Le grand tour du plateau de Libouse

Seul dans le Champsaur à avoir conservé son enceinte, le château de Saint-Léger-les-Mélèzes en impose par sa muraille et ses tours d’angle. Témoin de l’histoire de la commune, il est inscrit à l’Inventaire des Monuments Historiques depuis 1996.Comme beaucoup de monument de ce type, l'apparence actuelle du château est le fruit de nombreuses transformations de la part de ses propriétaires successifs. Les origines du château remontent au XIVe siècle lorsque les moines clunisiens entreprirent d’évangéliser le Champsaur en construisant de nombreux édifices religieux. A Saint-Léger, un prieuré vit alors le jour à l’emplacement de l’actuel château. Mais, dès le XVe siècle, c’est de maison forte et de château dont il est question dans les textes de l’époque. En 1612, Charles Salomon, alors évêque de Gap et fils du seigneur local, restaure et renforce le château afin de se protéger d’éventuelles attaques de la part des protestants durant les guerres de religion. Une solide enceinte, deux corps de logis carrés ainsi que deux tours d’angle aux toitures pointues viennent alors étoffer cet édifice quadrilatérale. Au dessus du portail monumental, les armoiries de Charles Salomon, un cerf et trois roses, trônent toujours sur la pierre et ce depuis 400 ans. Le style militaire du Duc de Lesdiguières est visible sur cet édifice, l’évêque de Gap et lui-même étant cousin, il semble que les travaux aient été faits conjointement, du moins en partie. Finalement, aucun des équipements défensifs du château ne servit réellement. Jardin, four à pain et moulin, en revanche, en firent une résidence agréable et rentable pour Charles Salomon qui y termina ses jours. Siège de débats politiques cruciaux entre résistants durant la Seconde Guerre Mondiale, des chefs de la résistance comme le colonel Daviron et Paul Héraud établirent peut-être ici les plans de la Résistance alpine. Visible depuis la route, c’est un domaine privé non accessible au public.

En 1921, un terrible incendie ravage la commune de St Léger. Seuls le château, quelques maisons et l'église sont épargnés par les flammes. Un miracle quand on pense que 40 ans auparavant deux habitantes avaient payé la construction d'un nouveau clocher.Si vous êtes assez près, vous remarquerez que la flèche du clocher de cette église est légèrement brisée... Est-ce normal ? Oui...Et non... L'été 1886, après un labeur harassant, le curé du village voit enfin une croix de pierre surplomber le nouveau clocher de son église. C'est grâce à la générosité exceptionnelle de deux habitantes, Mme Roussel et Mme Brochier, que le chantier a pu aboutir sous la houlette de Monsieur le Curé. Seulement voilà, alors que le clocher était presque fini, les fonds vinrent à manquer et il fallut se résigner à doter l'édifice d'une flèche légèrement brisée. Mais aujourd'hui, cette singularité architecturale fait partie de la mémoire de Saint-Léger, car chacun sait que l'on brille bien souvent par ses différences et non l'inverse...

En service depuis 1968, Saint-Léger-les-Mélèzes est l'une des stations de ski alpin du Champsaur mais également un village chargé d'histoire.Construit vraisemblablement aux alentours de l'an mille, la commune a connu le joug des seigneurs, des envahisseurs, les guerres du XXème siècle et les émigrations aux Etats-Unis qui dépeuplèrent la vallée, mais elle prospéra malgré tout en s'appuyant sur l'élevage ovin et le dynamisme de ces habitants. Le village ayant subi un terrible incendie en 1921, le château est l'un des seuls vestiges anciens avec l'église et quelques maisons épargnées par le feu. Avant ou après une belle balade aux alentours, vous pourrez vous attarder dans le jardin d'enfants en face de l'Office du Tourisme où se trouvent le four banal du village ainsi que son inséparable fontaine fleurie. De nos jours, le four est remis en service deux ou trois fois par an lors des festivités communales.

Le bureau d'accueil touristique de St Léger-les-Mélèzes vous accueille, vous informe et vous conseille sur votre séjour.Le bureau d'accueil de Saint Léger fait parti du réseau des 7 bureaux d'accueil de l'Office de Tourisme du Champsaur Valgaudemar.