L'esprit des lieux autour de Lierneux

L’église Saint-André de Lierneux dégage un sentiment de robustesse et de pérennité. Pourtant cette église néo-romane ne date que de 1961. En effet, le temps, la foudre et les intempéries ont eu raison de l'ancienne église, rudement éprouvée par les bombardements de la bataille des Ardennes, en hiver 1944. L’église de Lierneux est officiellement dédiée à Saint-André et, subsidiairement, à saint Symètre. Symètre est un saint peu connu. Imaginez sa popularité si elle se mesurait au mètre… C’est un martyr chrétien du milieu du 2e siècle, originellement enterré à Rome. Sa châsse en argent du milieu du 13e siècle porte les caractéristiques de l’art mosan. Nous ne sommes pas en présence d’un chef d’œuvre, mais ce reliquaire est un rare témoin de l’influence des orfèvres de Meuse sur l’art populaire à cette époque. De l’autre côté de l’autel se trouve la châsse de saint André, apôtre, frère de saint Pierre, crucifié sur une croix en forme de X. Cette chasse en argent a trois siècles de moins que celle de saint Symètre. Les spécialiste y décelent une influence allemande. Dans la chapelle baptismale, dont l'ancienne cuve remonte au 16e siècle, figure une œuvre du peintre André Simar intitulée « La Résurrection de Jésus ». L'artiste, fasciné par la couleur depuis l’enfance, produit une œuvre atypique et foisonnante qui explose de vie et d’énergie. Son style fragmenté s'inspire de la bande-dessinée mais aussi du vitrail et du collage. Le Christ se dresse dans toute sa splendeur au sortir du tombeau. Il arbore les blessures de la crucifixion aux mains, aux pieds et à la poitrine. Des formes géométriques colorées l’entourent : des éclats de bleu pour le ciel serein ; des bandes obliques jaunes, orange, blanches pour les rayons du soleil symbolisant l’allégresse du matin de Pâques. Le visage du Christ sombre et verdâtre : André Simar s’est volontairement inspiré de l’aspect cadavérique des prisonniers des camps nazis à leur libération. Eglise ouverte toute l'année, de 10h à 18h

Aux confins du village, une pimpante chapelle blanche veille sur le monument aux morts. L'édifice, dédié à Notre-Dame de la Salette, date de 1850. Une porte vitrée laisse entrevoir les quatre tableaux que le peintre André Simar a offert à la paroisse de son enfance. L’artiste retrace, à sa façon exubérante et anachronique, différents épisodes de l’apparition de la Vierge à deux petits montagnards à La Salette, dans le Vercors.

La chapelle Saint-Joseph de Verleumont, aux façades crépies et à la toiture recouverte de larges ardoises en écailles, est un des plus anciens édifices religieux de la commune de Lierneux. Elle remonte à 1722. Son clocheton carré se termine par une charpente hexagonale. Les deux petites annexes sont postérieures.

C’est une église raffinée qui vous attend au fond du village de Petit-Sart, à l’orée des prés. Son plafond en lattis de bois est décoré de frises au pochoir. Remarquez les arcs de soutien, qui présentent les mêmes motifs circulaires que les baies des murs latéraux. De même que la découpe de la rambarde du jubé épouse la forme quadrilobée de la rose qui le surplombe. Les murs de son cimetière n’ont pas toujours existé. A l'origine, les sépultures se répartissaient simplement autour des églises. Il arrivait aux vaches d’y brouter ; on y jouait aux boules ; les commères y devisaient et les chiens déterraient régulièrement des os. C'est à la fin du 18e siècle que l’empereur d’Autriche fit murer les cimetières, appelés à s'implanter à l'extérieur des agglomérations. En Ardenne, longtemps pauvre et isolée, les gens du peuple ne bénéficient pas d’une tombe individualisée avant les années 1730. Un enclos leur était consacré, au milieu duquel se dressait une grande croix centrale. Ensuite, les sépultures seront marquées d’une croix de schiste, comme il en subsiste de nombreuses ici, alignées le long des murs. Cette pratique perdurera jusqu’en 1900, avec le déclin de l’industrie ardoisière et l’essoufflement de l’art du schiste. Plus hauts et plus larges, les monuments en calcaire envahissent alors le cimetière, lui conférant un aspect de plus en plus minéral. Les préoccupations urbanistiques du 19e siècle ont gagné le séjour des morts, considéré comme une mini ville avec ses quartiers, ses places, ses artères principales, ses rues secondaires. Minéral, le cimetière l’est toujours aujourd’hui : seule la nature de la pierre a changé. Depuis les années 1960, c’est le granit qui est préféré car il résiste mieux aux mousses et aux lichens. Eglise ouverte toute l'année, de 10h à 18h

Cette charmante chapelle aux proportions harmonieuses trône au milieu d’un bosquet qui comble le V formé par le carrefour. Elle remonte à 1854. Ses bancs, son silence et sa blancheur invitent au repos et à la méditation. Goronne – 6690 Vielsalm

Au cœur du village d'Arbrefontaine, cette solide bâtisse néo-romane cache un réjouissant décor en bois, tandis qu’elle veille jalousement sur une centaine de croix de schiste rescapées de la désaffectation du cimetière. A l’instar des églises romanes du Moyen-Age, aux petites fenêtres, l’église est plongée dans la pénombre. Cette obscurité met par contre en valeur les vitraux et invite le visiteur au recueillement ou à la méditation. L’étonnant plafond de bois en forme de carène de bateau renversée est agrémenté de portraits de saints et de décors au pochoir, donnant à l’église un charmant petit côté naïf. Le saint patron de l'église, Maurice, figure à la fois sur un vitrail et sur l’autel de droite, en militaire qu'il était avant sa conversion. Remarquons un émouvant vitrail reprenant les noms des 18 prisonniers de guerre locaux envoyés dans les stalags nazis lors de la seconde guerre mondiale. Le village aura le bonheur de les voir revenir tous vivants en 1945. L'ancien cimetière d’Arbrefontaine est devenu un cimetière-musée, remarquable pour ses nombreuses croix de schiste. Celles-ci se sont répandues dans toute l'Ardenne entre 1740 et 1890, à l'initiative d'artisans-carriers de Recht et d'Ottré, deux localités voisines de Lierneux. Chaque atelier a ses motifs et tracés de prédilection, véritables marques de fabrique : crâne lunaire pour l’un ; en casque de moto pour l’autre ; tibias articulés et croisées pour l’un ; os superposés pour l’autre… Ces décors sont le symbole par excellence de la mort, destiné à rappeler au vivant ce qui l’attend. Comme vous le remarquerez les règles d'orthographe n'étaient pas de mise à l'époque, surtout auprès d'artisans peu lettrés, confirmant le caractère populaire de cet art funéraire. Wérichê, 23 – Arbrefontaine (Lierneux) Eglises ouverte toute l'année, de 10h à 18h

Les quatorze stations du chemin de croix en plein air s’égrènent sur un chemin creux bordé d’arbres. La voie monte, comme celle que montait le Christ pour rejoindre le lieu de sa crucifixion. Une vielle croix de 1736 veille sur la chapelle finale, placée sur une petite butte. Elle invite les fidèles à prier pour les trépassés, en mémoire de la mort et de la passion de Jésus-Christ. Ce calvaire classé au patrimoine de Wallonie offre un émouvant témoignage de ferveur populaire. Bâtis en moellons de schiste et chapeautés d’une épaisse dalle de schiste, ses bornes ont la simplicité et la robustesse de la foi ardennaise. 250 mètres plus haut, sur la droite de la chapelle, se trouve une aire de barbecue couverte, équipée de toilettes.

Trou de Bra tire son nom des trous que l’on creusait jadis pour extraire le minerai de fer. Le village se trouve au bord de la Lienne. La petite rivière vagabonde joyeusement dans la commune de Lierneux, baptisée d’après elle. Une des 5.000 grottes dédiées à Notre-Dame de Lourdes de par le monde s’offre au visiteur depuis 1912. Elle est ceinturée du même chemin en serpentin que l’originale. La chapelle contigüe, consacrée à Notre-Dame de l’Assomption, édifiée en 1910, évitait aux habitants du hameau de parcourir à pied et en montée les 5 kilomètres qui les séparaient de l’église de Bra. Fond Lienne, 31 – 4990 Trou de Bra (Lierneux)

En contrebas du village, à l’ombre d’un bouquet de grands arbres, se niche la blanche Chapelle des Achelîres. Désarmante de simplicité, amoureusement entretenue depuis 1750, elle serait édifiée à proximité d'un site qui aurait accueilli des sabbats de sorcières. Non loin des sinistres bûchers dressés au 17e siècle, quand nombre d'habitants des environs furent exécutées pour sorcellerie. La chapelle fut dédiée par son fondateur au soulagement des trépassés... On continue à y prier pour le salut des défunts. Achelîres – 4990 Bra-sur-Lienne Chapelle ouverte toute l'année

Telle une grosse poule, l’église de Bra couve les bâtiments à la ronde. De la ferme voisine s’échappe une authentique vie de village ardennais. Par delà le mur du cimetière, les vaches broutent paresseusement, les papillons volètent, les poules caquètent. La massive tour carrée remonte aux années 850. Elle est pourvue d’ouvertures de tir qui témoignent de sa fonction de refuge pour les villageois, régulièrement assaillis par les Vikings qui dévastaient nos régions. Rue de la Coulée – 4990 Bra-sur-Lienne (Lierneux)

Un flot de lumière éclabousse joyeusement l’intérieur de l'église de Jévigné, qui remonte à 1871. Prêtez attention aux consoles multicolores qui portent les statues. Leur peinture naïve et soignée, rehaussée de détails dorés, dénote un désir émouvant d’exprimer sa foi, avec son cœur et les moyens du bord. La peinture fraîche qui égaye l’église et les fleurs, même artificielles, participent de la même logique. Les saints honorés ici, omniprésents en Ardenne jusqu’au milieu du 19e siècle, le sont pour leurs vertus agricoles, vétérinaires ou paramédicales : - saint Monon, protecteur du bétail, - saint Druon, le protecteur et guérisseur des moutons, - saint Donat, paratonnerre contre l’orage, la foudre et les intempéries qui endommagent les cultures, - saint Roch, intercesseur contre la peste et les maladies contagieuses qui ont ravagé l’Ardenne à plusieurs reprises. Admirez aussi l’élégance et la patine des bancs sculptés du 18e siècle. Jévigné – 4990 Lierneux Eglise ouverte toute l'année, de 9h à 18h