Fort des Trois Têtes et Fort Dauphin depuis La Vachette

Conçu comme sentinelle avancée de la chaîne de fortifications du 18e siècle, le fort Dauphin assurait le croisement des feux avec le fort des Salettes afin d’interdire l’accès à la ville depuis le chemin du Piémont et protégeait le fort des Têtes.Dès 1711, l'ingénieur militaire Tardif prévoit une redoute sur un replat dangereux nommé plateau de Biffeul (à l'origine Bissecul), car l'ennemi peut y prendre position, mais la réalisation d'un véritable fort ne se fait qu'entre 1724 et 1734. Positionné en sentinelle avancée de la chaîne de fortification du 18e siècle, le fort est conçu comme un ouvrage "bouclier" pour protéger le fort des Trois Têtes. Il assure le croisement des feux avec la redoute des Salettes afin d’interdire l’accès à la ville par la route de Montgenèvre. Ce fort n'a pratiquement pas été modifié, si ce n'est par l'adjonction d'un magasin à poudre caverne en 1874. De nombreux projets visant à lui donner plus d'ampleur se succèdent mais seuls les travaux d'entretien courant et quelques aménagements sont réalisés. Après la guerre de 1870, il devient obsolète avec la construction de nouveaux forts en altitude. L'ensemble des équipements défensifs est tourné vers l'est et la montagne de l'Infernet. D'importants remblais et terrassements ont été nécessaires pour lui donner une forme régulière, conformément à l'esprit classique et l'art de la fortification bastionnée. De forme rectangulaire, il comporte trois bastions et un demi-bastion tronqué compte tenu de la forte déclivité du terrain. Il est conçu en deux parties séparées par une importante traverse, servant de masque, sur laquelle s'appuie la caserne. Celle-ci abrite un ensemble de 16 cellules destinées à loger 120 soldats*. Elle se compose de deux étages plus un sous-sol contenant une citerne d'eau de 182 m3. Une pièce est aménagée en magasin à poudre. Chaque chambre, voûtée en berceau, contient deux bouches à feu ouvrant sur le masque. Ces fenêtres de tirs n'étaient dégagées qu'en cas d'attaque pour que les soldats puissent conserver un peu de chaleur. Les cheminées d'origine ont été remplacées par des poêles au premier étage, à l'exception de celle située dans la chambre d’officier. Le fort Dauphin est un des rares ouvrages qui peut montrer des dispositions architecturales du 18e siècle encore intactes. *d'après Milet de Monville en 1747 - SHD Vincennes Le fort appartient à la Ville de Briançon et fait partie des ouvrages inscrits sur la liste du Patrimoine Mondial pour l’œuvre de Vauban.

Pivot du système défensif de Briançon, ce fort a remplacé à partir de 1721 le camp retranché sur le plateau des Trois Têtes, jugé si important par Vauban pour la défense de la ville. Sa superficie représente une fois et demie celle de la ville haute.Le fort doit son nom au plateau rocheux sur lequel il a été édifié. Destiné à empêcher les ennemis de prendre position au-dessus de la ville, un camp retranché est établi sur cette hauteur dès 1709 d'après le projet de 1700 de Vauban. Les travaux définitifs commencent après la fin de la guerre de Succession d’Espagne et le traité d’Utrecht de 1713 qui a modifié la frontière avec le duché de Savoie. Ils durent jusqu’en 1734. Ce fort est l’ouvrage le plus important de la barrière fortifiée du 18e siècle et oppose 600 m de front à l’ennemi sur une profondeur de 350 m. Après avoir aplani le plateau rocheux, les ingénieurs disposent de la place nécessaire pour édifier les bâtiments indispensables à la vie de la garnison. Un front bastionné, puissamment armé, protège le fort des assauts venus des pentes de la montagne de l’Infernet. Un bas-fort plonge vers la gorge de la Durance et permet de battre le fond de la vallée. Le fort comporte trois accès : 1 - La porte de la Durance permet d’entrer dans le fort en venant de Briançon par le pont d’Asfeld. 2 - La porte du front de secours au sud, facile d’accès en hiver et abritée des tirs ennemis, permet de ravitailler le fort en vivres et en eau et d’évacuer les blessés en cas de conflit. 3 - La porte royale est située dans la partie la plus défendue du fort. Elle est protégée par un important dispositif : un front bastionné composé de deux bastions et une demi-lune (doublés d'une lunette et de contregardes), des fossés et un chemin couvert. Le passage s’ouvre au centre de la courtine. Un décor de style classique comportant deux pilastres et un fronton triangulaire orne l'entrée. La place d'armes est protégée des tirs ennemis par une demi-caserne s'appuyant sur un épais mur faisant office de blindage. À l’intérieur du fort s'élèvent des casernes de type Vauban pouvant loger environ 1 200 hommes, une chapelle dédiée à saint Louis, un bâtiment pour le gouverneur de la place, un arsenal pouvant abriter une centaine de pièces d'artillerie au rez-de-chaussée et 20 000 fusils sur deux niveaux*. Pour le stockage des poudres, sont construits successivement : en 1727, un magasin à poudre de type Vauban (83 tonnes de poudre noire*), en 1874, une poudrière caverne (38 tonnes) et en 1878, une mi-caverne (60 tonnes). La caserne casematée protégeant le front de la Durance côté Briançon pouvait abriter jusqu'à 390 hommes. On y trouvait une boulangerie, des écuries pour 24 chevaux et les cachots. Le hangar surmontant le bâtiment servait pour le stockage du bois. Le plateau ne comportant aucune source, le fort est équipé de 2 citernes pour ravitailler la troupe en eau (3 300 m3*). Elles étaient alimentées par une source captée dans la montagne de l'Infernet. L'eau arrivait dans le fort par le front royal. *d'après Milet de Monville en 1747- SHD Vincennes Le fort appartient à l'État, ministère des Armées.

Le Poste inachevé de la batterie de la Lame se situe le long du GR5 au niveau de La Vachette. Cet ouvrage fait partie de la Ligne Maginot mais ne fut jamais achevé.Le poste de commandement inachevé de la batterie de la Lame, construit dans l’urgence en 1938-1939 mais jamais achevé, devait être le poste de commandement opérationnel de tout le secteur fortifié du Briançonnais. Ce poste, creusé en plein roc, est situé au pied d’une ancienne carrière, ouverte au XVIIIème siècle lors de la construction du Fort Dauphin. De l’extérieur, on ne voit que deux portes métalliques et trois ouvertures rectangulaires dans la falaise.