Via Ferrata de l'Alpe d'Huez, site de Pierre Ronde

Deux en une ! C’est ce que vous offre la via ferrata de l’Alpe d’Huez avec ses deux itinéraires : la «Découverte» et la «Sportive», et tout ça, plein sud !

Informations techniques :
Durée : 3h, avec la marche d'approche (parcours découverte : 2h d'ascension, parcours sportif : 2h30)
Difficulté : PD, D+
Départ : 1600 m
Dénivelé : 200 m
Exposition : sud
Période : juin > octobre
Topo, cartes : IGN top 25, 3335 ET, Alpe d’Huez.
Les via ferrata autour de Grenoble et Briançon, éditions Glénat.
Toutes les via ferrata de France, éditions Libris.

La «Découverte» part sur la droite et évolue sur des vires et ressauts rocheux. La «Sportive» entre dans le vif du sujet avec un joli mur vertical puis une dalle aérienne, assez longue suivie de quelques ressauts faciles. Rejoindre le parking en cinq minutes de marche.

Histoire : la mine de Brandes
La mine de Brandes, site archéologique unique en Europe, est à deux pas de la via ferrata. L’argenteria de Brandis est la mine d’argent la plus importante du Dauphiné. Au tout début du XIIe siècle, des chercheurs d’argent investissent le site de Brandes. Pendant plus de deux siècles des hommes vont exploiter un riche gisement de plomb argentifère probablement lié à l’atelier monétaire du Dauphin. L’exploitation s’échelonnait entre 1 750 m et 2 800 m d’altitude. Le minerai était extrait au feu et au burin, à ciel ouvert et en galeries. La mine cessa de fonctionner vers 1330 en raison d’éboulements et d’inondations, ce qui entraîna la ruine du village et son abandon. Le site comporte différents vestiges qui permettent de dresser le portrait d’une société particulière qui s’est organisée autour de la mine : fortification, église entourée d’une nécropole, des maisons et habitats, des galeries de mines. De plus, les structures industrielles permettent de comprendre les techniques utilisées par les mineurs : ateliers de traitement du minerai, aménagements hydrauliques.