Fossiles en Ville - Liège - 1: autour d'Outremeuse

La pierre dite « Petit Granit de l’Ourthe » est un calcaire riche en crinoïdes qui a été abondamment exploité pour la construction dès la seconde moitié du XIXe s. Ici les composants qui ont donné son nom au « Petit Granit » par leur aspect cristallin et brillant sont bien exposés: les entroques de crinoïdes. Ces petits cylindres percés d'un canal central, montrant tantôt une section circulaire, tantôt rectangulaire sont les fragments de tige articulée des crinoïdes, dissociée lors de la mort de l'animal. En voyez-vous d'autres dans les blocs de roche placés devant l'auberge ? Age : Tournaisien supérieur, période Carbonifère (350 millions d’années). Origine : Le « Petit Granit » (qui n’est pas un granite mais un calcaire) a été abondamment exploité dans la vallée de l’Ourthe et dans le Condroz.

Les murs du bâtiment de l’administration communale, à l’angle des rues de la Loi et Simenon sont en pierre calcaire dite « petit granit de l’Ourthe », composé de fragments de crinoïdes et de coquillages. Dans certains blocs, des formes vaguement triangulaires peuvent être observées. Il s’agit de coupes longitudinales dans des coquilles de rostroconches, une classe de mollusques connus uniquement à l’état fossile. Ceux-ci sont formés de deux valves soudées entre elles et finissant par un siphon conique. Notez la structure complexe de la coquille formée d’éléments pointus donnant un aspect de mâchoire garnie de dent Age : Tournaisien supérieur, période carbonifère (350 millions d’années). Origine : Le « petit granit de l’Ourthe » a été abondamment exploité dans la vallée de l’Ourthe et dans le Condroz.

Le sous-bassement en pierre du bâtiment abritant l’école St Luc, située sur le boulevard de la Constitution montrent des grands coraux solitaires cylindriques appelés Siphonophyllia, coupés irrégulièrement. Coupés transversalement, ils apparaissent circulaires, avec des éléments disposés de manière radiaires comme les rayons d’une roue de vélo (les « septes »). Coupés dans la longueur, ils sont reconnaissables à leur forme allongée, souvent courbe, et striée. Les stries correspondent aux septes. Sur certains fossiles, des éléments perpendiculaires au septes, les « planchers », sont également visibles. Age : Tournaisien inférieur, période carbonifère (348 millions d’années). Origine : Cette roche est appelée « petit granit du Bocq ». Elle a été exploitée dans de nombreuses carrières du Condroz et dans les vallées de la Meuse et de ses affluents. Aujourd’hui une seule carrière dans la vallée du Bocq continue à produire cette importante pierre de construction.

Encore un exemple de construction en pierre dite « petit granit de l’Ourthe » dans la façade de la caserne située rue Ransonnet. Le calcaire y est riche en crinoïdes et en coraux tabulés appartenant au genre Michelinia. Ici les colonies sont coupées transversalement révélant la structure en nid d’abeille. Age : Tournaisien supérieur, période carbonifère (350 millions d’années). Origine : Le « petit granit de l’Ourthe » exploité depuis le XIXe siècle dans la vallée de l’Ourthe et dans le Condroz.

L’ancienne muraille défensive dont un tronçon est visible le long du quai a été construite en moellons calcaires riches en fossiles. Parmi ceux-ci, des colonies du corail tabulé Cladochonus qui apparaissent comme des petits tubes (1-2 mm de diamètre) souvent branchus. Chaque tube abritait un petit polype. Ils sont présents ici en grand nombre. Age: Viséen moyen, période carbonifère (335 millions d’années). Origine: Cette roche est dite « pierre de Meuse » et a été abondamment utilisée pour la construction jusqu'au début du XXe siècle, notamment à Liège. Elle provient des carrières souterraines de la région namuroise.

Dans les blocs voisins, des formes allongées sont visibles. Il s’agit de coquille du gastéropode Murchisonia coupé longitudinalement. Accompagné de coraux et de coquilles de brachiopode, ces restes d’animaux marins témoignent des eaux chaudes d’une mer tropicale qui baignait la région il y a 335 millions d’années. Age : Viséen moyen, période carbonifère (335 millions d’années). Origine : Il s’agit, ici aussi, de la « pierre de Meuse » exploitée dans les carrières souterraines de la région namuroise.

Les pierres de taille montrent de belles colonies de Siphonodendron, dont les « polypiérites » (chaque individu de la colonie) apparaissent comme des objets circulaires. L’altération de la roche, particulièrement fine ici, permet d’observer les structures internes du squelette de ces coraux. On y voit clairement les éléments appelés « septes », disposés comme les rayons d’une roue de vélo, les éléments horizontaux appelés planchers et la structure axiale verticale appelée columelle. A côté des coraux, des Cladochonus sont également présents, de même que des coquilles de brachiopodes en forme d’arc de cercle. Age : Viséen moyen, période carbonifère (335 millions d’années). Origine : Il s’agit, ici aussi, de la « pierre de Meuse » exploitée dans les carrières souterraines de la région namuroise.

La résidence belvédère, à l’angle de la rue de Pitteurs et du quai Van Beneden est parée de moellons de pierre brute assez sombre (calcaire à crinoïdes du type « petit granit de l’Ourthe ») mais les pavés au pied de ce mur sont différents. Ils sont également riches en crinoïdes de grande taille mais la couleur claire, bleutée ou beige est bien différente. Il s’agit d’un calcaire à crinoïdes provenant de Chine ou du Viêt-Nam, souvent employé comme ersatz du « petit granit » de Belgique. Outre la couleur, l’aspect plus cristallin (il s’agit d’un calcaire recristallisé), la finition hétérogène rend ce calcaire facile à distinguer des pierres locales. Age : période carbonifère (352 millions d’années). Origine : Sud de la Chine ou Viêt-Nam.

A l’angle de la rue des Pitteurs et du Quai Van Beneden, les bordures sont taillée dans la pierre dite « Petit Granit du Bocq » qui contient de grands coraux solitaires cylindriques, Siphonophyllia rivagensis, facilement identifiable par leur forme allongée. Et leur septes épais. Age: Tournaisien supérieur, période Carbonifère (348 millions d’années). Origine: Le « Petit Granit du Bocq » a été exploité dans de nombreuses carrières du Condroz et de la vallée de l'Ourthe. La plupart des bordures de trottoirs à Liège ont été taillée dans ce calcaire.

La façade de la maison n°20 du Quai van Beneden est parée de plaque de calcaire noir contenant des huîtres fossiles et des rudistes (un lamellibranche dont la coquille a la forme d'un vase étiré appartenant au genre Hippurites). Les deux types de fossiles sont reconnaissables à leur coquilles épaisse et de couleur claire contrastant avec la matrice foncée de la roche. Age: Campanien, période Crétacé (80 millions d'années). Origine: Ce calcaire provient de Croatie où il a été exploité comme "marbre", c'est à dire une pierre présentant un beau poli.

NNombre de bâtiments datant de la seconde moitié du XIXe s. et du XXe s. sont en pierre dite « Petit Granit de l’Ourthe », un calcaire riche en crinoïdes et en coraux tabulés appartenant au genre Michelinia. Certaines colonies sont coupées transversalement révélant la structure en nid d’abeille, d’autres coupées perpendiculairement montrent leur forme en assiettes. De beaux exemples sont bien visibles sur les façades et l’escalier de l’Aquarium Muséum. Combien en voyez-vous ? Age : Tournaisien supérieur, période carbonifère (350 millions d’années). Origine : Le « Petit Granit » (qui n’est pas un granite mais un calcaire) a été abondamment exploité dans la vallée de l’Ourthe et dans le Condroz.

La façade du bâtiment abritant l’Institut de Zoologie, la Maison de la Science et l’Aquarium Muséum est en pierre dite « Petit Granit de l’Ourthe », un calcaire riche en crinoïdes dans laquelle les brachiopodes ne sont pas rares. Ils sont souvent brisés et apparaissent en coupe comme des arcs de cercle blanc. En voyez-vous? Celui-ci est particulièrement bien dégagé par l'érosion et montre une valve presque complète. Age : Tournaisien supérieur, période carbonifère (350 millions d’années). Origine : Le « Petit Granit » (qui n’est pas un granite mais un calcaire) a été abondamment exploité dans la vallée de l’Ourthe et dans le Condroz.

Le nouveau bâtiment de l’Institut des langues, à l’arrière de l’Aquarium Muséum est paré de plaques d’un calcaire beige rubané. Il s’agit d’un calcaire grossier riche en fossiles : coraux, gastéropodes, coquilles, etc. Plusieurs types de coraux sont visibles : des colonies cérioïdes (polypiérites polygonaux accolés) d’Actinastraea, des colonies fasciculées (polypiérites cylindriques non accolés) de Stylocoenia et des polypiers solitaires appartenant au genre Stylophyllopsis. De petits gastéropodes sont également abondants. Age : Bathonien, période jurassique (165 millions d’années). Origine : Cette pierre marbrière est connue sous l’appellation « Mocca » et est exploité dans la région au nord de Lisbonne au Portugal.

Outre la pierre bleue, les murs de l’Institut de Zoologie contiennent des petits moellons taillés dans une pierre beige, légèrement rubanée. Il s’agit de la « pierre de Gobertange », un calcaire gréseux (contenant des grains de sables) et remplis de terriers d’organismes. Si les organismes fouisseurs n’ont pas pu être fossilisés, ils ont laissé énormément de traces et de terriers dans le sédiment avant qu’il ne s’indure. Ces terriers apparaissent aujourd’hui comme des traces de textures différentes qui traversent les lamines sableuses. Age : Lutétien, époque éocène (45 millions d’années). Origine : La « pierre de Gobertange » est un calcaire gréseux exploité dans le Brabant depuis le Moyen-Âge. Son utilisation dans les constructions est fréquente au XIXe siècle.

Le nouveau bâtiment de l’Institut des langues, à l’arrière de l’Aquarium-Muséum est paré de plaques d’un calcaire beige rubané. Il s’agit d’un calcaire grossier riche en fossiles dont de nombreuses coquilles de gastéropodes. Celles-ci sont de petite taille (moins d’un centimètre) et appartiennent au genre Pseudomelania. Age : Bathonien, période jurassique (165 millions d’années). Origine : Cette pierre marbrière est connue sous l’appellation « Mocca » et est exploitée dans la région au nord de Lisbonne au Portugal.

Les murs de l’ancien Institut de Physiologie sont en « petit granit de l’Ourthe » qui est un calcaire riche en crinoïdes. Ici les coquilles de brachiopodes sont abondantes. Elles apparaissant comme des arcs de cercles, souvent emboîtés. Age : Tournaisien supérieur, période carbonifère (350 millions d’années). Origine : Le « petit granit de l’Ourthe » a été abondamment exploité pour la construction dès le XIXe siècle.

Les pierres de tailles encadrant la porte du bâtiment situé à côté de l’église Saint-Nicolas ont une teinte inhabituelle dans ce quartier dominé par la pierre bleue. Les formes arrondies plus pâles sont des colonies plates du corail rugueux Frechastraea dont les tout petits polypiérites sont mal exposés. En y regardant de près, il est tout de même possible d’y observer les septes disposés de manière radiaire. Age : Frasnien supérieur, période dévonienne (378 millions d’années). Origine : cette pierre peu fréquente a été extraite des carrières située dans la vallée de la Vesdre.

La façade de l’église Saint-Nicolas est composée de bloc de pierre calcaire grise dite « pierre de Meuse », assez riche en fossiles. Parmi ceux-ci, des gros coraux rugueux solitaires Caninophyllum à nombreux septes arrangés comme les rayons d’une roue de vélo. Des coraux plus petits (moins d’un centimètre de diamètre) sont également présents, ils portent le nom de Siphonodendron. Tous ces coraux témoignent d’une mer peu profonde et tropicale. Age : Viséen moyen, période carbonifère (335 millions d’années). Origine : Cette roche est dite « pierre de Meuse » et a été abondamment utilisée pour la construction jusqu'au début du XXe siècle, notamment à Liège. Elle provient des carrières souterraines de la région namuroise.

La façade de l’église Saint-Nicolas est composée de bloc de pierre calcaire grise dite « pierre de Meuse », assez riche en fossiles. Parmi ceux-ci, des colonies du corail tabulé Syringopora. Les polypiérites (chaque individu de la colonie) sont de petits tubes qui rayonnent depuis la base de la colonie. Tous ces coraux témoignent d’une mer peu profonde et tropicale. Age : Viséen moyen, période carbonifère (335 millions d’années). Origine : Cette roche est dite « pierre de Meuse » et a été abondamment utilisée pour la construction jusqu'au début du XXe siècle, notamment à Liège. Elle provient des carrières souterraines de la région namuroise.

Dans les pierres de taille en façade de l’église Saint-Nicolas, il est commun de trouver des brachiopodes (coquillages, ici du genre Composita) entourés par une structure concentrique irrégulière. Celles qui sont ici sont appelées oncolithes et correspondent à un encroûtement des coquillages par des bactéries et algues microscopiques qui produisent une croûte calcaire. Age : Viséen moyen, période carbonifère (335 millions d’années). Origine : Encore une fois, il s’agit de la « pierre de Meuse » provenant de la région namuroise.