Balade urbaine - Les Incontournables de Castelsarrasin

Le développement du tourisme fluvial, dans les années 1980-90, donne un nouveau souffle au canal, obligeant les pouvoirs publics à investir dans la réhabilitation et la valorisation des voies d’eau. L’aboutissement de ces efforts est le classement du Canal du Midi au patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO en 1996 et toutes ses retombées en termes d’image. Castelsarrasin, consciente du potentiel économique et touristique que représente cette étape du canal, suit le mouvement et aménage un port de plaisance en 1998, doté d’une capitainerie. Castelsarrasin est dotée d’un bassin, mis en service en 1846. Malheureusement, en quelques décennies, la concurrence du chemin de fer va ruiner la vocation économique du canal pour plus d’un siècle.

La maison d’Espagne tire son nom de l’un de ses nombreux propriétaires : Jean-François Ignace d’Espagne (1690-1742). Docteur et avocat en droit, Conseiller au Parlement de Toulouse, il est Maire de Castelsarrasin lorsqu’il fait l’acquisition de cette propriété en 1739. Il érige une magnifique tourelle d’angle carrée, en surplomb, sur trompes coniques sous le coin jumelées sur piles. Elle est surmontée d’un dôme à quatre versants, couronné d’une lanterne, supportant un pignon. Au-dessus du portail, était enchâssé un écu de pierre portant les armoiries de la famille d’Espagne. En 1956, la tour, en très mauvais état, est démolie pour raison de sécurité. Elle sera reconstruite dans les années 2000.

L’église Saint-Sauveur est mentionnée pour la 1ère fois en 961, dans le testament de Raymond 1er, Comte de Rouergue et de Toulouse qui lègue « l’alleu et l’église Saint-Sauveur » à l’abbaye de Moissac. La présence de cette église témoigne de l’existence d’un habitat à proximité dès le Xème siècle. Devant l’essor démographique que connaît la ville au XIIème s, l’église primitive devenue trop exigüe est reconstruite entre 1245 et 1270, « d’une manière somptueuse ». Entièrement bâtie de briques, Saint-Sauveur, avec son allure austère et massive, ses voûtes, piliers et sculptures est le type même de l’architecture du 1er gothique méridional

Construit entre 1843 et 1860 dans le style néo-gothique, il était destiné à l'éducation des jeunes filles.

Mentionnée pour la 1ère fois en 1216, l’église Saint Jean, fondée par l’ordre des frères Chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem, est reconstruite au XVIème s. Le double écu en pierre situé sur la façade d’entrée porte la date de 1560 (fin présumée des travaux) et FPD TREBONS (Pierre de BEAULAC TREBONS, Ordre de Malte - Grand Prieur de Toulouse de 1555 à 1559).Mentionnée pour la 1ère fois en 1216, l’église Saint Jean, fondée par l’ordre des frères Chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem, est reconstruite au XVIème s. Le double écu en pierre situé sur la façade d’entrée porte la date de 1560 (fin présumée des travaux) et FPD TREBONS (Pierre de BEAULAC TREBONS, Ordre de Malte - Grand Prieur de Toulouse de 1555 à 1559). En 1924, le peintre Tarn-et-Garonnais René GAILLARD-LALA, orne l’intérieur de peintures représentant des scènes de la Bible ainsi que des figures importantes de l’histoire locale et de l’ordre de Malte (ci-contre, portrait de Jean PARISOT DE LA VALETTE 1494-1568).

Un des rares vestiges des fortifications du XIVe siècle, qui comptaient une douzaine de tours dont 4 étaient des tours-portes et 6 faisaient partie du château de Castelsarrasin.

Les Révérends Pères Carmes s'implantent à Castelsarrasin en 1281 et édifient un couvent, une église et un cimetière. Devenu bien national à la révolution, la commune acquiert le couvent le 29 mai 1791. En raison de sa situation centrale, elle envisage d'y établir sa Mairie. L'église, le cloître, les dortoirs et le réfectoire sont ensuite vendus au Département pour y construire les prisons, la gendarmerie et le tribunal. Les seuls vestiges sont le clocher (XIVe siècle) et un portail (fin XIIIe siècle), entrée de l'actuel espace Paul Descazeaux.

Le nouvel Hôtel de Ville sera finalement construit de 1824 à 1827, sur les plans de l’architecte toulousain RIVET. En 1847, une horloge éclairante est installée par la maison LEPAUTE, célèbre horlogerie parisienne. En 1853, l’horloge est encadrée par deux statues, inspirées de la mythologie romaine et réalisées par le sculpteur toulousain PALAT. Les deux statues symbolisent les deux sources de prospérité de la ville : le commerce et l’agriculture avec à gauche, un Mercure, ailé et à droite, une Cérès, moissonneuse à la faucille.