SAINT-VALLIER-DE-THIEY - Arche du Ponadieu

La garrigue se caractérise par des formations végétales basses, souvent composées de buissons et d’herbes aromatiques. On la trouve principalement dans le sud de la France. En débutant la randonnée, vous traverserez une zone de garrigues en descente, composée de chênes verts, genévriers et buis. Le buis est une espèce d’arbuste, présent en sous-étage qui contribue à la tenue des sols et qui abrite une importante biodiversité. Ces dernières années, celui-ci est victime de bioagresseurs en forêt : champignons et Pyrale du Buis (papillon défoliateur). Son dépérissement engendre des risques d'incendie et d’instabilité des versants.

Véritable trésor caché des Gorges de la Siagne, l’arche du Ponadieu est une arche naturelle résultant du dépôt de calcaire (le tuf) d'une source aujourd'hui disparue. Son étymologie provient de “lou pont natiou” qui signifie pont naturel. Cette arche enjambe la Siagne, rivière prenant sa source au pied de l’Audibergue sur la commune d’Escragnolles et se jetant dans le golfe de la Napoule à Mandelieu. La Siagne est réputée pour rester très fraiche tout au long de l’année.

En remontant de l’arche du Ponadieu, vous allez longer le canal fermé, mais bien visible du sentier. Il permet à la commune de Saint-Vallier-de-Thiey d’être alimentée en eau via un site de captage.

Après une belle remontée au-dessus des Gorges de la Siagne, vous pourrez bénéficier d’une courte boucle pour atteindre la chapelle St-Jean. Cachée dans une clairière, la chapelle fût édifiée en 1669 sur les vestiges d’une ancienne église, pour préserver le village de Saint-Vallier-de-Thiey de la peste. Vous remarquerez à ses alentours de très beaux marronniers offrant un espace ombragé très agréable. Vous aurez également en bruit de fond, le bruit de l’eau provenant des Gorges de la Siagne.