Lacs des Millefonts

Le site du col de Veillos se prête à merveille à une lecture géologique du paysage.Les roches du col forment ce relief particulier, appelé ruiniforme. Ce sont des cargneules, d'origine sédimentaire. Déjà, sur la route du parking des Millefonts, on avait pu remarquer le très beau piton calcaire du Baus de la Frema.Face au col de Veillos, la crête se trouvant au Nord, entre les cols de Ferrière et du Barn, est constituée de roches cristallines métamorphiques : les migmatites, au mélange de couleurs claires et sombres.Et depuis le col de Barn, apprécier la vue sur le massif de l'Argentera et son célèbre granit.

Sur cet immense alpage de Millefonts, les troupeaux prennent leurs quartiers d'été. Suivant la saison, on peut voir ainsi de nombreux moutons (destinés à la filière viande) ainsi que des chèvres.Les gros chiens, dont le rôle est de défendre les bêtes contre toute attaque de prédateurs (chiens errants, loups...), sont des Patous des Pyrénées. S'ils approchent, rester calme et immobile. Après une phase d'observation, ils repartent très vite protéger les troupeaux. Les patous procurent une aide indispensable aux bergers.

En montagne, les rudes conditions climatiques (froid, vent...) empêchent la forêt de se maintenir au-dessus de 2200 mètres d'altitude. Au-delà, seule la pelouse résiste. S'il paraît pauvre et homogène, cet écosystème est en fait d'une grande richesse. Outre les multiples espèces végétales (citons la carline, le lotier, les pensées, la gentiane bleue, le trèfle, les oeillets, etc.), on y trouve quantité d'insectes (dont le fameux criquet de Sibérie), de mammifères (marmottes, campagnols, hermines) et d'oiseaux (lagopèdes alpins et perdrix bartavelles).

Entre éboulis et pelouses alpines, on peut voir, et encore plus facilement entendre, un charmant rongeur, typique de la montagne : la marmotte. Quand elle émet son sifflement strident, lever les yeux : c'est peut -être son plus redoutable ennemi, l'aigle royal, qui plane dans les parages... Véritable hibernante, la marmotte passe la moitié de l'année à dormir dans son terrier. Elle peut peser jusqu'à 6 kg avant l'hiver, ce qui lui donne une démarche un peu lourde, bien qu'elle conserve son agilité naturelle.

Le paysage des pelouses et des lacs des Millefonts est directement issu du modelé géographique mis en place sous l'influence des dernières glaciations. En effet, les glaciers ont par endroits creusé de profondes cuvettes et, à d'autres, formé des barrages naturels appelés moraines. Ces deux phénomènes ont créé naturellement des lacs de montagne. Cependant, les sédiments et la matière organique d'origine végétale ont tendance à combler ces lacs, ne laissant bientôt plus qu'une zone humide et marécageuse : la tourbière.Ces milieux sont très riches en espèces végétales, mais aussi très fragiles : on en trouve un bel exemple en aval du lac Petit de Millefonts.