Les marchands de l’eau

Étienne Boileau dont la statue est situé au 1er étage à gauche du pavillon central a été nommé prévôt des marchands de Paris vers 1261 par le roi Louis IX qui avait complètement réorganisé l'administration de Paris.

La prévôté d'Étienne Marcel marqua l'apogée du rôle politique du prévôt. Après son échec, les pouvoirs de la prévôté furent diminués, puis, en 1383 après la révolte des Maillotins, celle-ci fut supprimée et unie à la prévôté de Paris ; les juridictions des métiers étaient alors dissoutes.

Plaque commémorative marquant l'emplacement de l'hôtel où résidait Jacques de Flesselles au N°52 de la rue de Sévigné. Le dernier prévôt des marchands, Jacques de Flesselles, fut assassiné le 14 juillet 1789 par les révolutionnaires qui prirent l'Hôtel de ville, instaurèrent la première commune de Paris et désignèrent pour le remplacer Jean-Sylvain Bailly avec le titre de maire.

La corporation des nautes « les marchands de l'eau » avait obtenu une juridiction installée au xiiie siècle au « Parloir aux Bourgeois » situé près du Panthéon, à l'emplacement de l'actuel n° 20 de la rue Soufflot. Les bourgeois obtinrent un Prévôt des marchands dont les compétences étaient limitées au domaine commercial. Le prévôt des marchands, assisté de quatre échevins, s'occupait de l'approvisionnement de la ville, des travaux publics, de l'assiette des impôts et avait la juridiction sur le commerce fluvial. Le premier prévôt des marchands de Paris était Evrard de Valenciennes.