Fossiles en Ville – Namur – 2 : autour de la Citadelle de Namur

Les pierres de taille de l’ancienne caserne de Terra Nova sont en riche en fossiles. Les formes allongées sont des colonies du corail rugueux Siphonodendron martini, on en reparlera plus loin, lorsqu’ils seront mieux exposés. Les petites formes circulaires présentant des éléments radiaires (les septes) et une structure axiale sont des coraux rugueux solitaires appartenant aux genres Axophyllum (structure axiale lâche, septes peu nombreux) et Clisiophyllum (structure axiale dense et septes nombreux). Ils vivaient dans une mer peu profonde aux eaux chaudes, lorsque la Wallonie se trouvait sous les tropiques Age : Viséen moyen, période carbonifère (335 millions d’années). Origine : Cette roche calcaire est dite « Pierre de Meuse » et a été abondamment utilisée pour la construction jusqu'au début du XXe siècle. Elle provient en grande majorité des carrières souterraines du nord de Namur (Fond d’Arquet, Asty Moulin, Grands Malades). Aujourd’hui seule la carrière de Gore à Namêche produit encore la « Pierre de Meuse » à destination de la rénovation des bâtiments publics de Wallonie.

Les moellons de la façade de l’ancien Corps de Garde de Terra Nova, contiennent des fossiles (dont des coraux Siphonodendron martini) mais aussi des structures finement rubanées. Celles-ci correspondent à de fines couches de calcaire déposées par des micro-organismes photosynthétiques appelés cyanobactéries. L’accumulation de ces fines couches parallèles forme des stromatolithes qui se sont formée dans des eaux marines tropicales très peu profondes, sans doute chaudes et peu oxygénées. Age : Viséen moyen, période carbonifère (335 millions d’années). Origine : Cette roche calcaire est aussi la « Pierre de Meuse » qui a été abondamment utilisée pour la construction jusqu'au début du XXe siècle. La plus grande partie provient des carrières souterraines de la région namuroise.

Les grandes dalles de pierre bleue pavant l’esplanade de Terra Nova montrent des grands coraux solitaires cylindriques appelés Siphonophyllia rivagensis, coupés irrégulièrement. Ils sont reconnaissables à leur forme allongée, souvent courbe, et striée. Les stries correspondent aux septes, les structures radiaires du corail, coupées longitudinalement. Sur certains fossiles, des éléments perpendiculaires au septes, les planchers, sont également visibles. Age : Tournaisien supérieur, période carbonifère (348 millions d’années). Origine : Cette roche est appelée « Petit Granit du Bocq ». Elle a été exploitée dans de nombreuses carrières du Condroz et dans les vallées de la Meuse et de ses affluents. Traditionnellement, elle servait à la confection des bordures de route et pierres de taille mais trouve aujourd’hui de nouveaux usages comme ces dalles.

En façade de l’ancien mess des officiers (datant de la fin du XIXe siècle), reconverti en parfumerie, la pierre de taille montre de belles colonies du corail Siphonodendron martini. Les polypiérites (chaque individu) sont tantôt coupés en longueur (sections allongées), soit transversalement (sections rondes). Notez que certains polypiérites ont une bordure sombre car ils sont silicifiés. Les coraux silicifiés, moins sensibles à l’érosion, dépassent légèrement de la roche calcaire qui les continent car celle-ci a été lentement érodée par la pluie. Age : Viséen moyen, période carbonifère (335 millions d’années). Origine : région namuroise. Cette roche calcaire est aussi la « Pierre de Meuse » qui a été abondamment utilisée pour la construction jusqu'au début du XXe siècle. La plus grande partie provient des carrières souterraines de la région namuroise.

En façade de l’ancien mess des officiers (datant de la fin du XIXe siècle), reconverti en parfumerie, la pierre de taille montre, à côté des colonies de coraux, des coquilles de brachiopodes productides, apparaissant comme des demi-cercles empilés. Chaque demi-cercle (ou demi-lune s’ils sont épais) correspond à une valve de la coquille. Ces coquillages vivaient sur le fond d’une mer tropicale. Age : Viséen moyen, période carbonifère (335 millions d’années). Origine : Il s’agit, ici aussi, de la « Pierre de Meuse » exploitée dans les carrières souterraines de la région namuroise.

Un bel exemple de stromatolithe est visible dans la pierre de taille bordant une fenêtre de la Tour du Château (à gauche du Pont des Hollandais). D’autres exemples sont visibles dans la façade de la brasserie « La Dame Blanche ». Les structures rubanées irrégulières sont ici à la verticale. Chaque strate correspond à de fines couches de calcaire déposées par des micro-organismes photosynthétiques appelés cyanobactéries. Les stromatolithes témoignent d’eaux chaudes et salées dans une mer peu profonde. Age : Viséen moyen, période carbonifère (335 millions d’années). Origine : Il s’agit, ici aussi, de la « Pierre de Meuse » exploitée dans les carrières souterraines de la région namuroise.

La façade de l’ancienne forge, en face de la brasserie est également construite en « Pierre de Meuse ». Un moellon à droite de la fenêtre montre des petites colonies du corail tabulé Syringopora ramulosa. Les polypiérites (chaque individu de la colonie) sont de petits tubes parallèles d’envions 3 mm de diamètre. Age : Viséen moyen, période carbonifère (335 millions d’années). Origine : « Pierre de Meuse » originaire de la région namuroise.

Les bordures de route, en pierre, sont riches en fossiles. Les colonies du corail rugueux Siphonodendron martini sont particulièrement fréquentes et faciles à reconnaitre. Les polypiérites (chaque individu de la colonie) apparaissent comme des structures allongées (coupe longitudinale) ou circulaires (coupe transversale), souvent irrégulières et blanches, tranchant avec la couleur sombre de la roche qui les contient. Age : Viséen moyen, période carbonifère (335 millions d’années). Origine : Il s’agit, ici aussi, de la « Pierre de Meuse » exploitée dans les carrières souterraines de la région namuroise.

La pierre d’angle ouest de la Tour de l’Oubliette présente des structures ondulées, digitées ou en chou-fleur désignées par le terme « bouffées de pipe » car rappelant les volutes de fumées. En observant de plus près ces structures, il s’agit de stromatolithes finement rubanées. Les stromatolithes, sont des dépôts de calcaire formés par des micro-organismes appelés cyanobactérie. Ces stromatolithes aux formes extravagantes se sont formés dans une mer peu profonde, eaux très chaudes et salées, mais surtout très calmes. Age : Viséen moyen, période carbonifère (335 millions d’années). Origine : Il s’agit, encore une fois, de la « Pierre de Meuse » exploitée jadis dans les carrières souterraines de la région namuroise.

Les parapets bordant l’esplanade de la Tour du Guetteur, bien qu’altérés, montrent de nombreux fossiles. A côté de l’habituel Siphonodendron martini, des coquilles de brachiopodes et de gastéropodes sont également visibles. Les brachiopodes apparaissent comme des coquilles en demi-cercles ou en virgules emboîtés. Les gastéropodes, coupés aléatoirement dans la roche apparaissent comme des structures vaguement circulaire avec une excroissance vers le centre qui correspond à l’axe d’enroulement des coquilles. Age : Viséen moyen, période carbonifère (335 millions d’années). Origine : Cette roche calcaire est dite « Pierre de Meuse » et a été abondamment utilisée pour la construction jusqu'au début du XXe siècle. Elle provient en grande majorité des carrières souterraines du nord de Namur (Fond d’Arquet, Asty Moulin, Grands Malades). Aujourd’hui seule la carrière de Gore à Namêche produit encore la « Pierre de Meuse » à destination de la rénovation des bâtiments publics de Wallonie.

Le mur du bâtiment occupé par la Brasserie « Dame Blanche » et prenant pied le long de la sente du Comte Albert 1e est en moellons calcaires riches en fossiles. Parmi ceux-ci, des colonies du corail tabulé Cladochonus qui apparaissent comme des petits tubes (1-2 mm de diamètre) souvent branchus. Chaque tube abritait un petit polype. Des tubes un peu plus grands (5 mm de diamètre) avec des structures verticales parallèles aux bords sont des coraux solitaires appartenant au genre Hexaphyllia. Enfin, des tubes encore plus gros (jusqu’à 1 cm de large) sont, à nouveau, les polypiérites du corail rugueux Siphonodendron martini. Age : Viséen moyen, période carbonifère (335 millions d’années). Origine : Il s’agit, ici aussi, de la « Pierre de Meuse » exploitée dans les carrières souterraines de la région namuroise.

Dans les moellons du mur du bâtiment occupé par la Brasserie « Dame Blanche » et prenant pied le long de la sente du Comte Albert 1e, il est commun de trouver des brachiopodes (coquillages, ici du genre Composita) entourés par une structure concentrique irrégulière. Celles-ci sont appelées oncolithes et correspondent à un encroûtement des coquillages par des micro-organismes microscopiques qui produisent une croûte calcaire finement laminaire. Il s’agit en quelques sortes de stromatolithes qui, au lieu de se développer à plat sur le fond marin, ont poussé sur des coquillages. La coquille du brachiopode est d’ailleurs souvent visible, légèrement plus claire que les lamines de l’oncolithe qui l’entoure. Age : Viséen moyen, période carbonifère (335 millions d’années). Origine : « Pierre de Meuse » originaire de la région namuroise.

En passant par l’escalier des Degrez et en faisant un détour à la pointe du Bonnet de Prêtre pour admirer la singulière tortue dorée de « Searching for Utopia » en contrebas, il est possible de rejoindre le Chemin de Ronde suivant les murailles de la Citadelle. Celles-ci reposent sur les roches gréseuses et schisteuses qui forment la coupe de référence de l’étagé géologique international « Namurien ». Observons aussi les moellons calcaires des murs ainsi que les pierres de tailles provenant de bâtiments détruits et ici réemployés dans les murailles. En contrebas de la Tour de l’Oubliette, les pierres de taille montrent de belles colonies de Siphonodendron martini avec une altération très fine permettant d’observer les structures interne du squelette de ces coraux. On y voit clairement les éléments radiaires appelés septes, les éléments horizontaux appelés planchers et la structure axiale verticale appelée columelle. Dans les blocs voisins, cherchez également les oncolithes, brachiopodes et coraux tabulés habituels. Age : Viséen moyen, période carbonifère (335 millions d’années). Origine : Il s’agit, ici aussi, de la « Pierre de Meuse » exploitée dans les carrières souterraines de la région namuroise.

La pierre angulaire de la Tour Joyeuse, côté route merveilleuse est un bel exemple de stromatolithe rubanée, ces structures laminaires produites par des tapis de micro-organismes appelés cyanobactéries. Age : Viséen moyen, période carbonifère (335 millions d’années). Origine : Encore une fois, il s’agit de la « Pierre de Meuse » exploitée dans les carrières souterraines de la région namuroise. Notez également les autres pierres, plus sombre de la Tour, composées de grès namuriens extraits des coteaux de la citadelle.

Les parapets de la Tour du Bastion, accessible par l’intérieur de la Porte de la Médiane montrent des colonies du corail rugueux Siphonodendron martini, coupés aléatoirement et apparaissant comme des objets allongés ou circulaires. Les coraux sont accompagnés de gros gastéropodes appartenant au genre Murchisonia. Age : Viséen moyen, période carbonifère (335 millions d’années). Origine : Cette roche calcaire est aussi la « Pierre de Meuse » qui a été abondamment utilisée pour la construction jusqu'au début du XXe siècle. La plus grande partie provient des carrières souterraines de la région namuroise.

Les parapets de la Tour du Bastion, accessible par l’intérieur de la Porte de la Médiane montrent les coupes longitudinales de fin tubes allongés, de quelques millimètres de large, montrant des septes. Il s’agit de petits coraux solitaires hétérocoralliaires appartenant au genre Hexaphyllia. Age : Viséen moyen, période carbonifère (335 millions d’années). Origine : Cette roche calcaire est aussi la « Pierre de Meuse » qui a été abondamment utilisée pour la construction jusqu'au début du XXe siècle. La plus grande partie provient des carrières souterraines de la région namuroise.

Les pierres de taille entourant la porte de la Médiane (côté extérieur) montrent de belles colonies du corail rugueux Siphonodendron formant un niveau continu qui s’apparente au reste d’un petit récif corallien. Les deux pierres superposées ont vraisemblablement été taillées dans le même banc rocheux. Age : Viséen moyen, période carbonifère (335 millions d’années). Origine : Ces pierres de taille sont également des exemples de « Pierre de Meuse ».

Les pierres de taille entourant la porte de la Médiane (côté extérieur) montrent, sous les colonies de coraux de belles coquilles de brachiopodes dont les deux valves apparaissant comme des structures circulaires concentriques. Age : Viséen moyen, période carbonifère (335 millions d’années). Origine : Ces pierres de taille sont également des exemples de « Pierre de Meuse ».

Face à nous, le panorama s’étend sur Namur est le flanc nord de la vallée où on distingue une zone rocheuse, non construite. Il s’agit des carrières d’Asty Moulin où était exploitée la « Pierre de Meuse » si abondamment utilisée sur le site de la citadelle. A droite, le vallon du Fond d’Arquet est le point de départ de carrières souterraines qui ont également fourni tant de cette précieuse pierre. La « Pierre de Meuse », notamment sa forme sombre dit « Marbre noir de Namur », est exploitée dans ces carrières depuis l’Antiquité pour être transformée en carreau de mosaïques romaines, en autel votif, en pierre tombale, en monument, etc. Des exemples sont connus dans toute l’Europe et jusqu’en Indonésie et aux Antilles (anciennes colonies hollandaises).

La pierre de taille formant le montant guche de la Porte de la Médiane, face à la Grand’Garde est montre cette drôle de structure formée par des coquilles de brachiopodes (vaguement elliptiques) couvertes de petits tubes fourchus. Il s’agit de coraux tabulés appartenant au genre Cladochonus qui forment des petites colonies sur la coquille qui leur sert de point d’ancrage. Cet ensemble forme un tout petit récif et témoigne d’un fond marin peu stable sur lequel les coraux ne pouvaient pousser sans risquer de s’enfoncer, sauf en se fixant à des points d’attache. Age : Viséen moyen, période carbonifère (335 millions d’années). Origine : Cette roche calcaire est dite « Pierre de Meuse » et a été abondamment utilisée pour la construction jusqu'au début du XXe siècle. Elle provient en grande majorité des carrières souterraines du nord de Namur (Fond d’Arquet, Asty Moulin, Grands Malades). Aujourd’hui seule la carrière de Gore à Namêche produit encore la « Pierre de Meuse » à destination de la rénovation des bâtiments publics de Wallonie.