Promenade Belvaux (Rochefort) - Les Rouges-Gorges

Dans le passé, les Belvallois faisaient l’élevage d’escargots. C’est pourquoi les habitants du village ont hérité du sobriquet ‘Caracolis’ (wallon pour escargots). Sur la rive de la Lesse, vous pouvez admirer une sculpture des ‘Caracolis’ crée un artiste local, Stéphane Renard.

A deux pas d’une élégante courbe de la Lesse, vous pouvez admirer un ancien four banal. On y cuisait des pains d’épeautre, d’engrain, d’amidonnier et aussi de seigle.

Construite en 1857 à l’emplacement d’une ancienne chapelle, elle fut restaurée en 1932. Le choeur, peint par un artiste local, représente des angelots nus entourant la Vierge, trônant au sommet de l'autel principal. La statue de saint Laurent date du XIVème siècle et le retable du XVIème.

Cette rivière emblématique prend sa source en Province de Luxembourg, à Ochamps plus précisément, et serpente vers le nord sur un parcours de 84 km. Elle traverse les villages de Daverdisse, Halma, Chanly et Resteigne, puis s’engouffre dans le gouffre de Belvaux sur les hauteurs de Han-sur-Lesse, avant de réapparaître à la sortie des grottes et de se diriger vers Lessive, Villers-sur-Lesse et Houyet pour terminer sa course à Anseremme, où elle se jette dans la Meuse. La Lesse abrite des truites, ombres, brochets, perches, barbeaux, carpes, chevesnes, anguilles, vairons, goujons, loches et autres lamproies ...

Le Château est une propriété privé.C'est une robuste construction carrée du XVIIIème siècle, prolongée par une ferme. Le corps de logis et la tour cochère de la façade classée, datent de la fin du XIème siècle. L'histoire raconte qu'Edmond d'Hoffschmidt, fils du châtelain de Resteigne, servit comme officier dans l'armée napoléonienne. Puis, écœuré par les injustices sociales et un amour impossible, il alla vivre seul dans son ermitage. C'était une petite maison de pierres non taillées et couverte de chaume, avec une cheminée centrale et des fenêtres latérales. Après le décès de son père, réalisant que son isolement l'avait écarté de la richesse sans le rapprocher des pauvres, il revint au château pour assumer enfin son rôle de châtelain. Proche du peuple, il le gratifia de ses conseils en agriculture et fit venir à Resteigne un médecin et un instituteur. Il fit également construire une école et restaurer les maisons détériorées, grâce à des dons personnels. Face à cette générosité, les habitants du village le surnommèrent: "L'ami des pauvres" ou encore "Le vî Monseu". Ce surnom est devenu une épitaphe inscrite sur sa tombe depuis le 12 mars 1861.Le Château est une propriété privé.

Nous retournons maintenant vers Belvaux, ce charmant village de la Calestienne où se trouve notre point de départ. Mais c'est quoi exactement la Calestienne?La partie nord de la Famenne présente un sous-sol composé presque exclusivement de schiste, une roche très friable. La partie sud de la Famenne, entre la Famenne schisteuse et l’Ardenne, l’endroit où vous vous trouvez, porte le nom de Calestienne. Il s’agit d’une bande étroite de quelques km qui s’étend sur toute la largeur de la Wallonie, de Chimay et Couvin à l’ouest, jusqu’à Hamoir, Ferrières et Aywaille à l’est, en passant par Givet (en France), Beauraing, Rochefort, Marche-en-Famenne, Hotton et Durbuy. Pour la petite histoire, le mot Calestienne fut inventé par des botanistes qui, étonnés de découvrir une flore incomparable avec celle des régions voisines, ont jugé bon de donner à ce territoire une appellation spécifique. L’étymologie du mot Calestienne désigne le calcaire que vous avez déjà pu observer sur les façades des maisons du village et qui caractérise aussi la plupart des collines qui encerclent la vallée de la Lesse. C’est encore et toujours les caractéristiques physiques et chimiques de ce même calcaire qui ont favorisé la formation des célèbres grottes de Han-sur-Lesse.

Belvaux est un village de la fameuse Calestienne dont on vous a parlé avant. Ce petit terroir de Famenne est situé dans le Parc National Lesse & Lomme qui fut crée 1954, pour protéger le milieu naturel, la faune, la flore et le patrimoine.Belvaux est aussi connu pour le Gouffre de Belvaux, uniquement accessible lors de la visite de la Réserve d’Animaux Sauvages : c'est à cet endroit que la Lesse s'enfonce dans le sol calcaire du massif de Boine par un vertigineux siphon profond d'une cinquantaine de mètres. Il y a plus de 100.000 ans que la rivière a choisi ce chemin souterrain.