Promenade de la Reine au jardin de Versailles

Le Grand Canal est la création la plus originale d'André Le Nôtre. Ce vaste miroir d'eau s'étend sur 1670 mètres. Aménagé entre 1668 et 1679, ses dimensions ont été étudiées avec soin par l'architecte de Louix XIV afin de créer une parfaite perspective. Le Grand Canal accueillait les fêtes nautiques l'été et les traîneaux l'hiver, sur ses eaux gelées.

Dès 1636, sous Louis XIII, existait à cet endroit un bassin, dit alors des Cygnes, que Louis XIV fit agrandir et orner du somptueux et célèbre ensemble en plomb doré représentant Apollon sur son char. L'œuvre de Turby, d'après un dessin de Le Brun, s'inspire de la légende d'Apollon, dieu du Soleil et emblème du Roi.

Parfaitement symétrique au bassin de Flore, le bassin de Saturne, situé dans la partie sud, a été sculpté par François Girardon et symbolise la saison de l'hiver. Saturne trône au centre, entouré de ses petits amours, sur une île parsemée de coquillages.

Bassin dit de l'automne, il est l'égal des trois autres bassins consacrés aux saisons et proches de l'Allée royale. Bacchus, figure mythologique romaine, enseigne à travers le monde la culture de la vigne. Dieu du vin et l'ivresse, il symbolise l'époque des vendanges et est entouré de petits satyres, moitié enfants, moitié boucs.

Construit en 1778, sur l'emplacement de l'ancien Labyrinthe imaginé par Charles Perrault, le Bosquet de la Reine est devenu célèbre grâce à la fameuse affaire du Collier qui jeta le discrédit sur la reine Marie-Antoinette. Cette dernière, pourtant innocente, organisait ses rendez-vous nocturnes dans l'enceinte de ce lieu.

Aménagée par André Le Nôtre entre 1680 et 1683, la Salle du Bal s'appelle aussi Bosquet des Rocailles, en raison des pierres de meulière et des coquillages rapportés des côtes africaines et malgaches sur lesquels l'eau ruisselle en cascade. Au centre, une "île" en marbre, aisément accessible, servait à la danse, art dans lequel s'illustrait Louis XIV.