Géobalade de Wellin du Geopark Famenne-Ardenne

Perché sur une crête gréseuse orientée d’ouest en est, Sohier séduit immédiatement par le charme et l’harmonie de son patrimoine architectural. Maisons traditionnelles, fermes anciennes, église, presbytère et château composent un ensemble remarquablement entretenu et restauré. Typique des villages-rues, Sohier se découvre au fil d’une promenade le long de son axe principal, où les bâtisses, tantôt isolées, tantôt regroupées en courtes séquences mitoyennes, racontent l’histoire du lieu. La majorité de ces constructions en pierre naturelle date du XIXᵉ siècle, conférant au village une belle unité architecturale. Cette qualité exceptionnelle a valu à Sohier d’être labellisé « Plus Beaux Villages de Wallonie », une distinction qu’il doit aussi à l’engagement et à la passion de ses habitants. Chaque année, dès le retour des beaux jours, le village se pare de superbes floraisons qui enchantent visiteurs et promeneurs. La pierre naturelle utilisée à Sohier a deux origines distinctes : des calcaires provenant de la Calestienne — située à 1,5 km vers le nord — et des grès.

Élevée en 1870 sur les bases d’une ancienne chapelle castrale de 1587, cette église incarne à elle seule l'histoire et la géologie de la Famenne. Bâtie en calcaire et en grès locaux, elle témoigne de millions d'années d'histoire de la Terre. À l'intérieur, ne manquez pas sa remarquable pierre tombale armoriée du XVIᵉ siècle, celle de Jean de Ghenart et de son épouse Marie d'Awen.

Née avec la route Marie-Thérèse pour abreuver le bétail, cette mare historique — déjà répertoriée en 1865 — est un véritable havre de biodiversité. Entre l'eau de sa source propre et sa luxuriante végétation, elle abrite grenouilles, tritons et libellules, tout en accueillant chaque printemps des bernaches du Canada. Un écosystème précieux mais fragile, aujourd'hui menacé par l'élodée, une plante invasive.

Depuis la table d'orientation, vous pouvez admirer un panorama sur la Calestienne. Ce paysage, façonné par des millions d'années d'érosion et de mouvements tectoniques, révèle la diversité des formes de relief et des roches présentes dans la région. La table d'orientation vous aide à décrypter ce paysage et à comprendre les liens entre la géologie, la topographie et la végétation.

Le village de Fays-Famenne, avec ses maisons en pierre et ses rues étroites, illustre l'architecture traditionnelle. L'utilisation de matériaux locaux dans la construction des bâtiments témoigne de l'adaptation des habitants aux ressources disponibles. Les maisons à colombages de Fays-Famenne, nichées au sein d'une forêt aérée, confèrent au village une atmosphère paisible et témoignent de son patrimoine architectural traditionnel.

Érigée en 1860 par la baronne Baré de Comogne, cette chapelle néo-gothique trône sur un promontoire en roche silteuse. Jadis, lors des grandes sécheresses, les villageois y venaient en procession pour implorer la pluie. Depuis cet oratoire intimiste, le chemin se poursuit sous la voûte majestueuse d'une magnifique allée de tilleuls.

Perchée sur une colline de roches détritiques, cette drève offre un panorama saisissant et contrasté. Vers le sud, l'Ardenne déploie ses douces hauteurs et ses vastes forêts. Vers le nord, le paysage se creuse : c'est la Grande Fagne, une dépression façonnée dans le schiste par l'érosion. Plus loin, le relief s'élève avec la Tienne de Reumont, marquant l'entrée dans la Calestienne et ses calcaires (visibles au loin vers Lomprez et la carrière des Limites). Au-delà s'étendent la dépression schisteuse de la Famenne puis les crêtes du Condroz.

Bâtie en 1950 en reconnaissance pour avoir épargné le village durant la guerre, cette chapelle est l’œuvre d'un enfant du pays, le sculpteur Louis Thomas. Bien que sa statue d'origine ait disparu en 1994, l'édifice offre toujours une halte sereine face à l'un des plus magnifiques panoramas ouverts sur la Famenne.

Noyau historique du village, ce château-fort privé remonte au XVIᵉ siècle. Pendant quatre siècles, trois familles apparentées l'ont dirigé. Autrefois fortifié avec des douves, il a été transformé en 1866 par le vicomte Lambert de Baré de Comogne pour lui donner son allure actuelle de château de plaisance. Entouré d'un parc remarquable abritant des arbres d'exception, il allie un riche patrimoine architectural à un écrin naturel d'une grande valeur écologique.

Érigée en 1879 au cœur du village, cette ancienne école symbolise l'importance accordée à l'éducation et abritait autrefois la maison communale à l'étage. Son architecture bourgeoise protégeait l'unique classe ainsi que le logement de l'instituteur. Ses hauts plafonds, ses grandes fenêtres et ses dépendances rappellent le quotidien rural d'autrefois. Aujourd'hui transformée en « laboratoire de la vie rurale », elle continue de faire vivre la communauté.