RANDONNEE LES RIVES DE L'HERAULT D'AGDE AU GRAU D'AGDE

Au départ de la balade remarquez le Moulin des Evêques, bâtiment du XIIème siècle qui fut transformé en minoterie hydraulique, rizerie, usine électrique et en conserverie de sardine jusqu’en 1979. Réhabilité en 2008 le bâtiment conserve encore sa cheminée. Depuis la promenade, de l'autre côté du fleuve, découvrez le château Laurens. Ce château, construit en 1898 par l’agathois Emmanuel Laurens, grand voyageur, homme de science et amateur d’Art Nouveau est classé Monument Historique depuis 1996. Propriété de la ville d’Agde, en cours de restauration, cette fabuleuse demeure d’architecture néo-classique et de décoration de style art nouveau est le reflet des nombreux voyages d’Emmanuel Laurens qui fit appel aux artistes les plus novateurs pour la construction et la décoration du château. Suivez la berge et face à vous se trouve comme dans un écrin, la Cathédrale Saint Etienne. Imposante par son donjon culminant à 35 mètres de haut, elle est entièrement construite en pierre de lave d’Agde. Cette cathédrale romane fortifiée fut édifiée à partir du XIIème siècle. Son allure de forteresse médiévale et son austérité militaire se retrouvent à l’intérieur de l’édifice.

Ici, sur cette place au cœur des quais qui longent le fleuve Hérault, se trouvait le cœur battant du quartier des pêcheurs avant le transfert de la criée du Grau d’Agde. Au centre de la place se dresse la statue d’Amphitrite, déesse de la mer qui symbolise la tradition maritime d’Agde. Autour de celle-ci des demeures témoignent, par leur architecture, de la richesse générale des activités portuaires.

Le long du fleuve Hérault se trouve «  la criée » une structure de commercialisation des produits de la mer ouverte aux professionnels qu'ils soient grossistes, poissonniers, restaurateurs... Au cœur de la criée a été spécialement aménagé un belvédère. Cet espace permet de tout voir et tout savoir sur la filière locale. Si vous le souhaitez, plongez au cœur de l’activité professionnelle de la criée en assistant aux ventes de poissons grâce aux baies vitrées qui surplombent la salle des ventes. Le Belvédère propose des visites pour découvrir les coulisses de la criée, sa flotte de pêche, ses installations, son fonctionnement. Sur 150m², un guide vous propose de suivre un circuit pédagogique avec panneaux explicatifs et vidéo à l’appui, intitulé « le monde de la pêche en Méditerranée ».

Empruntez la jetée aménagée en pierre basaltique jusqu’au phare ; c’est à cet endroit que le fleuve Hérault se jette dans la mer Méditerranée après son parcours de 150km effectué depuis sa source au Mont Aigoual (Gard) à 1567 mètres d’altitude. Le long du fleuve il n’est pas rare de croiser des pêcheurs à la ligne, des chalutiers qui partent ou reviennent de campagnes de pêche en Méditerranée dont leur port d’attache se situe au Grau d’Agde.

Profitez de la plage de sable fin et des commerces de proximité pour faire une pause, le temps d’observer par temps clair depuis la table d’orientation la chaîne des Pyrénées et le Mont Saint Clair à Sète.

Quittez le bord du fleuve Hérault, empruntez sur votre droite le Chemin de l’Agenouillade

Fondé dans l’Antiquité et dédié au Vème ou au VIème siècle ap. J.-C. à la Vierge Marie il regroupe deux monuments religieux. L’église de Notre Dame du Grau le lieu Saint originel et la chapelle de l’Agenouillade. Cette chapelle, construite par le Connétable de Montmorency au XVIème siècle commémore un miracle médiéval dont l’histoire authentique ou légendaire est rapportée à l’intérieur de celle-ci : selon la légende, c’est là que la Vierge Marie serait apparue pour la première fois en France. A l’intérieur de la chapelle l’empreinte de son genou y est visible…

Derrière l’emblématique rocher où culmine la statue de la Vierge Marie découvrez un passage insolite entre deux habitations

au bout du chemin, enjambez le petit fossé et tournez sur votre gauche. Suivez le chemin pour retrouver les berges de l’Hérault, et revenir au parking du départ