Quadrilatère des Forts

Le parcours du Mémorial place au cœur de la visite la figure du combattant de Verdun, qu’il soit français ou allemand. 2000 objets de collections, une multitude de photos souvent inédites, des témoignages français et allemands et des dispositifs audiovisuels exceptionnels se mêlent pour évoquer l’expérience combattante de ces hommes venus de toutes parts. Le parcours se déploie sur trois niveaux au fil d’un parcours de découverte plein de pédagogie et d’émotion : · Dès l’entrée, le visiteur est invité à situer la bataille de Verdun dans le temps et l’histoire. Au cœur de la visite, un spectacle audiovisuel de 100m2 évoque l’expérience combattante dramatique de ces hommes sur un champ de bataille dévasté, tandis qu’une crypte permet d’entrer dans l’intimité fragile d’un soldat exposé au feu des canons. · Le second niveau laisse découvrir aviateurs, artilleurs, états-majors qui prennent part à la bataille ainsi que la vie en Meuse aux arrières immédiats du front où les médecins travaillent sans répit. · Au dernier niveau de visite, entièrement créé en 2015, les murs du Mémorial s’ouvrent sur le paysage environnant. Il est par ailleurs composé de bornes interactives, d’un espace d’exposition temporaire, d’un centre de documentation, d’un lieu de détente et d’une salle pédagogique.

La poudrière de Fleury est un magasin de secteur creusé à flanc de ravin à environ 10 mètres de profondeur. Elle sert de dépôt de munitions pour les batteries d’artillerie de forteresses ou de campagnes et alimente les secteurs de Douaumont, Thiaumont, Froideterre et Fleury ainsi que les dépôts de munitions secondaires. Composée de deux entrées et de dix salles, elle possède une galerie en U, et est reliée aux autres bâtiments du secteur grâce à une voie ferrée de 0,6 mètre pour le transport des munitions par wagonnets.

Les Abri de combat tenait leur code de leur situation géographique. Ici c'est le 2° abri entre la Meuse et l'ouvrage de Froideterre, donc MF2.

L'ouvrage de Froideterre a été construit entre 1887-1888. Bien qu’au départ, il devait être un simple poste d’infanterie, il fut complètement réorganisé de 1902 à 1904. De nouveaux abris et une caserne pour 142 hommes ont été construits. Un fossé de 10 m de largeur sur 5 m de profondeur a été creusé tout autour de l’ouvrage ainsi qu’un réservoir à eau. L’ouvrage est de forme assez inhabituelle. Il se divise en 4 parties séparées les unes des autres. Par le décret du 5 août 1915 qui prévoit le désarmement des forts et ouvrages, son armement a été supprimé. Ce décret prévoit en effet le désarmement de toutes les fortifications fixes de la ceinture fortifiée de Verdun. Le commandement suprême a pensé qu'elles étaient devenues inutiles, ce qui est somme toute défendable dans la situation de la guerre en août 1915. Cela, pour plusieurs raisons : - Ces fortifications ont un rôle passif par rapport aux armées de campagnes sur lesquelles on mise tout en 1915. Elles sont pilonnées et détruites par l'artillerie lourde. - Elles nécessitent une énorme consommation de munitions qui doivent être acheminée par des voies qu'il faut sécuriser. - Ces obus lourds et la logistique qu'il faut déployer pour les acheminer en sécurité pourrait être employées plus utilement sur d'autres points du front. Le 14 mars 1916, le général Pétain ordonne le réarmement rapide de la fortification. La casemate de Bourges est équipée de 2 canons de 75. Dans les mois qui suivent, l’ouvrage tient un rôle prépondérant dans la défense de Verdun. Ce n’est qu’avec l'offensive du 24 octobre, puis celle du 15 décembre que l’ouvrage est mis définitivement hors de danger. Dès lors, l’ouvrage de Froideterre ne sera plus bombardé.

Le dépôt intermédiaire "D" de Froideterre. 26 dépôts de ce type furent construits dans le camp retranché de Verdun. Installés entre les forts et les batteries, ils permettaient le ravitaillement en munitions.

L'abri des 4 Cheminées est l'un des 3 abris de troupe qui existent dans le secteur de Verdun. Il se trouve dans la pente sud du ravin des Vignes, dans le secteur de Froideterre, à environ 1 km au sud-est de l'ouvrage de Froideterre. Creusé à 12 m de profondeur, il se présente sous la forme d'une longue galerie voûtée de 60 m de long faite en briques. Deux entrées prolongées par un long escalier permettent l'accès. L'aération est assurée par 4 cheminées, ce qui a donné son nom à l'abri. De chaque côté des 2 entrées, à l'extérieur de la fortification, 4 petites casemates de pierre permettent d'entreposer du matériel. A l'origine, l'ouvrage est prévu pour loger des troupes de réserve et constituer une étape pour les relèves montantes qui empruntent le ravin des Vignes et gagnent le plateau de Thiaumont ou la crête de Fleury. Cependant, avec la bataille de Verdun, il est rapidement réquisitionné pour servir de poste de secours et d'état-major. Il sert notamment de poste de transition dans le rapatriement des blessés durant la nuit, vers le village de Bras ; cette tâche étant accomplie par les ambulanciers volontaires Américains et Irlandais.

Ce mémorial est long de 25 mètres et haut de 15 mètres. De 1916 à 1917, au cœur du champ de bataille de Verdun, près de 700 000 soldats, français et allemands, ont perdu la vie. Ce monument a été construit par l’architecte verdunois Stern en 1938 pour honorer la mémoire des victimes juives de la Première Guerre mondiale.

Suite à la Bataille de Verdun, neuf villages de la "Zone Rouge" furent totalement rayés de la carte, balayés par la tourmente de la bataille : Beaumont-en-Verdunois, Bezonvaux, Cumières-le-Mort-Homme, Douaumont, Fleury-devant-Douaumont, Haumont-près-Samogneux, Louvemont-Côte-du-Poivre, Ornes, Vaux-devant-Damloup. Restent les vestiges où les emplacements des maisons et des lieux publics sont symbolisés. Ils rappellent les métiers et les activités de ces anciennes communautés villageoises. Ils n’ont jamais été reconstruits. Ces villages fantômes, Morts pour la France, présentent une mémoire émouvante à travers les chapelles et les monuments commémoratifs érigés après guerre. Accès libre.

Le chemin emprunte l'ancien tracé du Tacot.

Les fosses de l'Ossuaire réunissent les ossements de 130 000 soldats inconnus. Sa tour et son musée sont à visiter. Du haut de sa tour, vous découvrirez un panorama sur l'ensemble du champ de bataille. Face à l'ossuaire se trouve la nécropole nationale, où reposent plus de 16 000 soldats français. L'Ossuaire et la nécropole font partie de la mémoire nationale de la Première Guerre mondiale. Salle de projection "Verdun des hommes de boue" - Séances toutes les demi-heures. Projection disponible en français, allemand, anglais, hollandais, russe et chinois.

Le mémorial aux combattants musulmans de la Première Guerre mondiale, souhaité par le Haut Conseil de la mémoire musulmane, a été inauguré par Jacques Chirac lors des commémorations nationales du 90ème anniversaire de la bataille de Verdun en 2006. Près de 600.000 tirailleurs, goumiers et spahis, venus du Maghreb, d'Afrique sub-saharienne et de Madagascar, ont été enrôlés sous l'uniforme français lors de la Grande Guerre ; parmi eux 70.000 musulmans, dont 28.000 ne se relèveront pas. Si des monuments dédiés aux soldats chrétiens et juifs existaient depuis les années trente sur le site de Douaumont, les musulmans devait se contenter jusque-là d'une simple stèle rappelant le sacrifice des troupes coloniales. Aujourd'hui, l'injustice est donc réparée avec ce monument de style mauresque, composé d'un déambulatoire de 25 m sur 19, agrémenté d'arcades et de murs crénelés, avec en son centre une koubba (coupole) en pierres de Meuse. Le tout aura été construit en un temps record : première pierre posée le 23 mars 2006, pour une inauguration en fanfare le 26 juin 2006.

Situé au cœur du Champ de Bataille de Verdun. Cadre verdoyant, terrasse ombragée entre la tranchée des Baïonnettes et l'Ossuaire de Douaumont.

Cet abri était le 2° entre Thiaumont et Douaumont donc TD2!

Après la reprise des forts de Vaux et de Douaumont, le commandement français aménageait les communications indispensables pour alimenter les nouvelles positions françaises. Le boyau de Londres reliait les hauteurs de Belleville au fort et au village en ruines. Afin d'éviter les éboulements dus aux bombardements, les flancs de ce boyau étaient renforcés par cette ossature en béton armé ou des plaques de ciment.

Le fort de Douaumont est un fort Séré de Rivière. Il est occupé par les allemands dès le début de la bataille de Verdun, c'est le plus puissant ouvrage de la place forte de Verdun. L'armée allemande l'occupera durant 8 mois, qui en fera un abri pour ses troupes et un point d’appui essentiel pour continuer son offensive. Il ne sera repris que le 24 octobre 1916 et ce après plusieurs tentatives de reconquête. Films et photographies d’époque, documents d’archives, commentaires et témoignages permettent aux visiteurs munis du guide multimédia, de mieux comprendre l’histoire de ce haut lieu. A découvrir : une chambrée, la tourelle 155, la nécropole allemande où reposent plus de 600 soldats allemands…

Situé en contrebas se trouve le 1° abri entre Douaumont et Vaux donc DV1.

Ce soldat servait dans le 75° Régiment d'Infanterie

Ce soldat servait dans le 147° RI Il est décédé au bois de la Caillette le 19 avril 1916 Extrait du document "147° Régiment d'Infanterie Historique 1914/1918" "Les mots manquent pour donner à ceux qui ne l'ont pas vécu, une idée de ce que fut Verdun, de ce que furent les journées passées par le régiment au Bois de la Caillette, où les hommes creusèrent dans la boue avec la pelle, avec la baïonnette, parfois même avec les ongles, le trou qui pour beaucoup fut leur tombe. C'est là qu'entourés de cadavres, hachés par l'avalanche d'acier qui les écrase, étreints par la boue qui les submerge, sans vivres, parfois sans munitions, ils tiennent bon et repoussent les plus furieux assauts des régiments d'élite de l'armée allemande."

Le 1° bataillon de chasseurs à pied prit part à la bataille de Verdun de janvier à mars 1916

Ce monument en calcaire, érigé en l’honneur des Poilus morts à Vaux, est un obélisque sculpté, coiffé d'un coq gaulois, posé sur un socle. Il a été conçu par l'architecte Henri Calley (1885-1959) né à Paris et qui habita Verdun. Adossée à l'obélisque, une femme casquée tenant une épée et une couronne se dresse au dessus de l'inscription : "Vaux. On ne passe pas. Vaux détruit en 1916 au cours des combats acharnés qui fixèrent l'arrêt des Allemands et leur défaite devant Verdun ". Les sculptures sont de Paul Vaast (1879-1948) né à Paris et qui habita Bernay (27). Le monument, qui porte le nom de 20 victimes, a été inauguré le 10 août 1924.

Après le cénotaphe Waechter, exemple du patrimoine monumental de cette forêt de la guerre, le sentier longe les ruines du retranchement R1. Sur le versant occupé par l’abri de combat DV4, il pénètre dans un monde forestier surprenant, né spontanément sur les anciens champs, où s’imposent de grands bouquets de noisetiers.

Le fort de Vaux est un fort Séré de Rivière. Dès le début de la bataille de Verdun, le fort de Vaux est un des objectifs prioritaires de l’offensive allemande. Début mars 1916, les Allemands, parvenus à quelques centaines de mètres du fort, engagent un siège de cent jours. Dans le fort, soumis à un déluge d’artillerie, la résistance s’organise malgré le manque de vivres et d’eau. Le 1er juin, les Allemands atteignent le fort : la garnison française, isolée, sans soutien extérieur, va mener une semaine de combats héroïques dans l’intérieur du fort, avant d’être vaincue par l’épuisement de ses forces. La visite du fort permet de comprendre les conditions de vie quotidiennes des combattants assiégés au cœur de la forteresse, acteurs d’un drame héroïque devenu symbole de la résistance du soldat de Verdun. À découvrir : le poste du commandement, l’infirmerie, le poste de télécommunication, le pigeonnier, la casemate de Bourges avec ses deux canons 75…

Mise au point au cours de la guerre par le commandant Pamart en service au fort de Génicourt, ces casemates pour mitrailleuses furent construites et implantées en pleine guerre à partir de 1917 pour renforcer la puissance de feu des forts et assurer leur défense rapprochée.

La statue représente un lion abattu. Il a été construit à l’emplacement d’une chapelle détruite pendant la bataille de Verdun en 1916 et il marque la limite de l’avancée allemande sur Verdun. Réalisée par René Paris, cette oeuvre reprend un thème souvent repris par les allemands. Celui-ci rend hommage aux combattants de la 130ème division qui se sont battus courageusement en ces lieux afin d'empêcher l'ennemi de passer. On y trouve aussi les numéros de l'ensemble des divisions qui ont participé aux combats dans ce secteur entre juin et octobre 1916.