Balade à Ittre et Braine-le-Château

Dédiée à Saint-Rémy qui baptisa Clovis, roi des Francs, à la fin du 5ème siècle, cette église appartenant à la commune d’Ittre en Roman Païs, s'est faite l'écrin d'un trésor que lui confièrent les dernières religieuses d'Aywières fuyant la Révolution française… L’édifice actuel (1898) de style néo-romano ogival intègre dans le bas - côté nord la chapelle gothique Notre-Dame d’Ittre qui date de 1590. Elle remplaçait déjà quant à elle celle, encore plus ancienne, de 1351. A l’intérieur, une décoration picturale exceptionnelle rappelle certaines églises romanes de France (notamment les médaillons consacrés aux 12 apôtres avec, fait rarissime, une représentation de Judas). Les étonnantes voûtes avec leurs ossatures en fer intégrées d’après la méthode de Gustave Eiffel ainsi que le ciborium (baldaquin au-dessus de l’autel) en bois polychrome donnent une note prestigieuse à l’ensemble de l’édifice. La statue en chêne de Notre-Dame d’Ittre, dans l’ancienne chapelle, fut vénérée au cours des âges. Elle est originaire de Bois-Seigneur-Isaac, village proche de Nivelles et date d'environ 1270. Lors de la peste de 1336, Notre-Dame de Bois-Seigneur-Isaac fut portée dans la région de village en village avec l’espoir d’arrêter le fléau. Lorsque l’épidémie cessa, Ittre ne voulut plus restituer la statue réputée miraculeuse et lui construisit une chapelle. Les vitraux de Notre-Dame d’Ittre illustrent cette histoire et celle du pèlerinage qui a débuté en 1336. L’église Saint-Remy possède également un intéressant trésor qui lui fut offert par les dernières religieuses d’Aywières fuyant la Révolution française. Parmi les pièces récupérées, la châsse de sainte Lutgarde, religieuse à l’abbaye cistercienne d’Aywières, morte en 1246. Il s’agit d’une pièce d’orfèvrerie liégeoise de 1624 en argent repoussé. Mais le trésor comporte également la châsse en bois peint de sainte Sybille de Cages (1643), ainsi qu’un reliquaire de la Sainte Croix du 15e siècle. Si vous êtes curieux et attentifs, peut-être trouverez-vous dans la façade de l’église actuelle une petite croix de chapelet insérée par un ouvrier ittrois ayant participé à la construction de l’édifice…

La Chapelle Notre-Dame au Bois est classée depuis 1975. Elle contient dans sa façade la pierre dédicatoire de la 1ère chapelle que les maçons replacèrent à l'envers lors de l'agrandissement de la chapelle en 1740. C’est un sanctuaire à nef unique avec chevet polygonal, le tout en arkose et briques. Chaque année, le dimanche qui suit le 2 juillet, la paroisse s’y rend solennellement en procession.

La Forge-Musée, aussi connue sous le nom de « Forge du bonheur », est la seule rescapée des 8 forges d’Ittre. Cette forge authentique a gardé intact l’aspect qu’elle avait en 1957 lorsque le dernier forgeron a cessé ses activités. A l’initiative d’étudiants en maréchalerie qui voulaient se faire la main, la forge a été remise en activité en 1999. Depuis, des animations y sont organisées et le forgeron y est même à l’œuvre ! Le musée évoque l’évolution du métier de forgeron à travers les âges. On peut y voir des outils et équipements nécessaires à l’art du forgeron et du maréchal-ferrant.S'inspirant d'une coutume écossaise, les jeunes mariés ont l’occasion d’y recevoir la « recette du bonheur » des mains du forgeron et un fer à cheval au cours d’une cérémonie organisée devant l’enclume.