Le tour des Souillets-Itinéraire pédestre

Voici l'un des premiers hébergement touristique de montagne alpin, témoin du début de l'élan touristique. Ne se visite pas.Ce refuge est le témoin du début de l’élan touristique vers les montagnes. La Société des Touristes Dauphinois (STD), fondée en 1875, est née du schisme provoqué déjà à l’époque par la centralisation parisienne du Club Alpin Français (CAF). En effet, certains dauphinois se sont opposés au fait que seul le CAF, dont le siège était à Paris, soit le moteur de la promotion de la montagne. Ainsi fut fondée la STD qui se proposait exclusivement l’étude des Alpes dauphinoises, soit du point de vue scientifique, soit du point de vue des excursions qu’elle s’efforcera de faciliter par tous les moyens possibles. Pour ce faire, elle recrute des guides, elle équipe les passages délicats, elle construit ou aménage des refuges ou des chalets. En quelques années, elle ne compte pas moins de 500 membres et du fait de son extension et de son action dans la plupart des domaines abordés par le CAF, elle apparaît comme un cas unique en France de société alpine locale à développement complet. Notre commune a bénéficié dés 1879, de l’aménagement d’un chalet pour permettre un séjour prolongé au cœur du massif du Taillefer. A l’époque, le confort était plus spartiate qu’aujourd’hui. Sur d’anciennes photos, on voit que l’accès à l’étage se faisait par une échelle extérieure, sinon, la silhouette de ce refuge est restée la même qu’à l’époque de sa création. Ce sont aujourd'hui des particuliers qui possèdent cet ancien refuge en tant que résidence secondaire.

La chapelle Sainte Anne est le seul lieu de culte de l'Alpe du Grand Serre. Érigée au XVIIème siècle, la chapelle nous rappelle le culte voué à Sainte Anne, culte qui se perpétue de nos jours lors de la randonnée "sur les traces d'une tradition d'antan"C’est le seul lieu de culte existant encore sur notre commune. C’est en 1658 que les habitants de la commune fondent leur chapelle et la placent sous le vocable de Sainte Anne. Le 26 juillet, fête de la Sainte Anne, est donc le jour de la vogue de la Morte, jour de fête. La chapelle fort simple dans sa conception, a été malheureusement amputée, pour la nécessité de circulation, d’un mètre cinquante dans les années 1945. La chapelle est surmontée d’un petit clocher : on peut facilement imaginer les habitants de notre commune s’approcher de la chapelle, appelés à prier ensemble par le tintinnabulement de la cloche, surtout qu’ils apprécient les rares messes dites en ce lieu, une dizaine par an tout au plus. Les autres dimanches ou fêtes, ceux-ci doivent se rendre à Moulin Vieux ou à Lavaldens, distants d’une heure de marche, si les conditions sont bonnes. A l’intérieur, cet édifice est empreint de sobriété : l’autel ne présente pas une facture très élaborée. Au dessus de celui-ci, une statue de Sainte Anne, elle enseigne à Marie, future mère du Christ. Plusieurs statues de saints de même que des tableaux agrémentent l’ensemble. Cette chapelle, sous le vocable de Sainte Anne était un lieu de pèlerinage. On venait demander la pluie ou le beau temps suivant les besoins du moment. Ces pèlerinages pouvaient attirer jusqu’à 1000 personnes des communes du plateau matheysin qui montaient par le chemin du Grand Rif. Cela prenait près de trois heures. Si le temps le permettait, on célébrait la messe près de la croix au bout du hameau. Puis on sortait des sacs de quoi se restaurer en prévision des deux heures de descente.

Cette bâtisse est un témoignage de l'habitat endémique, actuellement encore dans son état originel.On appelle cette bâtisse "Maison de la Valentine" simpelment en raison du nom de sa dernière habitante. Elle est l’unique spécimen qui soit parvenu jusqu’à nous sans avoir été fondamentalement modifiée. En effet, à partir des années 1860 jusqu’à la guerre de 1914, la démographie a été la plus forte, cela grâce à une meilleure hygiène, plus d’échanges entre les vallées. Nos gens ont vu leur espérance de vie s’allonger et la mortalité infantile beaucoup diminuer. Ceci a eu pour effet la nécessité d’étendre les zones cultivées, d’augmenter la dimension des troupeaux, et d’obliger le réaménagement des maisons pour abriter bêtes et gens. Ainsi, toutes nos maisons furent-elles rehaussées d’un niveau. Le grenier s’est transformé en chambres pour partie et s’est donc allongé lui-même d’autant. Ceci a eu pour effet de supprimer la pièce unique (cuisine, salle à manger, chambre à coucher). Regardons cette maison : certains savants ont appelé ce type de bâtiment de forme allongée et très ramassée, avec peu de hauteur, les fermes vaisseaux. En effet, tout est pensé pour affronter les longs mois d’hiver, minimum d’ouvertures, minimum de prises au vent, et tout embarqué à bord : vivres, gens et bêtes, pour affronter les éléments. Cette maison est en fait deux maisons ou plutôt deux feux. Ainsi disait-on des maisons quand il y avait deux familles, chacun ayant sa cheminée (son feu). Côté est, subsiste un magnifique pignon borgne à redents. Les redents sont ces formes en escalier, cette disposition sert à rendre la charpente moins vulnérable au vent, elle permet également d’assurer une meilleure étanchéité du grenier, de sorte que les fourrages ne soient pas endommagés. Ce pignon est très nettement plus haut que la toiture, aujourd’hui en tôle ondulée ou en ardoise. La différence de hauteur nous rappelle que les toits étaient autrefois en chaume, et que l’épaisseur de ce type de couverture faisait pas moins de 30 cm. En regardant les ouvertures vous pourrez comprendre l’organisation des pièces : • la première fenêtre est celle du paële, pièce qui servait à entreposer les vivres, et servait aussi d’atelier, • la seconde fenêtre est celle de la pièce unique, elle est de petite taille pour éviter le froid et est fermée par une grille faite de barreaux tenus par des tableaux en bois, • la porte d’entrée de la pièce unique est ici encore borgne et de petite taille toujours dans le même souci d’éviter les pertes de chaleur. • Plus loin, une porte plus large, à deux vantaux, avec une ouverture sur l’un d’eux, c’est l’étable. Dans nos contrées, l’entrée des bêtes et des gens a toujours été distincte, l’ouverture dans la porte servait à aérer l’étable durant l’hiver. • Au bout de la maison, à nouveau un pignon, mais vous ne l’avez sans doute pas remarqué, nous sommes au niveau du grenier. Ainsi, les charges de foin pouvaient être directement rentrées à l’aide du char. Dans le grenier, des trappes sont aménagées pour faire descendre le foin directement dans les mangeoires des bêtes. • Autre particularité des maisons d’antan, presque toutes avaient dans la pièce unique une soute, c’est à dire une fosse creusée dans le sol et bouchée par un trappon. On y entreposait les précieuses pommes de terre afin qu’elles se conservent parfaitement, elles se conservaient parfaitement. Ainsi organisée, cette maison pouvait affronter l’hiver. Le minimum de prises au vent, le minimum d’ouvertures et un grenier contenu dans la charpente et rempli de foin formaient ainsi un excellent isolant. La pièce unique étant la seule partie chauffée, un âtre en pierres permettait de faire le feu, la cheminée étant en principe construite dans le mur de refend, de sorte que son rayonnement chauffe sur ses deux faces. Il ne reste que deux fonctions à l’extérieur : le four et l’eau. En face de la maison, vous pouvez voir un bassin en ciment. Ici, l’eau arrivait autrefois par une source captée un peu plus haut. Ce bassin a été modifié car la partie où arrive l’eau était initialement sur son extrémité. Le bassin est composé de deux compartiments : le premier plus petit et équipé de barres en fer (en travers), permettait le remplissage des seaux et la conservation des aliments ou du lait ; l’autre partie, plus longue, servait à abreuver les bêtes, celles-ci pouvaient boire à plusieurs de front.

Voici un four à pain communal, mais il n'en a pas toujours été ainsi. En effet chaque hameau possède à l'ordinaire son four à pain, voire même chaque ferme. Aujourd'hui, on ne retrouve plus de telle construction partout.Dans notre commune, le four n’était pas communautaire, chaque hameau en possédait au moins un, voire comme ici chaque ferme. Cette bâtisse dont rien ne permet de voir l’intérieur, est composée pour moitié du four, (la partie du fond) et pour l’autre partie l’espace réservé à l’utilisation du four, rangement des outils (pelle, rouable, stockage du bois, caisse à braises). Ce four devait fonctionner une fois par semaine, voire une fois toutes les deux semaines. Il n’était effectué qu’une seule cuisson, mais on tirait profit au maximum de sa chaleur, aussi, une fois le pain cuit, on ne manquait pas de faire cuire un bon gratin ou des tartes (il ne fallait pas gâcher). Comment fonctionne ce four : • Tout d’abord, on fait un feu à l’intérieur du four à l’aide de bois. Celui-ci n’a pas de cheminée, aussi la fumée et les gaz ressortent-ils par la gueule du four et enfument l’espace de travail. • Le four, on le chauffe durant plusieurs heures, en l’entretenant avec beaucoup de braises. • Après quoi on retire les braises à l’aide du rouable (une sorte de râteau racloir). • Ensuite on nettoie le four avec la « pana », (une vieille veste ou un gros morceau de drap de serge trempé dans un seau d’eau, au bout d’un long manche), en provoquant un mouvement circulaire afin de repousser les cendres sur les bords du four, laissant propre ainsi la sole (partie où l’on pose le pain à cuire). • Les pains cuisent durant 45 minutes à une heure, selon la grosseur du pâton. Pendant ce temps, se répand une bonne odeur tout alentour mettant chacun en appétit.