La Nouvelle, par le Col des Boeufs

La Nouvelle : un sentier accessible, une aventure insolite
Après avoir rejoint en voiture le parking du Col des Bœufs par la route forestière du cirque de Salazie- suivre Grand Ilet puis le Bélier-, c’est parti pour une descente de 400m, 5 km et 2h30 de marche pour rejoindre l’îlet de La Nouvelle, le plus accessible et le plus « développé » du cirque de Mafate. A 1400m d’altitude, cet îlet – plateau délimité par de profondes ravines- est le plus peuplé du cirque, avec ses quelques 150 habitants vivant essentiellement du tourisme. Avant d’entamer la descente, une petite marche de 10min jusqu’à l’oratoire du Col des Bœufs s’impose pour admirer la vue panoramique sensationnelle sur une partie du cirque de Salazie et de Mafate.


Il est alors temps de descendre dans le cirque de Mafate.
La 1ère partie se fait par un « escalier » creusé par l’ONF. Le chemin serpente, à découvert, et offre un plongeon spectaculaire sur les paysages du cirque. Après environ trois-quarts d’heure de descente, le sentier devient plat et la Plaine des Tamarins se dessine, vous entrez alors dans une forêt parsemée de tamarins. La traversée de cette forêt est magique. Les tamarins des hauts courbent leurs troncs de 20m de haut dans une sorte de ballet mystérieux, emmêlant leurs branches couvertes de barbes de Saint Antoine, tels des vieillards grimaçants. L’endroit est idéal pour faire une pause et écouter le silence, admirer cette nature envoûtante...

Vous arrivez ensuite sur le lieu-dit « la Découverte », sorte de brèche dans la végétation qui permet de découvrir en contrebas le plateau occupé par le village de La Nouvelle. Après une descente de 20min, vous arrivez à l’entrée de l’îlet. Dans un décor de pitons et de falaises abruptes, le petit village paisible se découvre. Avec son église, son école et ses cases créoles éparpillées, le temps ne semble pas avoir d’emprise sur lui. Les mafatais, accueillants, proposent aux randonneurs diverses prestations : bars, épiceries, gîtes et couverts.


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