A pied - Jusqu'au « Bout du monde »

Qu’est-ce qu’un havre ? Un havre est un espace maritime naturel refermé permettant aux bateaux de s’abriter du vent. Le département de la Manche possède 8 havres dont un se situe sur la Destination Granville Terre et Mer : le Havre de la Vanlée. Les marées le façonnent quotidiennement et changent son apparence toutes les 6 heures. . 70 % des 400 ha le composant sont des prés-salés, pâturés par des moutons qui raffolent de puccinelle maritime, appelée aussi « herbe à moutons ». Elle donne un goût incomparable à la viande, le mouton de pré-salé. De drôles de dames habillent les herbus : la soude, la salicorne, l’obione... Le havre de la Vanlée, grâce à ses vasières et zones sableuses découvertes à marée basse, constitue un ensemble très attractif pour les limicoles hivernants, en particulier l'huîtrier-pie, le pluvier argenté, le tournepierre à collier, le courlis cendré et le bécasseau sanderling. Attention où vous marchez entre la mi-avril et la fin juillet pour ne pas déranger la nidification du gravelot à collier interrompu. De nombreux lapins ont également élus domicile dans le havre et y ont creusé leurs terriers, attention où vous mettez les pieds. Lors des grandes marées, la mer recouvre la route submersible et cela constitue un spectacle pour tous.

À la fin du XIXe siècle, la mode des bains de mer gagne la petite ville de Bréhal, qui crée une station balnéaire au sud du havre, dans le village de Saint-Martin. Au début du XXe siècle, le Havre de la Vanlée demeure épargné par l’urbanisation et conserve son aspect sauvage. Seuls quelques hameaux, dont les Salines, rassemblent des habitations de sauniers, d’éleveurs de moutons et de cultivateurs. À cette époque, peu de passages s’effectuent à travers le havre, seules des passerelles en bois permettent alors la traversée. Avec le développement touristique de Saint-Martin-de-Bréhal, deux routes d’accès sont créées avec pont et une troisième au nord de la station, en 1972 : la route submersible.