Circuit des Vallées

C’est autour de l’église Saint-Martin que s’est formé au Haut Moyen Âge (période carolingienne), le noyau originel de Villers-le-Bouillet. Le toponyme (nom de lieu) Villers renvoie au nom latin « villa » qui signifiait à cette époque grand domaine. La plupart des grosses fermes en quadrilatère du village s’articulent autour de l’édifice religieux. On dénombre la ferme du chapitre, exploitation des seigneurs du village, le chapitre Saint-Barthélemy, la ferme de la Croix qui a appartenu à divers membre de l’élite paysanne dont la famille delle Préalle. La ferme de la dîme était la grange où le chapitre entreposait le produit de la dîme (redevance ecclésiastique qui comportait 1/10e de toutes les récoltes sur le territoire de la paroisse). La ferme Devillers était une ferme appartenant aux avoués d’Amay. Les bâtiments place de l’église appartenaient jadis au même ensemble connu sous le nom de la ferme Dechesne. Quant à la ferme Vandereycken, c’est une des plus anciennes fermes du village avec la ferme du chapitre. Ses parties les plus anciennes remontent au début du XVIIe siècle.

Plus connue sous le nom de la ferme Devillers, est un quadrilatère comme on a coutume d’en voir en Hesbaye. Son existence remonte au Moyen Âge mais ses bâtiments ont été reconstruits entièrement vers 1721. Les avoués d’Amay étaient les protecteurs de biens ecclésiastiques à l’origine. On remarquera aussi le donjon-porche surmonté d’un colombier. Le second porche vers l’église permet de sortir les chariots sans être obligés de manœuvrer dans la cour.

Le Fonds humide de la marexhe fait référence comme son nom l’indique à un lieu marécageux. Lors des périodes de pluies d’énormes mares se forment dans les prairies. Aujourd’hui ce lieu est un des plus beaux sites naturels du village. Autrefois, c’étaient des terres improductives pour la culture.

L’ancienne ferme de la Kiviétrie ou converterie fut bâtie un peu à l’écart du centre villageois par les moines du Neufmoustier. Elle servit de grange aux moines convers, moines de seconde zone qui étaient affectés aux travaux des champs. Au XVIIe siècle, on exploita le charbon dans la propriété. Au XIXe siècle, le charbonnage connut une assez grande importance et à l’ancienne ferme on adjoint un château néo-classique sans doute habitation du propriétaire du charbonnage avant d’être celle du notaire Farcy.

Le patronyme saint Martin atteste de l’ancienneté de la paroisse qui remonte à l’époque carolingienne. Les parties les plus anciennes de l’église datent du XIIIe siècle (chevet). L’ensemble a été rebâti vers 1530. La tour servait de défense pour les villageois en même temps que le cimetière, jadis emmuraillé. A côté de l’église le presbytère est une construction en moellons de grès rehaussé d’un étage en briques. Le chapitre Saint-Barthélemy de Liège nommait le curé en même temps qu’il percevait la dîme.