CIRCUIT FFRANDONNÉE N° 76 - VACHERAUVILLE - LA CÔTE DU TALOU

a côte de Talou dominant Vacherauville sera prise au début de la bataille de Verdun en février 1916. À la fin de cette bataille, en décembre 1916, elle reste aux mains de l’ennemi et demeure pour eux un observatoire. Ce n’est que lors de la contre-attaque sur la rive gauche et sur la rive droite de la Meuse qu’elle sera reprise le 20 août 1917 par le 103e RI.

Émile Driant, né le 11 septembre 1855 à Neufchâtel-sur-Aisne, devient député de Nancy, après une vocation militaire précoce. Élève de Saint-Cyr, il devient officier d’ordonnance du général Boulanger. En 1899, il reçoit le commandement du 1er bataillon des Chasseurs à pied. En 1905, il démissionne de l’armée et se consacre à l’écriture. Sous le pseudonyme de capitaine Danrit, il écrit des ouvrages de science-fiction militaire. Dès la déclaration de la Première Guerre mondiale, il reprend du service et se voit attribuer Le commandement des 56e et 59e bataillons de Chasseurs à pied appartenant à la 72e Division d’Infanterie. Chargés de la défense du bois des Caures, les 1 200 Chasseurs de Driant se Sacrifieront les 21 et 22 février 1916, pour empêcher l’ennemi d’atteindre Verdun. Leur chef trouve une mort héroïque à leur tête et entre dans la légende.

Depuis le départ de l’itinéraire, on peut rejoindre, par la rue de la Hermelière, la halte fluviale de Vacherauville. Cet endroit a été aménagé en 2013 par la Codecom de Charny. Des bancs sont installés et deux pontons ont été construits, l’un pour accueillir les bateaux de plaisanciers et l’autre destiné aux pêcheurs à mobilité réduite. Le canal de l’Est, construit à la fin du 14e siècle, relie la Meuse et la Moselle à la Saône. Sa branche nord est également appelée canal de la Meuse.

Dès l’entrée en guerre en 1914, le 56e bataillon de Chasseurs à pied arrive en Meuse, entre Argonne et Woëvre. Commandés par le lieutenant-colonel Émile Driant, les « Chasseurs de Driant » défendent les différents sites et sont affectés au secteur de Consenvoye, avant de défendre le bois des Caures. Proche de la zone de combat, Vacherauville devient leur lieu de repos et de ravitaillement. Leur résistance héroïque au début de la bataille de Verdun, laissa le temps aux renforts d’arriver. En hommage à leurs actes de bravoure, une statue fut érigée. Elle fut sculptée par Corio, chasseur au 56e BCP, détruite durant la guerre, relevée en 1926. Elle disparaît à nouveau en 1940, puis fut à nouveau réédifiée en 2016. Vacherauville a également été détruit puis reconstruit. Son église, par exemple, a été rebâtie en 1930. Elle abrite un bas-relief attribué au sculpteur Corio représentant la bataille du bois des Caures. Un vitrail offert par les chasseurs des 56e et 59e, est dédié au colonel Driant. En-dessous est apposé un écusson le représentant également. Un autre vitrail représente les chasseurs au repos dans le village.