Saint-Lambert-du-Lattay - Boucle du Pont Barré

De près de 90 km de long, c'est la seule rivière traversant de part en part le sud de l'Anjou. Elle donne son nom à l'appellation de vin renommée, le fameux Coteaux du Layon. Le Layon se jette dans la Loire à Chalonnes. La rivière coule au pied des coteaux calcaires plantés de célèbres vignobles du Layon. Canalisé en 1779, le Layon fut utilisé pour le transport des produits locaux (charbon, chaux, vin, tuffeau...). Le "Canal de Monsieur" comptait alors 24 écluses sur ses 42 km d'installations. Il fut en grande partie détruit lors des Guerres de Vendée en 1793, et après avoir été laissé de nombreuses années à l'abandon, il fut déclassé des voies navigables en 1891.

Construit au Moyen-Age, les parties les plus anciennes datent du XIIIème siècle. Son nom vient du fait qu'il abritait un poste de gabelle, qui en contrôlait l'accès. Le site fut aussi le lieu d'une terrible bataille, en 1793. Les Vendéens firent subir une rude défaite aux Républicains, dont les 1 200 morts furent jetés pèle-mêle dans les Fosses Cady aux abords de la forêt. Sur un socle de granit, une croix de fer forgé marquée du Sacré-coeur et de lys commémore cette bataille. Le nouveau pont qui lui est parallèle ne date que de 1838. La zone des Coteaux du Pont Barré est classée Réserve Naturelle Régionale et est gérée par la Ligue de Protection des Oiseaux (LPO).