De l’Alpe d’Huez au col de Sarenne

Site archéologique médiéval classé au titre des Monuments historiques (depuis 1993). Village de mineurs d'argent, du XIième au XIVème siècles. Accès libre avec panneaux explicatifs. Visites guidées organisées par le Service culturel de la commune d’Huez.Il s’agit du plus haut village médiéval (1800m. d’altitude) permanent d'Europe pour la période XIe-XIVe siècles. Cette occupation est liée à l'exploitation d'une mine d'argent. Le site archéologique exceptionnel de Brandes comprend les ruines de l’ancienne église paroissiale Saint-Nicolas, la fortification (ou “shell keep”) du représentant du Dauphin, les vestiges du village des mineurs avec l’emplacement de ses habitations, le quartier des ateliers de lavage du minerai (sulfure de plomb argentifère). C’est le seigneur du Dauphiné qui posséde en partie cette exploitation de minerai pour la confection de sa propre monnaie d’argent. Les mines de Brandes sont exploitées dès le XIe siècle jusqu’à leur fermeture pour des raisons techniques, en 1339. La communauté villageoise, ouverte sur les régions environnantes (en témoignent des monnaies retrouvées sur les sites en provenance de Vienne, Lyon, Provence, Bourgogne etc.) compte environ 200 individus, femmes et enfants compris. Le site archéologique est classé au titre des Monuments Historiques depuis 1993. Le Groupement d’Etude des Mines Anciennes (GEMA) valorise scientifiquement cet ensemble unique. Le service culturel de la Mairie d’Huez propose des visites guidées deux fois par semaine durant l’été. Rendez-vous au panneau signalétique, entre le golf et les terrains de tennis (quartier des Bergers). Cette visite de 1h30 peut être complétée par la découverte du musée d’Huez et de l’Oisans (Palais des Sports, 70 avenue de Brandes) où sont conservées les pièces majeures (outils d’exploitation, monnaies, objets d’artisanat, briquet, couverts, boucles de ceintures, pièces d’échecs etc.) issues des fouilles archéologiques. Ces dernières ont lieu régulièrement depuis 1977. Le site archéologique propose aux curieux des panneaux pédagogiques afin de mieux comprendre les aménagements médiévaux du « carreau » de mine et l’activité principale qui y régnait, celle de l’extraction du minerai d’argent sous la montagne. Grimpez sur le rocher Saint-Nicolas jusqu’à la forteresse du Dauphin : une vue exceptionnelle à 360° sur le plateau de Brandes, le village d’Huez et les gorges de Sarenne s’offre à vous. Découvrez à l’est du site archéologique un milieu naturel riche, à savoir une zone humide en direction du Col de Sarenne. Après le site archéologique de Brandes, visitez le musée d'histoire et d'archéologie de l'Alpe d'Huez (AgorAlp - 1er étage, 70 avenue de Brandes).

Besse en Oisans est un village au caractère authentique par excellence. Toutes les maisons de ce charmant village sont habillées de pierres de l’Oisans et de bois. Son architecture si particulière et préservée en fait un lieu unique en Oisans.Le village de Besse est classé parmi les "sites patrimoniaux remarquables", et le plateau d’Emparis est quant à lui classé Natura 2000. Le village de Besse est typique de l’habitat de montagne uissan. Il y a cent déjà, la physionomie de ce petit village de montagne était identique. Les habitants d’autrefois, colporteurs, artisans ou rudes paysans de montagne, y ont laissé définitivement leur empreinte. Venez apprécier la douceur de vivre de ce village hors du commun, un des plus beaux de l’Oisans. Cette importante communauté montagnarde se nommait jadis « St André au milieu de la forêt ». Puis, après un important incendie le 24 Août 1540, la légende dit qu’il ne restait de la forêt que des bouleaux. D’où le nom actuel de la commune qui provient de Bes, qui signifie « bouleau » en patois. Exposé plein sud, Besse est visité pour ses maisons trapues en pierre, recroquevillées les unes sur les autres pour se protéger du froid. Elles sont séparées par des ruelles étroites, pentues et caladées (dallées « à l’ancienne »), un bâti solide pour résister aux fortes chutes de neige. Les murs sont constitués de lauze, dont l’aspect sombre et austère est rehaussé par le granit veiné de quartz qui s’illumine sous les rayons du soleil. C’est un village peuplé et actif qui a su conservé son âme d’autrefois. Au cœur du village est installée la Maison des Alpages, acteur touristique et culturel à l’échelle départementale, qui est au cœur de l’animation pastorale. Petits et grands pourront découvrir de façon ludique et amusante les traditions culturelles et les activités traditionnelles uissanes liées au pastoralisme. “Qui n’a vu Besse et Paris n’a rien vu …” Par « Paris » il faut comprendre le plateau d’Emparis, dont les 2 900 hectares s’étalent tel un balcon naturel à 2 200 m d’altitude face au panorama grandiose des aiguilles d’Arves, de la Meije et du glacier de Sarenne. Un "écran géant" sur l’un des plus beaux panoramas des Alpes. Ce site naturel classé est un des plus grands alpages d’Europe. Il accueille chaque année de nombreux troupeaux qui gardent le paysage « ouvert » et perpétuent cette culture ancestrale qu’est le pastoralisme de haute montagne.