A vélo autour du Louvre-Lens

Inauguré en 1927, cet édifice en béton armé de l’architecte Urbain Cassan, dont la forme évoque celle d’une locomotive, illustre l’influence exercée par l’Art déco lors de la Reconstruction de la ville après les destructions massives de la Première Guerre mondiale. L’ensemble est conçu en tenant compte de la problématique des affaissements miniers avec des fondations permettant d’introduire des vérins hydrauliques afin de compenser d’éventuels mouvements de terrain. Dans le hall, les voyageurs peuvent admirer les mosaïques d’inspiration cubiste d’Auguste Labouret qui évoquent notamment la mine et le monde ferroviaire. La gare de Lens était particulièrement importante pour le transport du charbon extrait aux alentours.

Cette allée emprunte le tracé d’un ancien cavalier minier, voie ferrée destinée au trans-port du matériel et du charbon entre les sites d’extraction. Ce tronçon reliait notamment la gare de Lens à la fosse 9 de la Société des Mines de Lens sur laquelle a été édifié le Louvre-Lens. Les cordons boisés permettent désormais de relier en voie douce les grands équipements du territoire et de renforcer les qualités urbaines, paysagères et environnementales de la nouvelle centralité qui se dessine autour du musée.

Inauguré en 2012, le Louvre-Lens a été édifié sur l’ancien site d’extraction de charbon de la fosse 9 de la Société des Mines de Lens. Cet équipement prestigieux symbolise le renou-veau du territoire. Conçu par les architectes japonais de l’agence SANAA avec la paysagiste Catherine Mosbach, le musée-parc s’inscrit de manière harmonieuse et subtile dans son environnement. L’implantation des bâtiments, leur architecture avec les grandes façades vitrées ou en aluminium anodisé favorisent, entre reflets et transparences, une relation permanente entre le musée et l’écrin paysagé de l’ancienne friche minière. Au-delà, le dialogue entre le musée-parc et le paysage alentour, façonné par l’industrie charbonnière et d’une valeur patrimoniale exceptionnelle, a été déterminant dans le projet architectural ainsi que pour les aménagements urbains en cours et à venir. La visite du musée-parc permet ainsi d’appréhender la richesse du Bassin minier Nord-Pas de Calais inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO et la trajectoire de reconversion du territoire à laquelle participe le musée. Contrairement au musée parisien, structuré autour de départements spécialisés (peintures, antiquités égyptiennes, arts de l’islam etc.), la présentation des œuvres se fait ici à partir d’une sélection au sein d’un même espace décloisonné : la Galerie du Temps qui propose un voyage à travers les siècles et les civilisations et un regard inédit sur les collections du Louvre. De grandes expositions temporaires sont également proposées.

La cité 9, dite Saint-Théodore en l’honneur de l’un des administrateurs de la Société des Mines de Lens, Théodore Barrois, était directement rattachée à la fosse du même nom sur laquelle a été édifié le musée du Louvre-Lens. L’actuelle rue La Rochefoucauld, qui menait à l’entrée du carreau de fosse, regroupait l’essentiel des équipements collectifs. Implantées à chacune de ses extrémités, la maison de l’ingénieur et l’église Saint-Théodore (œuvre de l’architecte Louis-Marie Cordonnier) soulignent l’encadrement hiérarchique et moral de la Société des Mines de Lens sur les mineurs et leurs familles. Réédifiée après les destructions de la Première Guerre mondiale, cette cité présente une diversité de modèles de logements caractérisés par l’alternance des matériaux mis en œuvre, la variété des volumétries de toiture et les décors de faux colombages

Associée à la fosse 11/19, cette cité qui compte près de 600 logements appartient à un ensemble exceptionnel qui témoigne de la puissance de la Société des Mines de Lens. Construite à partir de 1894, elle est détruite lors de la Première Guerre mondiale puis reconstruite et agrandie au début des années 1920. Cité pavillonnaire structurée à partir d’une trame orthogonale, elle se singularise par les vastes parcelles qui entourent les maisons. Généralement groupées par deux ou trois, ces habitations offrent une grande richesse architecturale grâce à la variété des modèles. Le centre de la cité rassemble espaces verts et équipements collectifs. Illustrations du paternalisme minier, ces équipements renforçaient le fonctionnement autarcique de la cité sous l’autorité de la Société et constituaient un symbole de sa puissance. L’essentiel de ces édifices ont été conservés à l’exception de l’église Saint-Pierre détruite en 1987 car fortement dégradée du fait des affaissements miniers et d’un défaut d’entretien. Les jardins associés aux logements miniers contribuent à la qualité du cadre de vie. Autrefois potagers pour l’alimentation, espaces de détente pour les mineurs après leur travail au fond, les jardins constituaient également un « loisir hygiénique » encouragé par les compagnies minières afin de contrôler le temps libre des ouvriers.

Situé sur la commune de Loos-en-Gohelle à quelques centaines de mètres du musée du Louvre-Lens, ce site d’extraction du charbon créé par la Société des Mines de Lens a fonctionné de 1894 à 1986 et a conservé l’essentiel de ses installations. Il constitue avec les fosses Arenberg à Wallers, Delloye à Lewarde et 9/9bis à Oignies, l’un des quatre grands sites de production emblématiques de la mémoire minière de la région. Les terrils et la cité minière qui lui sont associés permettent en outre de saisir la profonde empreinte du système minier sur le paysage. La Base 11/19 fait aujourd’hui l’objet d’une reconversion fondée sur la mémoire minière, la culture, et le développement durable. La Base 11/19 se tient au cœur du périmètre du Bassin minier Nord-Pas de Calais récemment inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO et classé aux titres des Monuments Historiques.

Ériges avec les déchets pierreux de l’extraction, ces terrils, parmi les plus hauts d’Europe, culminent à 186 mètres et offrent une vue grandiose sur le bassin minier, les collines de l’Artois, les monts de Flandre et la métropole lilloise. Points de vue privilégiés, ce sont également des éléments hautement symboliques de l’identité paysagère du Bassin minier Nord-Pas de Calais. Ils accueillent une faune et une flore diversifiées qui en font de véritables îlots de biodiversité. Plusieurs aménagements permettent la pratique sportive comme le trail, la course à pied ou la randonnée.

La cité 12 constitue un ensemble patrimonial exceptionnel associant vestiges du site d’extraction, maisons d’ingénieurs et de porions, logements ouvriers et équipements collectifs. Cette cité présente des qualités architectura-les, urbaines et paysagères remarquables. L’avenue qui mène à la fosse offre une perspective monumentale marquée par la disposition du bâti autour d’une succession de terre-pleins et de places arborées. Parmi les équipements éducatifs, médicaux et religieux, l’église Saint-Edouard, édifiée selon les plans de l’architecte Louis-Marie Cordonnier et le groupe scolaire témoignent de l’influence du style régionaliste. A proximité de l’an-cienne fosse 12, les maisons d’ingénieurs et de cadres dominent la cité et traduisent par leurs importants volumes, leurs décors et leur implantation, l’autorité de la hiérarchie sur les habitants

Il est construit à l’initiative de Félix Bollaert par des mineurs de la fosse 5 de la Société des Mines de Lens lors de la crise économique de 1929 pour éviter de les mettre au chômage. Le stade du Racing Club de Lens (club fondé en 1906) est un temple du football réputé pour la ferveur de son public. Inauguré en 1933, il est remanié plusieurs fois avant de prendre sa configuration de stade « à l’anglaise » qui permet aux spectateurs d’être au plus près de la pelouse. Il a fait l’objet d’une importante campagne de travaux pour l’accueil de plusieurs matchs de l’Euro 2016.

En 1919, une chapelle en bois est édifiée à proximité de la fosse 1 des Mines de Lens, en attendant la reconstruction de l’église Saint-Léger en centre-ville. Elle est ensuite plus particulièrement affectée au culte des familles polonaises qui s’installent en masse dans la région pour soutenir la reconstruction et tra-vailler dans les mines. Grâce aux dons de la communauté polonaise, cette église célébrant le millénaire de la chrétienté en Pologne est construite en 1966. A l’intérieur, les vitraux de l’artiste Andrzej Kulesza évoquent l’histoire riche et tourmentée de ce pays. L’église est un témoignage vivant de la présence polonaise dans le Bassin minier.

C’est dans ce bâtiment édifié entre 1928 et 1930 que sont régis, jusqu’à la fin de l’exploitation charbonnière en 1990, le travail dans les fosses, la transformation, le transport et la commercialisation du charbon ainsi que la vie quotidienne des mineurs et de leurs familles (logements, œuvres sociales...). Ses dimensions impressionnantes, son architecture régionaliste inspirée de la renaissance flamande, ses prestigieux intérieurs Art déco et l’aménagement de ses jardins traduisent clairement la mise en scène d’un grand décor destiné à exprimer la puissance retrouvée de la Société des Mines de Lens suite aux destructions de la Grande Guerre. Inscrit au titre des Monuments Historiques et au Patrimoine mondial de l'Humanité à l'UNESCO, l’édifice accueille désormais la Faculté des Sciences Jean Perrin.

Dominée par l’église Saint-Léger, la place Jean-Jaurès constitue, avec le boulevard Basly qui la prolonge, le cœur historique de la ville. Lors de la Reconstruction, aucune règle spécifique n’est imposée. Les immeubles de ce secteur commerçant adoptent alors des architectures d’inspirations variées. L’influence exercée par l’Art déco, style en plein essor à cette période, est toutefois très nettement perceptible. En témoignent les nombreuses façades sur les-quelles on peut observer divers reliefs, fer-ronneries ou mosaïques qui reprennent les décors géométriques, les corbeilles et autres motifs floraux stylisés caractéristiques de ce style.