Boucle du refuge du Mont Thabor : le paradis des randonneurs !

En raison de son grand intérêt paysager, le massif du Mont Thabor est protégé en tant que site classé au niveau national depuis décembre 2000. Le site est également inscrit au réseau européen Natura 2000 dont le but principal est de favoriser le maintien de la biodiversité. Ces deux dispositifs de préservation soulignent la complexité géologique du site, la variété des roches et des sols dont l'érosion a façonnée des paysages très différents. Pelouses, alpages, landes, zones humides et lacs occupent les zones les plus basses, dominées par des éboulis et roches dessinant pics ou pitons escarpés. Ce sont autant d'habitats abritant une flore et une faune diversifiée: chardon bleu, androsace des Alpes, ancolie des Alpes, tétras lyre, lagopède alpin, perdrix bartavelle, lynx, chamois, mouflon...

Le traité de Paris de 1814 décrète le col de l’Échelle comme frontière naturelle entre l’Italie et la France mais après la seconde Guerre Mondiale, suite au traité de paix de 1947, la Valle Stretta (La Vallée Etroite) devient française. Pourtant, cette petite vallée enclavée est restée italienne dans l'âme. Les rares habitants de la vallée y parlent italien, la signalétique est italienne tout comme la toponymie. Et si vous souhaitez téléphoner à une des rares habitants, n'oubliez pas de composer le +39, le préfixe...italien. Il faudra d'ailleurs attendre la fin des années soixante et l'ouverture de la route du col de l'Echelle entre Névache et Bardonnechia pour que la vallée soit accessible par la route depuis la France.

Idéalement placé sur le GR5 entre Modane et la vallée étroite, mais également sur le GR57 Tour Du Thabor, ce refuge a été construit en 1979 par le Club Alpin Français. D'une capacité de 46 couchages il est gardé en été de mi-juin à mi-septembre.