Circuit VTT n°26 : Autour du Puy du Rocs

L’église romane du XIIIe siècle de Lafage-sur- Sombre, appartenait à un  ancien prieuré dédié à St- Jean-Baptiste qui relevait de la Chaise Dieu. Elle présente un clocher à peigne ou clocher mur portant quatre cloches. A l’intérieur une magnifique chaire en pierre en encorbellement avec frise moulurée peut être admirée. A l’extérieur, un puit à treuil et à cheville du XVIIe siècle est parfaitement conservé.

En face de l’église, un oratoire-auvent gardait autrefois les sépultures des prêtres disposées tout autour du monument avant que celles-ci ne soient déplacées au cimetière actuel. Cet oratoire, lieu de prêche, fait partie des six oratoires-auvents encore existants en Corrèze. 

Très présent dans notre région, le châtaignier (Castanea Sativa) est la 3e essence de feuillue la plus répandue en France. Durant des siècles, ses fruits ont fréquemment préservé de la famine bien des familles rurales aux terres peu fertiles. Appelé « Arbre de vie », il servait à tout : construction (charpente, toit en bardeau), nourriture (farine de châtaigne), élevage des cochons aux châtaignes, charbon de bois …

Les chemins ruraux, propriétés privées de la commune ont souvent une vielle histoire, qui peuvent être d’origine antique. Certaine toponymie comme l’Estrade à côté de Puyhabilier trouve ses racines dans le latin « strata » qui signifie chemin pavé. Les chemins creux, eux, se sont vues fouler par des nombreux troupeaux se rendant aux pâtures creusant un peu plus à chaque passage. Les chemins pavés ont résisté à l’assaut des charrettes chargées de foins. L’histoire des chemins est toujours en marche.

Arbre majestueux de 18 à 30 m de haut, le hêtre, dont le tronc peut atteindre 6 m, se reconnaît à son écorce lisse, peu épaisse et grisâtre. Ses feuilles simples et brillantes, en disposition alterne, sont allongées, ovoïdes, avec des contours ondulés et poilus. Autrefois, très utilisé pour le chauffage en Limousin, son bois reste très employé en menuiserie : traverses de chemin de fer, contre-plaqué, meubles, ustensiles, avirons, instruments de musique.

Petite commune de 83 habitants (en 2016), Le Jardin semble porter un nom prédestiné, au cœur d’une région doucement vallonnée où serpentent de nombreux ruisseaux. On sait qu’au XIIe siècle, la commune portait déjà le nom de Jardetz ou Jardent. On pense au vocable périgourdin « jard », qui désigne une herbe dure. Plus tard, l’expression évoluera vers le mot français « Jardin », avec la notion de défrichement et de mise en culture. Aujourd’hui, le village se déploie en contrebas de son église.

A l’arrivée de l’automne, la cueillette des champignons attire petits et grands dans les sous-bois, désireux d’aller débusquer cèpes, girolles et autres trompettes-de-la-mort. Indispensables, le panier en osier large et peu profond (voire un sac en étoffe, jamais de sac en plastique) et le couteau, à lame fine et bien aiguisée. Bonne cueillette !

Cette petite gare rénovée fait partie des 15 gares qui jalonnaient le parcours du Transcorrézien. Munis d’un guichet, d’un hangar et de quai de déchargement, cette gare de seconde classe typique témoigne de l’épopée de cette ligne à voie métrique (espacement de 1 m entre les rails) qui a désenclavé tout une partie du territoire. Hormis les voyageurs, ce réseau de voie de chemin de fer secondaire a permis d’exporter du bétail, du  bois de chêne, de pin et de châtaigner et ainsi de développer l’économie sur ce secteur.