De Vincennes à Fontenay par la Pyramide du Bois de Vincennes.

IL'Hôtel de Ville de Vincennes a été construit en 1891 par Eugène Calinaud (la partie donnant sur le Cours Marigny) et est représentatif du style néo-renaissance très en vogue sous la 3e République et typique du style de nombreuses mairies construites à cette époque. En 1935, des agrandissements ont été réalisés dans le style art Déco (la partie donnant sur la rue de Fontenay, là où se trouve l'entrée principale). A l'angle gauche du bâtiment, au niveau du 1er étage, le blason de la ville reflète les symboles de la ville : - Le château royal. - Le bois de Vincennes représenté par les 2 branches de chêne. - La justice de Saint-Louis représentée par le sceptre et la main de justice. - les Armes de France avec les fleurs de lys. - L'ancienne école d'artillerie de Vincennes et l'héroïque défense du château contre l'armée prussienne en 1814 représentés par les 3 boulets. - La devise latine qui se traduit par : "Par les lis la justice, par les pierres la renommée".  L’intérieur est typique des années 30, mettant en avant le savoir-faire de l’époque. Une attention particulière a été apportée aux ferronneries d’art de l’escalier d’honneur, des rampes et de la porte de la salle des fêtes. Pour plus d'informations sur l'Hôtel de Ville et sur la liste de ses objets mobiliers classés au titre des "monuments historiques", consultez le panneau du Patrimoine situé à côté de l'escalier qui s'enfonce sous la place, face à l'avenue Gabriel Péri.

C'est au début du XXe siècle qu'un Comité du Monument Beethoven se constitue afin de réaliser un monument à la gloire de Beethoven et de l'installer dans Paris au parc du Ranelagh. Mais suite à des complications administratives, il sera finalement installé sur la pelouse de Fontenay au bois de Vincennes. Le sculpteur en charge du projet, José de Charmoy, n'aura que le temps de terminer le socle avant d'être mobilisé pour la 1ère guerre mondiale où il mourra au combat. Après-guerre, sans sculpteur et sans financement, il faudra attendre 1927 pour qu'une souscription soit lancée pour tenter de relancer le projet, mais sans succès. Le plâtre de l'artiste sera alors installé sur son socle jusqu'en 1932 où les intempéries auront raison de ce fragile monument. Il ne reste donc de nos jours que cet imposant socle de 6m de long par 4m de large et 3m de haut. A chacun des quatre angles, un génie ailé représente une des œuvres du compositeur : La Symphonie Héroïque, la Symphonie Pathétique, la neuvième Symphonie et la Sonate au Clair de Lune.

Entre 1967 et 1969, sur 28 hectares d'anciens terrains militaires au cœur du bois de Vincennes, un parc est créé, avec pour objectif premier d'accueillir en 1969 les 3ème Floralies Internationales, une exposition horticole regroupant des exposants de plusieurs pays, puis par la même occasion de créer un nouveau parc parisien. C'est aujourd'hui le plus grand parc de Paris. Dès le départ, ce parc a affirmé sa dimension botanique et pédagogique, mais aussi ludique avec de nombreux espaces de loisirs pour tous. Tous les étés, son espace concert Delta est le cadre de nombreuses manifestations gratuites : Paris Jazz Festival, Festival Classique au Vert, ... Faisant partie des 4 sites du Jardin botanique de Paris, le parc floral de Paris propose 4 espaces paysagers bien distincts ainsi que 14 collections de plantes dont les floraisons s'échelonnent sur toute l'année. Certaines de ces collections sont d'intérêt international comme celles des iris, des dahlias, des rhododendrons ou celle des tulipes dont 200 variétés fleurissent au printemps. Et 28 patios et pavillons répartis sur tout le parc permettent grâce à leur microclimat l'épanouissement de bonsaï, de plantes méditerranéennes, de plantes médicinales, etc. De nos jours, plus de 40 personnes travaillent dans ce parc afin de l'entretenir et de créer de nouvelles mises en scène florales, dans le souci de la préservation des ressources et du respect de l'environnement.

C'est dans cette zone du bois appelée le Polygone de Vincennes, ancien champ de manœuvre au 19ème siècle, qu'est créée en 1979 une piste cyclable qui sera renommée après sa rénovation en 2019 "l'anneau cyclable Raymond Poulidor". Le parcours de 3,1 km est triangulaire avec un faux-plat montant, un faux plat descendant et 3 virages prononcés. Il emprunte les routes Dauphine, Royale de Beauté et Bourbon, interdites à la circulation automobile. Ces routes sont divisées en 2 parties dans leur largeur : Une piste cyclable assez large pour pouvoir rouler en peloton, et une partie promenade piétonne sur l'extérieur de la boucle. Deux autres anneaux cyclables sont fréquentés en région parisienne : L'anneau de Longchamp, long de 3,6 km, qui fait le tour de l'hippodrome et l'anneau de Rungis, long de 5,2 km dans le Marché International de Rungis, où les cyclistes sont tolérés le dimanche et de 18h à 4h du matin en semaine.

C'est en 1731 que Louis XV fait ériger cet obélisque aussi appelée pyramide, à la limite des communes de Vincennes et de Fontenay-sous-Bois, afin de commémorer le reboisement du bois de Vincennes. Elle sera classée monument historique en 1946 puis restaurée en 1982. Il est décoré de quatre cartouches dont deux portent les armes de la France et les deux autres des inscriptions rappelant le reboisement de 1731. A son sommet, une croix indique les quatre points cardinaux. Elle est entourée de six bornes afin de la protéger des collisions avec les carrosses

En 1852, l'Ecole Normale de Gymnastique s’installe dans le bois de Vincennes, dans la redoute de la Faisanderie (détruite depuis pour le passage de l’autoroute A4). Elle s’étendra rapidement à la redoute de Gravelle. En 1872, elle devient l’école normale de gymnastique et d’escrime, et la section escrime s’installe dans les locaux de l’ancien Camp de Saint-Maur, sur l’emplacement de l’actuel INSEP. En 1925, elle devient l'école supérieure d'éducation physique. Les bâtiments sont reconstruits à partir de 1937 et c'est en 1945 qu'est créé ici l'INS (Institut National des Sports), bientôt rejoint par l'ENSEP (Ecole Normale Supérieure d'Education Physique). Puis en 1975 que les deux entités fusionnent pour devenir l'INSEP (Institut National du Sport, de l'Expertise et de la Performance). Sur les 28 hectares de ce site, l'INSEP accueille de nos jours 800 sportifs de haut niveau de 28 disciplines olympiques et paralympiques et 150 entraineurs, mettant à leur disposition des équipements sportifs spécifiques, des infrastructures médicales et de récupération, des hébergements et de la restauration. Avec un budget annuel de 38 millions d'Euros, il assure auprès des sportifs un rôle d'accompagnement à la haute performance, d'accompagnement psychologique, mais aussi de formation et de reconversion professionnelle. Parmi les grands sportifs français qui ont récemment présidé le conseil d'administration de l'INSEP, on peut citer Pierre Durand (équitation), Jean-Philippe Gatien (tennis de table) ou Boris Diaw (basket-ball).

Au 19ème siècle, près de la moitié de la surface du bois de Vincennes, soit 440 hectares dans le prolongement du château, est fortement déboisée et est occupée par un polygone d'artillerie de l'armée avec ses champs de manœuvre, ses casernes, ses unités de cavalerie et ses ateliers de poudre.En 1860, l'Etat fait don du bois de Vincennes à la ville de Paris pour qu'elle le transforme en lieu de promenade. Et en 1874, Paris autorise la construction d'un nouvel atelier de poudre, la Cartoucherie de Vincennes, en remplacement d’un précédent édifice détruit en 1871 durant la Commune. Jusqu'à la seconde guerre mondiale au cours de laquelle elle sera détruite par des bombardements alliés, la Cartoucherie de Vincennes fabriquera de la poudre et assemblera des cartouches et des charges explosives.Laissée à l'abandon après guerre, elle sera investie en 1970 par 2 entités bien différentes :- Un poney-club, le premier pour Paris, appelé poney-club du parc Floral qui deviendra plus tard le centre Cheval Loisirs Campagne (CLC) de la Cartoucherie.- La troupe du théâtre du Soleil qui sera rejointe l'année suivante par 4 autres troupes qui se nomment le théâtre de la Tempête, le théâtre de l'Epée de Bois, l'atelier du Chaudron et le théâtre de l'Aquarium. Mais pour la ville de Paris, cette occupation ne peut-être que provisoire car d'autres projets (piscine olympique, marineland, ...) sont en cours d'étude pour occuper ces terrains accolés au Parc Floral.Ces différents projets ayant été finalement abandonnés, ce n'est qu'en 1985, grâce au soutien de Guy Drut alors chargé des sports à la mairie de Paris, que la ville de Paris proposera des contrats de locations au centre équestre et aux 5 théâtres, rendant ainsi pérenne l'existence de ce lieu de sport et de culture qu'est de nos jours la Cartoucherie de Vincennes.

Le lac des Minimes est l'un des 4 lacs du bois de Vincennes. Il a été creusé à la fin des années 1850 lors de l'aménagement du bois de Vincennes par l'ingénieur Alphand, sur l'emplacement d'un ancien monastère occupé jusqu'à la fin du 16eme siècle  par des religieux Grandmontains puis par des frères de l'ordre des Minimes. D'une superficie de 6 hectares, ce lac possède 3 îles : l'île Nord, l'île Sud et l'île de la Porte Jaune, la seule accessible au public et qui propose un restaurant et une guinguette. Il est possible d'y louer une barque et une zone des berges est réservée à la pêche à la ligne. L'alimentation en eau du lac des Minimes s'effectue par deux mares alimentées par de l'eau de Seine : la mare de la Ménagerie près de Nogent et la mare du carrefour de Beauté près de Joinville, qui s'écoulent dans les rivières de Nogent et de Joinville en traversant le bois puis qui se rejoignent avant de tomber en cascade dans le lac des Minimes.

Etabli à l’emplacement de l’ancienne caserne de gendarmerie de chasse et en réutilisant un des bâtiments, le Chalet de la Porte Jaune a été aménagé dès 1859, pour servir de restaurant, ouvert à tous dans le cadre de l’aménagement du bois en promenade publique. Il est présenté par Alphand lui-même comme le « Café-Restaurant de la Porte Jaune ».  Après sa dernière rénovation en 1996, il prend le nom de "Rosa Bonheur" et dispose désormais de 3 pavillons différents : Le Chalet qui est classé monument historique, la Fermette et le Belvédère. On peut y louer une salle et organiser des réceptions. Il possède un restaurant et une guinguette et il peut accueillir des banquets ainsi que des cocktails jusqu'à 1000 personnes.