SAINT GERMAIN DES PRES : Le Chêne Vert

Cette petite rue doit son nom à l’ancien commerce des oies de Saint Germain des Prés qui avait lieu ici même. En entrant dans cette rue étroite, nous vous demandons d’imaginer une rue pleine de commerçants venus vendre leurs oies, le bruit de leurs gloussements qui devaient se faire entendre de très loin. Il est alors possible de se rendre compte de la vie au début du XXème siècle, des changements établis et du calme qui y règne aujourd’hui.

Propriété privée. Ce café se nommait initialement « Hôtel du Cheval Blanc », puis « Hôtel Levron » et enfin le « Café des Prés ». Il fut rénové et permit la mise en valeur d’une cheminée en tuffeau et d’un potager recouvert de faïence. Un potager est un four à charbon de bois, créé au XVIIIème siècle, qui fonctionne à l’aide de deux foyers. Ce potager permettait de tenir la soupe au chaud, sur la braise, pour les clients de passage.

Cette église fut construite, selon les légendes, vers le IXème siècle. Puis elle fut reconstruite de 1846 à 1849 car elle avait subi de nombreux dommages durant les guerres de Vendée (1793-1796). Son architecture met en avant un caractère classique, en rejoignant les trois ordres (l’ordre dorique, le plus ancien et le plus dépouillé des trois ordres en architecture grecque. Puis, l’ordre ionique, plus lourd et moins gracieux, enfin l’ordre corinthien, caractérisé par une grande richesse d’éléments). Ce style néo-grec se remarque en différents endroits du monument comme sur le fronton en façade. La nef centrale voûtée en berceau est portée par un double rang de quatre colonnes et un pilier carré, au transept. La chaire est située à la fin de l’allée principale à gauche. Le chemin de croix de l’église fut peint par Ferdinand Dubois en 1850. Celui-ci fut formé à l’atelier de Delacroix. Dubois fut gravement atteint de tuberculose et n’a pu achever son travail. Il mourût en 1851 dans l’hôtel du bourg où se situe aujourd’hui le Café des Prés. Il est enterré dans le cimetière de la commune. Les différents tableaux qui font le tour de l’église en commençant par la partie gauche, furent de ce fait terminés par le peintre Magu.