A travers la forêt du Bessillon

Anciennes habitations troglodytes abritées par un rocher de tuf de 400m de long et 80m de haut à visiter d'avril à novembre. Ce "balcon" offre des points de vue panoramiques sur le village et la découverte d'anciens habitats troglodytes.Surnommé le rocher par les habitants, cette falaise de tuf est l'emblème de Cotignac, Il surplombe le village qui s'est construit à ses pieds. | AU PIED DU ROCHER | On trouve aujourd'hui d'anciennes maisons semi - troglodytes, encastrées dans la falaise, parfois reconverties en hébergements touristiques. | AU SOMMET DU ROCHER | Se dressent deux tours de guet dites "sarrasines". Elles avaient pour rôle de surveiller les éventuelles invasions. Une table d'orientation offre une vue sur les toits de Cotignac et les environs. | HISTOIRE | - À l'ère quaternaire, la rivière de la Cassole passait par le sommet du rocher et se jetait en immense cascade au pied de la falaise, où se situe le village actuel. C’est elle qui a façonné cette pierre tendre : le tuf ; dans lequel des habitats troglodytes se sont développés. La cascade a été déviée au XIe siècle laissant derrière elle cette particularité géologique. - Au Moyen Âge : Au milieu de ce rocher, une fortification a été construite, ainsi que deux tours dites sarrasines ou de gué qui le surplombent, afin de pouvoir scruter l'horizon. En cas d'invasions, les habitants se réfugiaient alors avec bêtes et vivres au sein des habitats troglodytes. - Jusqu'à la fin du XIXème siècle, le rocher fut également une carrière très active. Pour construire le village actuel, la roche était creusée pour en extraire des pierres et des caves étaient comblées avec les gravats. Le nombre de cavités et leurs usages ont ainsi évolué au cours du temps. | INFORMATIONS PRATIQUES | - Visite libre environ 15 minutes. - Accès : depuis la place de la Mairie, grimper les escaliers en direction du rocher, puis suivre les panneaux "promenade du rocher" - 90 marches, passages étroits et escarpés, déconseillé aux personnes ayant des difficultés à marcher, sujettes au vertige, inaccessible en poussette.