Circuit des lacs : belle variante par le lac de la Portette

Leurs pompons blancs attirent l'oeil : les linaigrettes ne passent à inaperçues ! Aux abords du lac de Thorens (2380 m d'altitude), ces longs filaments soyeux entourant les graines forment une houppe cotonneuse. Et quelle est donc cette plante qui flotte à la surface de l'eau ? C'est le rubanier à feuilles étroites, plante patrimoniale pour la Vanoise. Autrefois récoltés, ces « rubans d'eau » servaient de liens, de fourrage ou de rembourrage. La pêche est autorisée dans le lac de Thorens

Les lacs artificiels situés près du lac de Thorens servent à l'alimentation des enneigeurs de la station. La grande retenue collinaire aménagée en 2003 a une capacité de 90000 m3. Elle est alimentée par de l'eau provenant du torrent de Thorens (en accord avec la société distribuant l'eau potable) et d'un torrent secondaire. L'eau est d'abord stockée dans le petit lac artificiel situé en contrebas, puis pompée vers le grand lac. Il faut une dizaine de jours pour le remplir à l'automne

La station de ski de Val Thorens fut aménagée sur un site vierge à partir de 1969, et inaugurée pour la saison hivernale en 1971, avec 3 téléskis. C'est Pierre Schnebelen, un promoteur, qui a joué un rôle important dans la création de Val Thorens, ainsi que Joseph Fontanet, le maire de la commune de St Martin de Belleville. Le téléphérique de la Cime de Caron a ouvert en 1982. A l'époque, c'était le plus grand téléphérique du monde ! Avec un village culminant à 2 300 mètres d'altitude, la station de Val Thorens est aussi la station la plus haute d'Europe. Elle appartient au domaine skiable des 3 Vallées

Dominant la station de Val Thorens, la face ouest de l'Aiguille de Péclet (3 562 m) est glaciaire. Les impressionnantes moraines du glacier de Thorens servent de pistes de ski l'hiver. L'Aiguille de Péclet est au centre de trois glaciers : le glacier de Gébroulaz, le glacier de Chavière dans la parc de la Vanoise et le glacier de Péclet dans la zone périphérique du parc de la Vanoise.

Le lac de la Portette (2627 m d'altitude) est un lac dit froid : son bassin versant étant constitué de roches nues, il est particulièrement limpide. Il peut rester enneigé jusque tard en saison (durant 8 mois de l'année). Sa température atteint 9 degrés en été. On y trouve quelques invertébrés et un début de végétation aquatique

Le lac supérieur de Tête Ronde se niche au pied du sommet éponyme, à 2560 m d'altitude

Le lac inférieur de Tête Ronde (2380 m d'altitude), ou lac des Grenouilles, porte bien son nom : c'est ici que vit la star des mares aux yeux des enfants, la grenouille rousse (Rana temporaria). C'est une championne de l'altitude, puisqu'on peut la rencontrer jusqu'à 2600 m. En mai-juin, tandis que la glace flotte encore en surface, vous pouvez observer de gros paquets translucides : ce sont des amas de 1000 à 4000 œufs ! Son organisme est capable de fabriquer des substances antigel qui lui permettent de survivre à l'hiver. La pêche est autorisée dans ce lac et un parcours aventure est aménagé sur ses rives (informations au bureau des guides des Belleville)