À la conquête du Col de Douaumont

Appelé aussi « Porte Chaussée », la Tour Chaussée date de 1380 et mesure 20 mètres de hauteur. Offerte à la Cité par un bourgeois, Jean Wautrec, ce monument était l’une des 3 portes monumentales du Grand Rempart. En 1690, au cours des travaux de fortifications réalisés selon les projets de Vauban, un portail remplace la porte originale et une des tours s'étant effondrée a été reconstruite à l'identique. En 1755, la tour est cédée à l'État qui en fait une prison militaire jusqu'en 1860.

Réalisé sur pilotis à la fin du 19e siècle, le mess des officiers fait partie des bâtiments nécessaires à la vie militaire. Il fut offert à la garnison par les entreprises en charge de la construction des forts, ouvrages et batteries aux alentours de Verdun. C'est désormais un hôtel 4 étoiles.

Ce monument honore la mémoire d’André Maginot (1877-1932) et celles des autres soldats du 44ème régiment d’infanterie territoriale qui faisait partie de la patrouille du 9 novembre 1914. André Maginot, gravement blessé lors de cette patrouille fut sauvé par l’héroïsme de ces hommes.

La statue représente un lion abattu. Il a été construit à l’emplacement d’une chapelle détruite pendant la bataille de Verdun en 1916 et il marque la limite de l’avancée allemande sur Verdun. Réalisée par René Paris, cette oeuvre reprend un thème souvent repris par les allemands. Celui-ci rend hommage aux combattants de la 130ème division qui se sont battus courageusement en ces lieux afin d'empêcher l'ennemi de passer. On y trouve aussi les numéros de l'ensemble des divisions qui ont participé aux combats dans ce secteur entre juin et octobre 1916.

Ce monument en calcaire, érigé en l’honneur des Poilus morts à Vaux, est un obélisque sculpté, coiffé d'un coq gaulois, posé sur un socle. Il a été conçu par l'architecte Henri Calley (1885-1959) né à Paris et qui habita Verdun. Adossée à l'obélisque, une femme casquée tenant une épée et une couronne se dresse au dessus de l'inscription : "Vaux. On ne passe pas. Vaux détruit en 1916 au cours des combats acharnés qui fixèrent l'arrêt des Allemands et leur défaite devant Verdun ". Les sculptures sont de Paul Vaast (1879-1948) né à Paris et qui habita Bernay (27). Le monument, qui porte le nom de 20 victimes, a été inauguré le 10 août 1924.

Panorama sur l'étang d'Amel L’étang d’Amel, aménagé par les moines au 12° siècle pour la pisciculture, est l’un des derniers étangs de la plaine de la Woëvre ayant gardé son caractère sauvage. Riche de forêts de roseaux, les alentours sont devenus un refuge pour les oiseaux qui y vivent, nichent et trouvent là, eux aussi, de quoi se nourrir : petits poissons, insectes aquatiques… L’avifaune représente une centaine d’espèces, parmi lesquelles celles emblématiques des zones humides : butor étoilé et blongios nain. On y trouve aussi le busard des roseaux ou encore la rousserolle turdoïde. On a également relevé sur le site la présence d’une quarantaine d’espèces de libellules et une population de cuivré des marais. Le secteur est également très apprécié des amphibiens comme la rainette verte, les grenouilles vertes et rousses, les crapauds et les 4 sortes de tritons visibles dans la région. Le secteur abrite également 7 plantes protégées comme la grande douve, le séneçon des marais et le potamot à feuilles aigües.

Longtemps, le site de Duzey sera considéré comme celui du « canon de la grosse Bertha ». En fait, il s’agit d’un site de « Max » : un canon de marine de 20 tonnes à très longue portée. La visite de ce camp permet de découvrir ses caractéristiques imposantes, l’aménagement spécial pour le recevoir, les trésors d’ingéniosité pour le camoufler et l’impact des tirs sur Verdun. Site accessible librement.

Le cimetière militaire allemand de Mangiennes, comme tous ceux de ce secteur, nous rappelle que nous sommes ici à l’arrière front allemand lors de la 1ère Guerre Mondiale. Ce cimetière abrite 3 332 corps dans des tombes individuelles et 358 autres dans un ossuaire. La plupart de ces soldats sont tombés lors de la bataille de Mangiennes.

Ce monument, construit par un mécène américain, repose sur une légende : celle de soldats français ensevelis debout dans leur tranchée lors de violents bombardements. Il demeure dans l'imaginaire collectif comme un site symbolique du Champ de Bataille de Verdun. Accès libre.

Le mémorial aux combattants musulmans de la Première Guerre mondiale, souhaité par le Haut Conseil de la mémoire musulmane, a été inauguré par Jacques Chirac lors des commémorations nationales du 90ème anniversaire de la bataille de Verdun en 2006. Près de 600.000 tirailleurs, goumiers et spahis, venus du Maghreb, d'Afrique sub-saharienne et de Madagascar, ont été enrôlés sous l'uniforme français lors de la Grande Guerre ; parmi eux 70.000 musulmans, dont 28.000 ne se relèveront pas. Si des monuments dédiés aux soldats chrétiens et juifs existaient depuis les années trente sur le site de Douaumont, les musulmans devait se contenter jusque-là d'une simple stèle rappelant le sacrifice des troupes coloniales. Aujourd'hui, l'injustice est donc réparée avec ce monument de style mauresque, composé d'un déambulatoire de 25 m sur 19, agrémenté d'arcades et de murs crénelés, avec en son centre une koubba (coupole) en pierres de Meuse. Le tout aura été construit en un temps record : première pierre posée le 23 mars 2006, pour une inauguration en fanfare le 26 juin 2006.

Les fosses de l'Ossuaire réunissent les ossements de 130 000 soldats inconnus. Sa tour et son musée sont à visiter. Du haut de sa tour, vous découvrirez un panorama sur l'ensemble du champ de bataille. Face à l'ossuaire se trouve la nécropole nationale, où reposent plus de 16 000 soldats français. L'Ossuaire et la nécropole font partie de la mémoire nationale de la Première Guerre mondiale. Salle de projection "Verdun des hommes de boue" - Séances toutes les demi-heures. Projection disponible en français, allemand, anglais, hollandais, russe et chinois.

Ce mémorial est long de 25 mètres et haut de 15 mètres. De 1916 à 1917, au cœur du champ de bataille de Verdun, près de 700 000 soldats, français et allemands, ont perdu la vie. Ce monument a été construit par l’architecte verdunois Stern en 1938 pour honorer la mémoire des victimes juives de la Première Guerre mondiale.

Suite à la Bataille de Verdun, neuf villages de la "Zone Rouge" furent totalement rayés de la carte, balayés par la tourmente de la bataille : Beaumont-en-Verdunois, Bezonvaux, Cumières-le-Mort-Homme, Douaumont, Fleury-devant-Douaumont, Haumont-près-Samogneux, Louvemont-Côte-du-Poivre, Ornes, Vaux-devant-Damloup. Restent les vestiges où les emplacements des maisons et des lieux publics sont symbolisés. Ils rappellent les métiers et les activités de ces anciennes communautés villageoises. Ils n’ont jamais été reconstruits. Ces villages fantômes, Morts pour la France, présentent une mémoire émouvante à travers les chapelles et les monuments commémoratifs érigés après guerre. Accès libre.

Le parcours du Mémorial place au cœur de la visite la figure du combattant de Verdun, qu’il soit français ou allemand. 2000 objets de collections, une multitude de photos souvent inédites, des témoignages français et allemands et des dispositifs audiovisuels exceptionnels se mêlent pour évoquer l’expérience combattante de ces hommes venus de toutes parts. Le parcours se déploie sur trois niveaux au fil d’un parcours de découverte plein de pédagogie et d’émotion : · Dès l’entrée, le visiteur est invité à situer la bataille de Verdun dans le temps et l’histoire. Au cœur de la visite, un spectacle audiovisuel de 100m2 évoque l’expérience combattante dramatique de ces hommes sur un champ de bataille dévasté, tandis qu’une crypte permet d’entrer dans l’intimité fragile d’un soldat exposé au feu des canons. · Le second niveau laisse découvrir aviateurs, artilleurs, états-majors qui prennent part à la bataille ainsi que la vie en Meuse aux arrières immédiats du front où les médecins travaillent sans répit. · Au dernier niveau de visite, entièrement créé en 2015, les murs du Mémorial s’ouvrent sur le paysage environnant. Il est par ailleurs composé de bornes interactives, d’un espace d’exposition temporaire, d’un centre de documentation, d’un lieu de détente et d’une salle pédagogique.