ROCHEFORT SUR LOIRE : Vallée Loire - Louet

Vestiges du château fort du baron de Rochefort. Sur l’autre rive du Louet, se trouve un château néo-gothique des années 1810 construit sur l’emplacement d’un village disparu : la Motte Saint-Symphorien.

Depuis le 30 novembre 2000, le Val de Loire est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, de Sully sur Loire dans le Loiret, jusqu'à Chalonnes sur Loire, soit 280 km. Que ce soit pour le transport de marchandises, la pêche, ou encore du fait des crues qui rythment la vie des ligériens, la Loire a toujours eu un lien très fort avec ses habitants.

Le pont de l’Alleud, le plus grand pont en pierre qui enjambe la Loire, était autrefois le lieu de rendez-vous de nombreux pêcheurs professionnels. Les travaux de construction commencèrent en 1863 et 30 mois plus tard, en septembre 1866, la ligne de chemin de fer Angers-Niort fut inaugurée officiellement. Le pont mesure plus de 600 m et la hauteur des arches est de plus de 10 m. Ces mesures avaient été imposées par l’administration pour permettre aux bateaux à vapeur de circuler sur la basse Loire, entre Nantes et Angers. Ce pont se compose donc de 17 grandes arches de 30 m d’ouverture. Il était établi pour deux voies de chemin de fer, mais en 1866 les premiers trains passaient sur une voie unique. Plus tard, on se servit de la deuxième voie pour y faire circuler « Le Petit Anjou » (petit train à vapeur départemental). Jusqu’à la Seconde Guerre mondiale, le pont subit les eaux tumultueuses et les crues. Mais en juin 1940 l’armée française fit sauter quelques arches pour ralentir les troupes ennemies. En septembre de la même année la reconstruction commença pour se terminer en janvier 1942. En 1944 les alliées coupèrent les principales voies de communication pour gêner l’ennemi. Le pont de l’Alleud en fit les frais : sept bombardements en juin et juillet 1944 ! Les travaux de reconstruction durèrent 21 mois, et ceci pour aboutir au pont que nous connaissons actuellement.

« Datant du début du XVIe siècle, ce logis isolé, plus ou moins secret était destiné aux religieux convalescents. C'était un logis capable de vivre en autarcie, la plupart des bâtiments servant à l'activité de ferme. Les piliers encore visibles évoquent la présence passée d'étables hors d'eau en cas de crues. » Source : www.legrandfaiteau.fr

Lieu d’embarquement pour le bac à chaîne installé l’été permettant de rejoindre la Haie Longue (circuit n°2 de la Corniche Angevine). Pour utiliser le bac, c’est très simple, il suffit de tirer manuellement sur la chaîne qui est reliée de part et d’autre des deux rives. L’accès au bac est réservé aux personnes adultes, aux vélos et aux poussettes. L’accès des mineurs est autorisé sous la responsabilité d’un adulte. Un maximum de 5 personnes est autorisé à bord. L’utilisation du bac se fait entre 8 h 30 et 19 h 30 et est totalement gratuite.

Sur les bords du Louet, faites une petite pause au bord de l'eau, pique-niquez à l'ombre grâce aux tables de pique-nique couvertes installées. Le bac à chaîne permet de rejoindre l'autre rive dans la Vallée de Rochefort sur Loire (le bac est installé uniquement l'été).

Bras de Loire qui s'étend sur une trentaine de kilomètres entre Juigné sur Loire et Chalonnes sur Loire, ce cours d'eau était une voie navigable très fréquentée jusqu'au début du XXème siècle. On y transportait beaucoup de marchandises comme le vin et le bois, sur les gabares et les futreaux. Il y existait aussi des bacs qui permettaient de traverser le Louet ou la Loire.