Promenade découverte du patrimoine de Braine-le-Château

Maison datant de la première moitié du XVIe siècle. La tradition se plait à la désigner comme étant l'antique résidence des baillis de Braine. Le bailli était, sous l'ancien régime, le mandataire du seigneur chargé de l'examen des affaires criminelles. Justinien Thienpont, dernier bailli de Braine-le-Château, y a résidé fin XVIIIe, début XIXe siècle. Cette demeure est caractérisée par un remarquable pignon Renaissance en grès. Elle est classée depuis le 18 juillet 1990. La Syndicat d’initiative occupe le bâtiment et y organise régulièrement des expositions temporaires. Vous trouverez toutes les informations sur les promenades et les visites guidées à Braine-le-Château.

Autrefois symbole d'infamie, le Pilori est devenu le véritable monument emblématique de village. Échappant à la destruction lors de la furie révolutionnaire française, il est un des rares à avoir conservé sa "lanterne". Il fut érigé en 1521 par Maximilien de Hornes de Gasbeck, chambellan de l'Empereur Charles Quint. C'est le symbole de la toute-puissance du seigneur. Au centre de la lanterne se trouvait jadis une petite colonne à laquelle on attachait, les jours de marché, les coupables condamnés à la peine de l'exposition publique. Classé comme monument depuis le 21 décembre 1936

La première église de style roman datait du début du XIIe siècle. L'église actuelle, avec sa flèche haute de 45 mètres, fut construite en 1860-1862. Elle abrite le gisant en albâtre de Maximilien de Hornes, né en 1475 et décédé à Braine-le-Château en 1542. Il fut chambellan de l'Empereur Charles Quint. Il aurait fait exécuter ce monument de son vivant : il est en effet représenté jeune alors qu’il décéda à l’âge de 67 ans. D’autres éléments remarquables, dont les vitraux du chœur, sont à découvrir à l’intérieur. Adossé à l'église, à l'emplacement du "vieux cimetière", le lapidarium présente une cinquantaine de pierres tombales, de dalles et de croix funéraires reconstituées et mises en valeur. Les plus anciennes remontent au XVIe siècle. Le portail de ce "vieux" cimetière est celui de l'ancienne église romane de Braine-le-Château. Il est classé, tout comme le mur d'enceinte, depuis le 7 juillet 1976. Accessible en dehors des offices religieux.

Le château dans son écrin de verdure avec ses tours « rudes et sévères », ses pièces d’eau et son parc de six hectares est considéré par beaucoup comme « le plus bel ornement de la vallée du Hain ». En l’absence de documents, l’origine du château reste fort incertaine mais si un moulin banal existait en 1226, il ne fait aucun doute qu’à cette époque le château existait déjà. Il fut construit par les puissants seigneurs de Trazegnies. Propriété de la famille de Hornes depuis 1434, il fut incendié par les troupes de Louis XIV en 1668. Très vite restauré il passa à la famille de Tour et Taxis qui, en 1754. En 1794, après l’invasion de notre pays par les troupes révolutionnaires françaises, le mobilier fut saisi et vendu aux enchères . Abandonné, le château exigeait une importante restauration lorsqu’il fut racheté le 28 mai 1835 par le comte Eugène-Gaspard de ROBIANO au Prince Charles-Maximilien de Tour et Taxis. Dès 1835, les fenêtres furent agrandies. La poivrière de la tourelle sud-ouest, en mauvais état, fut remplacée par des créneaux. Les douves curées et agrandies furent prolongées vers l’est pour agrémenter le parc d’un joli plan d’eau encore alimenté de nos jours par des sources situées à l’Ermitage dont l’eau est amenée par une ancienne canalisation en plomb datant encore des TOUR et TAXIS. Le propriétaire actuel, le Comte CORNET de WAYS RUART, est un descendant de cette famille. Son père, Louis CORNET, a été officier d’ordonnance du Roi Léopold II jusqu’en 1909, année du décès de ce Roi. Il a aussi été Grand Maréchal de la Cour du Roi Léopold III. Le parc est accessible uniquement lors des visites guidées organisées par le Syndicat d'Initiative ou d'événements ponctuels. Le château ne se visite pas. Monument classé depuis le 17 mars 1949 et le parc est classé depuis le 4 décembre 1989.

Sous l’ancien régime, la brasserie, le four et le moulin étaient « à ban », c’est à dire qu’ils faisaient partie du domaine seigneurial. Pour avoir l’usage de ces instruments, les manants devaient laisser au meunier une partie de leur mouture. Cette redevance s’appelait la « banalité ». Un moulin est cité dans une donation faite en 1226 par le seigneur Othon de TRAZEGNIES à l’hôpital Saint-Jean de Bruxelles.   Les bâtiments, en pierres d’arkose et en briques locales, ont été remaniés et agrandis au XVIIIe siècle (une poutre à l’intérieur du moulin porte la date de 1779). Ils furent restaurés en 1972 grâce à l’acharnement et à la ténacité du Syndicat d’Initiative et de la Taille d’Aulme, et devint en 1973 un musée de la meunerie. A l'origine, le moulin possédait 2 roues à aubes. Il n'existe plus aujourd'hui qu'une roue à aubes. La visite du musée n'est possible que lors des visites guidées organisées par le Syndicat d'Initiative ou d'événements ponctuels. Le site est classé depuis le 12 novembre 1954 et le moulin est classé depuis le 6 février 1970.

Il s'agit du monument religieux le plus ancien de la commune. Une partie remonte au milieu du XVIe siècle. En effet, au début du XVIe siècle, Arnould de Hornes, seigneur de Braine, fit don à l’église d’une parcelle de la vraie croix qu’un de ses ancêtres avait rapportée de Rome. Peu après, le curé, le seigneur, le bailli et les habitants de Braine acquirent ensemble une colline, nommée le Mont Calvaire, au nord de la commune, où fut bâtie une petite chapelle en l’honneur de la Sainte-Croix. A l’intérieur on peut voir un autel baroque du XVIIe siècle, un banc de communion de 1656 ainsi qu’une tringle en fer qui, selon la légende, aurait été rapportée par un croisé et représenterait la hauteur exacte du Christ (1,94 m). On y célèbre encore la messe une fois l’an, au mois de mai, le dimanche qui suit le 3, fête de l’Invention (la découverte) de la Sainte Croix. Un tableau du XVIIe siècle placé au-dessus de l’autel, rappelle ce miracle.

Ces 3 buttes aux dimensions assez impressionnantes, ont fait l’objet de diverses hypothèses, parfois même contradictoires… Certains auteurs ont même voulu y reconnaître des tumuli ou des tombeaux de chefs gaulois ou romains ! Des fouilles réalisées en 1984 et 1986 ont confirmé l’hypothèse qui, après une analyse et une observation très attentive du site, avait été formulée par Monsieur J.-L. Van Belle : à cet endroit s’élevait un complexe défensif caractéristique du château fortifié du type « à motte » qui apparaît dans nos régions vers 1100. On peut donc affirmer maintenant que dans le courant des XIe-XIIe siècles, deux structures défensives, deux mottes féodales, y furent créées et une tour y fut érigée. Ses derniers vestiges ne disparurent qu’en 1722. C’est donc à ce premier « château » qui notre village doit son nom. L'importance de ce site lui a valu l'honneur de figurer sur la liste du patrimoine immobilier exceptionnel de la Région wallonne.

Appelée autrefois « Ferme Binchefort », elle est mentionnée dès 1587. Ferme seigneuriale, elle a gardé son porche monumental en arkose qui porte sur sa clef de voûte le blason des HORNES qui en étaient jadis propriétaires. Le colombier situé au-dessus du porche témoigne que le fermier avait droit de « basse-justice ». Ses bâtiments actuels datent pour la plupart du XVIIe et du XVIIIe siècle. Comme beaucoup d’autres fermes, sa grange fut agrandie dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, période pendant laquelle, la paix revenue, le rendement des sols connut quelques progrès, ce qui fit gonfler les réserves à engranger. Depuis juin 1998 une partie des remises a été aménagée pour y installer une taverne avec petite restauration. Classé comme monument depuis le 1ier janvier 1989.