BOUCLE CYCLO N°26 - ÉTANG DE THAU, ABBAYE DE VALMAGNE ET PÉZENAS

Le départ est situé à Marseillan-ville (ou Marseillan-plage si vous venez par la gare et suivez ensuite la piste cyclable vers le Phare des Onglous et la ville). Appréciez la quiétude de ce magnifique port de pêcheurs et le bourg de l’ancienne cité phocéenne. En sortant de Marseillan, vous empruntez la D61 jusqu’à Pomérols, sur un faux-plat montant de 4 km environ. La route est tranquille et traverse les vignes et oliveraies.

Après Pomérols, la route descend quelque peu jusqu’à Pinet, autre joli village, et vous continuez à travers les vignes sur encore 3 km pour rejoindre la D51. Il s’agit là d’un bref passage sur une route fréquentée. Soyez prudents sur cette section avant de tourner à droite sur la D159. La route qui descend vers l’étang offre des points de vue superbes.

Au niveau des salins, vous rejoignez une piste puis à Mèze la voie verte, qui va vous emmener sans interruption jusqu’à Loupian.

Au niveau de Loupian, vous quittez la voie verte pour rejoindre le village par la route. L’église gothique Sainte-Cécile vous accueille, dominant les vignes avec ses airs de forteresse. Vous remontez jusqu’aux remparts de la ville puis quittez le village par la D158 et un peu plus loin sur la droite la D5E8.

La D5E8 permet de rejoindre, sur une route qui monte quelque peu et est assez fréquentée, la majestueuse abbaye de Valmagne. Le passage par l’abbaye vaut à lui seul la sortie. Après l’abbaye, il ne vous reste plus qu’à rejoindre Bessilles, pour un repos mérité.

A Bessilles, vous prenez à la porte du parc sur votre gauche la D5E11, petite route qui traverse les vignes et qui vous offre un panorama magnifique sur les montagnes du Haut-Languedoc plus au Nord.

Après environ 3 km, vous empruntez sur la droite une toute petite route, au revêtement un peu dégradé, qui vous permet de descendre tranquillement sur Montagnac. Le village, qui connut la prospérité entre les 13e et 17e siècles, fait une belle impression avec son église Saint-André et ses hôtels particuliers aux façades claires.

Vous quittez le village et après environ 1 km vous prenez sur la droite à nouveau une toute petite route au revêtement moyen, mais qui offre de superbes points de vue sur le village d’Aumes et le clocher de son église Saint-Aubin. En descendant vers le village, une surprise s’offre à vous, discrète sur la droite de la route. Il s’agit du vieux cimetière abandonné depuis 1912. Faites le tour du petit terrain (à pied), respectez le lieu et profitez de sa quiétude. Vous traversez ensuite le village d’Aumes en passant par la place arborée de l’ancienne église paroissiale.

2 km après Aumes, vous traversez l’Hérault par un pont parallèle à la route et dédié aux cyclistes et piétons, puis vous tournez tout de suite à gauche sur une route qui vous emmène après 2 km à Pézenas. Flânez dans ruelles de Pézenas, ville célèbre notamment pour avoir accueilli Molière et son Illustre Théâtre. Dans le centre, profitez des hôtels particuliers, des maisons bourgeoises, du patrimoine historique et des nombreuses boutiques d’artisanat local. Autres curiosités à découvrir : l’ancien quartier juif (limité à deux rues) ou encore les statues en hommage à Bobby Lapointe, natif de la ville.

Après Pézenas, une petite route puis la D32E5, plus fréquentée, vous emmènent à Castelnau-de-Guers. Le village, son château féodal et ses rues médiévales, construits sur un éperon rocheux, dominent la vallée de l’Hérault.

Peu après Castelnau-de-Guers, au niveau de Saint-Apolis, vous quittez la D32 pour prendre la D32E6, toute paisible entre les vignes et l’Hérault tout proche. Après environ 4 km sur cette route, traversez prudemment la D18 et continuez sur la D32E6. Un peu plus d’1 km après le croisement, une route (encore) plus petite part sur la gauche et rejoint Florensac. Une piste sur la digue de ceinture permet de faire le tour du village tranquillement.

A la sortie de Florensac, vous prenez très brièvement la D32 et bifurquez sur la D32E8 qui permet de rejoindre sans trop de trafic Marseillan après 5 km.