Parcours découverte de Royat, du parc thermal au centre bourg

Ouvert en 2008, le vaste Espace Bains Royatonic accueille les visiteurs sous un dôme, avec lagune bordée de grottes, sauna, hammam, frigidarium, tepidarium, caldarium, bain parfumé…

Le parc thermal est aménagé le long de la Tiretaine. Dès l’époque médiévale, de nombreux moulins y étaient installés. Puis, l’arrivée du chemin de fer et l’installation de turbines hydro-électriques permirent le développement de fabriques comme la célèbre chocolaterie “À la Marquise de Sévigné.” En 1970, la vallée devient “zone inondable”, les entreprises sont évacuées et le parc aménagé.

Sur la partie haute du parc, découvrez la fontaine au Mascaron, datant du XVII e siècle. Construite en basalte, elle représente un masque grotesque. Juste en face, l’hôtel restaurant La Belle Meunière est un lieu marqué d’histoire. En 1887, le Général Boulanger, ministre de la guerre, décide d’y retrouver clandestinement l’amour de sa vie, Marguerite de Bonnemain. Le couple d’amants célèbres se lie d’amitié pour Marie Quinton, propriétaire des lieux, mais trois ans plus tard, Marguerite de Bonnemain décède. Désespéré, le général Boulanger se tire une balle dans la tête. Ce drame fait entrer l’hôtel dans l’Histoire.

Le bourg de Royat est construit sur une coulée de basalte. Les murs qui la surplombent proviennent des remparts, dont seule une tour subsiste. Au pied de la paroi, la grotte des Laveuses abrite un lavoir naturellement alimenté par cinq sources minérales.

Les rues de Royat sont bordées de maisons vigneronnes, constituées d’un cuvage au rez-de-chaussée, de deux niveaux de caves et des espaces d’habitation en étage. Rue de l’Arcade, le porche sous lequel vous passez était à l’origine une porte secondaire des remparts de la ville. La rue Nationale est bordée d’enseignes accueillantes.