BOUCLE CYCLO N°2 - GARRIGUES AUTOUR DE MONTPELLIER

Le départ s’effectue du parking de covoiturage situé à l’entrée de Saint-Paul et Valmalle en venant de Montpellier. Appelé Saint-Paul des Monts-Calmels, Saint-Paul se voit accoler le nom du hameau de Valmalle pour devenir Saint-Paul-et-Valmalle en 1711. Village « terroir » entouré de terres et de garrigue, Saint-Paul et Valmalle est également un point de départ idéal pour la randonnée pédestre, notamment pour rejoindre la Croix de la Garde. Dans le village, il est possible de prendre les petites rues parallèles pour découvrir l’église Saint-Paul et la fontaine sur la même place.

Vous quittez Saint-Paul-et-Valmalle en passant devant l’ancienne cave coopérative et après moins d’1 km vous bifurquez sur la droite sur la D27. La petite route est sinueuse et monte tranquillement, dans une belle enfilade pierreuse avec en contrebas le discret ruisseau du Coulazou. Après environ 2 km, le paysage s’ouvre et vous atteignez une longue ligne droite, dans un paysage fait de vignes, de collines et de mas bordant la route.

Au bout de la ligne droite et avant d’arriver à La Boissière, faites un crochet sur la gauche pour aller découvrir l’église Saint-Martin de Valras, un monument de petite taille mais charmant. Son chevet carré limité par 4 piliers présente toutes les caractéristiques de la fondation d’une église préromane. Depuis la place arborée et fleurie au pied de l’église, le point de vue sur la plaine est appréciable.

Vous revenez sur la D27 et montez au village de La Boissière pour le traverser, puis vous suivez une petite route tranquille jusqu’à Argelliers, dans des paysages de garrigue, de vignes, sur des routes bordées de chênes et de roches. Le village d’Argelliers apparait sur les hauteurs sur votre droite.

Vous montez à Argelliers pour arriver en haut au « Jardin Tranquille », un parc arboré bien aménagé, avec tables de pique-nique et point d’eau. La vue offerte sur le Pic Saint-Loup un peu plus haut Nord-Est est magnifique. Argelliers est ainsi organisé sur une crête face à la plaine agricole et aux grands domaines viticoles entourés de bois de pins et de chênes. Ce petit village a vu naître en 1908 Max Rouquette, écrivain et poète occitan, symbole de la littérature locale.

Profitez des toutes petites rues du village avant d’entamer une descente sur une route plus large et un peu plus fréquentée. La route descend ainsi doucement sur 6 km pour rejoindre Montarnaud.

Vous arrivez à Montarnaud, village situé sur le chemin de Compostelle, par une rue bordée de maisons vigneronnes. Le village est chargé d’histoire, avec son imposant château et sa chapelle castrale romane, Notre-Dame-du-Fort, du XIIe siècle. Il est possible de monter au château par des ruelles abruptes. Si la Tour de l’Horloge et l’église sont bien visibles, le château est quant à lui bien caché et difficilement accessible. Sachez d’ailleurs que le château est une propriété privée et ne se visite pas. Nous vous invitons également à faire un crochet à la source de la Mosson, marquée par une petite construction en pierre située dans le fossé longeant le lotissement « la Source ». La rivière parcourt depuis ce point environ 40 km pour longer l’Ouest de Montpellier et se déverser dans le Lez et l'étang de l'Arnel, à Palavas-les-Flots. Sur la route qui mène à la source, vous bénéficiez d’une belle vue sur le château depuis l’école.

A la sortie de Montarnaud, une piste cyclable puis une toute petite route vous permettent de rejoindre votre point de départ, situé 2 km plus loin.