Randonner Autrement "Des versants d'histoire" | Le Petit Bessillon

L'emplacement du château est cité dès le XI° siècle. Propriété des Pontevès jusqu'en 1650, c'est le Crésus provençal, Pierre Maurel qui le rachète ensuite et le rénove.Au Moyen-Age, Pontevès était le chef lieu d'une puissante seigneurie dont dépendait la ville voisine de Barjols. Cité comme Castellum dès 1021, le château est situé sur une éminence rocheuse qui surplombe la plaine. À la fin du XIIème siècle, le village qui l'entoure s'est protégé par une enceinte qui est venue doubler celle de la forteresse. Mais dès le XVème siècle, les Pontevès s'installent dans leur hôtel de Barjols et vendent le château en 1650. Son nouveau propriétaire, Pierre Maurel, un financier aixois surnommé le Crésus de Provence, entreprend de grands travaux de rénovation et d'agrandissement. L’édifice compte une cinquantaine de pièces, quatre tours d'angles et des terrasses. Intérieurement, il est décoré richement et orné d'un mobilier raffiné et de somptueux trompe-l'oeil dus au talent du peintre Jean Daret. Dans la plaine, Pierre Maurel bâtit une maison en "forme de pavillon", sur le modèle aixois, à la Bastide des Salettes. Il participe au projet de construction de l'église actuelle et édifie le moulin à huile à la demande des habitants. Ses descendants sont restés propriétaires d'une partie du village jusqu'en 1834. Les vestiges de ce château sont propriétés privées NOUVEAUTE - Téléchargez l'application Archistoire pour découvrir le château comme il était au XIIeme siecle grâce à la réalité augmentée. INFOS PRATIQUES - Parking situé chemin de Tavernes - Les chiens même tenus en laisse ne sont pas admis sur le site.

A proximité du village de Pontevès, cette colline aux allures de volcan culmine à 669 mètres d'altitude. Pour les plus sportifs son sommet offre un magnifique panorama à 360 degrés sur la Provence Verte et Verdon.Le massif des Bessillons s'est formé lors du soulèvement des Pyrénées puis des Alpes. Le Petit Bessillon est le moins élevé des deux Bessillons. Il se divise en deux sommets de 639 au sud et 669 mètres au nord, séparés par une crête. Au sommet : - on peut y apercevoir les vestiges de la Tour Saint Martin, ancienne tour de guet défensive aux murs épais couverts de meurtrières, construite par les Pontevès souverains du château et du village éponyme. - deux tables d'orientation pour une lecture de paysage à 360°, vue nord (du Luberon à l'Estérel) et une vue sud (du Gros Bessillon à la Sainte-Victoire). Pour l'atteindre, passage aérien nécessitant l'usage des mains, déconseillé aux personnes sujettes aux vertiges et aux enfants /!\ Site accessible uniquement à pied Accès : - Randonnée sportive jusqu'au sommet "Des Versants d'Histoire" au départ de Pontevès (4 km) ou depuis Barjols "Des Carmes au Petit Bessillon" (11,5 km) - Randonnée familiale au pied du massif "Sentier botanique les Frégourières" (3 km) - Point de vue : depuis les vestiges du château au centre du village de Pontevès. ALERTE VISITEURS : En raison d’un incendie survenu le 18 août 2025, l’accès est momentanément suspendu pour votre sécurité et pour la préservation des lieux. Dès que la situation sera stabilisée, nous évaluerons l’impact sur l’itinéraire en vue de son éventuelle réouverture. D'ici là, nous restons disponibles pour vous conseiller nos alternatives de randonnée dans le secteur.

Avec ses 813 mètres d'altitude et 3 kilomètres de crête, le Gros Bessillon est le sommet le plus haut du centre Var sur une vingtaine de kilomètres à la ronde. Ce qui en fait un véritable repère dans le paysage. Privé, ce paysage est à admirer de loin.> Un sommet vigilant : Cette situation privilégiée a permis l'installation d'une des 5 tours de guet du SDIS83, la REAL 3. Pendant la période de risque incendie, de mi-juin à mi-septembre, 2 personnes sont en permanence à la vigie du Gros Bessillon de 10h à 19h. Elles sont en relation permanente avec le CODIS par voies radios et téléphoniques pour fournir des renseignements précieux en cas de départs de feu, ainsi que les comités communaux feux de forêts. Pour faciliter l'accès des secours, la piste des Muets mène au sommet. Mais celle-ci n'est pas accessible au grand public. Présence d'un panneau "Circulation pédestre et motorisée strictement interdite - Infraction : 135 €". Si vous souhaitez vous balader en forêt, il existe les randonnées suivantes : - "A travers la forêt du Bessillon" (8 km - 3h) au départ du parking du Ferraillon. - "Le Petit Bessillon" (4,5 km - 3h) au départ de Pontevès > Histoire : - Par le passé le Gros Bessillon fut un haut lieu de la Résistance, sous l'occupation allemande, pour sa situation isolée et très boisée. De nombreux résistants y ont trouvé la mort et plusieurs stèles marquent les lieux de combat. Un monument aux héros et martyrs du Bessillon, œuvre du sculpteur Victor Nicolas, a été érigé au bord de la route D 560 entre Pontevès et Cotignac, et rappelle la mort de 7 jeunes résistants le 27 juillet 1944 sous les balles des nazis allemands. - Selon la légende, le massif fut également le siège de plusieurs apparitions : Saint Joseph au Monastère du même nom, et la Vierge Marie au Sanctuaire Notre Dame de Grâces. > Un espace naturel protégé : Ce lieu fait partie du site Natura 2000 "Sources et tufs du Haut Var". Ce massif est recouvert en grande majorité de forêt (Chêne vert et blanc, Pin d’Alep et Pignons) Pour la faune 14 espèces patrimoniales ont été inventoriées, il est possible d'y observer plusieurs espèces d'oiseaux (Circaète Jean le Blanc, Hibou Grand-Duc, Tichodrome échelette, fauvette orphée et Vautour fauve) de reptiles (Lézard ocellé, Psammodrome d’Edwards, Couleuvre de Montpellier et Couleuvre à échelons) ainsi que la Genette commune.