La vue panoramique du Caïre Gros

Cette randonnée met en évidence la lente évolution d'un alpage après l'abandon des cultures et des pâturages intensifs. D'abord, la pelouse est envahie de jeunes mélèzes. Puis, le sous-bois se modifie et fait place aux rhododendrons et myrtilles. Vers 1600m, sous le couvert des mélèzes, des essences d'ombre apparaissent, comme l'épicéa et le sapin.En grandissant, elles obscurcissent le sous-bois qui se modifie progressivement.

Plusieurs espèces d'oiseaux se partagent l'espace forestier pour y trouver leur nourriture.Si la mésange noire et la mésange boréale explorent les rameaux et les branches, en quête de petits insectes, les grimpereaux et les pics épeiches cherchent leur nourriture dans l'écorce des troncs. Le bec-croisé fouille méthodiquement les fruits des conifères, dont il extrait les graines en fendant les écailles de son bec puissant. Quant au pinson, le plus souvent, il récolte sa nourriture au sol, qu'il parcourt en sautillant.

Cette commune se compose des villages de La Bolline, La Roche, Saint-Dalmas et de la station de ski de La Colmiane.Saint-Dalmas a été édifiée sur l'emplacement d'un poste romain, autour d'un prieuré fondé au Xe siècle. L'église de la Sainte-Croix, mentionnée dès 1060, a été édifiée par les bénédictins dans le style roman lombard. Le clocher a été ajouté ou reconstruit en 1740.Les autres hameaux de la commune sont plus récents. La Roche date du XIIe siècle et La Bolline du XIVe, tandis que La Colmiane remonte aux années 20.

Avec ses 2087m, le sommet calcaire du Caïre Gros est un belvédère embrassant tout le Mercantour. Il donne vue sur le massif cristallin central, avec les points culminants de l'Argentera (en Italie), et du Gélas, encadrés par les montagnes de la haute vallée du Var, le Mont Mounier, et par le Grand Capelet et le cirque de l'Authion qui dominent la mer.