Florennes, cité des Ducs

Un oratoire, construit pour abriter les reliques de saint Gangulphe, est déjà consacré par Notger, évêque de Liège (mort en 1008). C'est à l'intérieur de l'édifice que la facture romane est bien visible. Les 5 premières arcades en plein cintre de la nef centrale, retombant sur des piliers carrés, correspondent au style mosan habituel du XIès. La tour, bâtie sur 4 épaisses murailles formant un carré, s'inscrit dans la largeur de la nef romane.

Du château féodal ne subsiste que la base de certains murs et tours. Les parties hautes furent reconstruites et crénelées après l'incendie de 1868. Depuis le XVès. le château était devenu un lieu non plus fortifié, mais agréable à vivre, avec une belle terrasse orientée au sud. Le ruisseau qui longe aujourd'hui le fond de la cour amenait l'eau nécessaire à un bel étang. Le parc garde encore quelques arbres remarquables, vestiges de ce temps. Les grilles de la cour du château sont aux armes des Beaufort-Spontin, elles ont été déplacées, on voit encore les traces des anciennes bases. Le porche d'entrée actuel date du début du XIXès., il est antérieur à la construction de l'Hôtel de Ville (1840-1841).

On a du mal à imaginer la richesse et la puissance de cette abbaye fondée en 1011 qui rythma la vie de Florennes jusqu'en 1793.. De l'ancienne abbaye elle-même, plus rien ne reste, elle fut pillée en 1793, supprimée et démolie au XVIIIès., la route actuelle n'existait pas.

compte plusieurs maisons intéressantes. Le numéro 1 montre un portail du XVIIIès. en pierre calcaire, composé de deux hauts pilastres réunis par un arc en plein cintre dont la clef est taillée en pointe de diamant. La grande dalle au sommet du mur montre des armes non identifiées. Le n°12 est également du XVIIIès.

Lieu de pèlerinage, remis à l'honneur en 1821, année où le pape voulut bien accorder une relique du saint apôtre avec indulgences plénières. Le saint était invoqué par les ouvriers des anciennes minières contre les fièvres. La chapelle érigée en 1221 par Hugues de Rumigny, seigneur de Florennes, se trouvait hors les murs ; un chapelain y était affecté. Au XVIIès, la chapelle, signalée sur la carte de Ferraris comme ermitage, est en triste posture. Elle fut restaurée. En 1821, le duc de Beaufort en fit un sanctuaire pour recueillir les corps des derniers seigneurs de Florennes.