Beaulieu-sur-Layon - LPO Réserve Naturelle Régionale

De près de 90 km de long, c'est la seule rivière traversant de part en part le sud de l'Anjou. Elle donne son nom à l'appellation de vin renommée, le fameux Coteaux du Layon. Le Layon fut rendu navigable en 1779 grâce à 24 écluses. Il prit alors le nom de Canal de Monsieur, les péniches transportant charbon et vin jusqu’à la Loire.

Construit au Moyen-Age, les parties les plus anciennes datent du XIIIème siècle. Son nom vient du fait qu'il abritait un poste de gabelle, qui en contrôlait l'accès. Le site fut aussi le lieu d'une terrible bataille, en 1793. Les Vendéens firent subir une rude défaite aux Républicains, dont les 1 200 morts furent jetés pèle-mêle dans les Fosses Cady aux abords de la forêt. Sur un socle de granit, une croix de fer forgé marquée du Sacré-coeur et de lys commémore cette bataille. Le nouveau pont qui lui est parallèle ne date que de 1838. La zone des Coteaux du Pont Barré est classée Réserve Naturelle Régionale et est gérée par la Ligue de Protection des Oiseaux (LPO).