Itinéraire Tour des Secrets n° 31 - "Pierres d'histoires" Flumet / Saint Nicolas

Le château des Faucigny, fortifié au 12e siècle, est actuellement une ruine qui ne rend pas compte de l'importance de cet édifice, tant au niveau architectural qu'historique, puisqu'il est à l'origine même du développement de Flumet.La localité de Flumet, placée sur un éperon rocheux au-dessus de l'Arly, au carrefour des cols des Aravis et des Saisies, se trouvait dès le 11e siècle à l'extrémité méridionale du domaine des sires du Faucigny et à la frontière des terres de la Maison de Savoie. Pour ces raisons géo-stratégiques, les sires de Faucigny construisirent un château ex-nihilo en ces lieux. On ne peut pas dater précisement l'époque de cette édification, que certains historiens font remonter au 11e siècle. On sait, en revanche, qu'Aimon II de Faucigny a agrandit le château de Flumet vers 1200. De forme polygonale, avec des murailles épaisses, il possédait une tour carrée en son milieu. Ce n'est qu'après son érection que fut créée la ville fortifiée de Flumet : le château est donc le point de départ de l'histoire de cette cité. Lieu d'habitation, d'abord des sires de Faucigny qui venaient périodiquement y résider, puis siège du châtelain, le château de Flumet incarnait l'emprise du seigneur sur le territoire. Bâtiment défensif, il servait de poste avancé face à la menace du voisin savoyard.C'est pourquoi il perdit de son intérêt militaire après l'entrée du Faucigny dans les possessions de la Maison de Savoie en 1355. A partir du 15e siècle, le château tombe lentement en ruine, entretenu toutefois par les habitants du bourg. Après l'incendie du bourg en 1679, on autorise les flumerans à reconstuire leurs maisons avec les pierres du château, avec toutefois interdiction de toucher à la tour. Malgré ces péripéties et les ravages du temps, l'état général du château s'est considérablement dégradé essentiellement ces dernières années et est proche de disparaître définitivement.

La maison De Bieu, bien visible à l'entrée du bourg, est une maison forte du 15e siècle reconnaissable à sa tour carrée accolée à la partie habitable. Longtemps résidence de la famille De Bieu, c'est le dernier "château" de Flumet conservé et habité.La maison forte De Bieu doit son nom à la famille qui l'a longtemps habitée : les De Bieu ou De Bieux (de Biolli, de Biollo - étymologie : bouleau), qui fut très influente dans le bourg et le mandement de Flumet entre le 14e et le 18e siècle. Positionnée en dehors de l’enceinte du bourg médiéval, la maison De Bieu a conservé jusqu'à nos jours son aspect et une partie de ses vestiges anciens, dont une tour carrée, une chapelle privée et des armoiries sculptées au-dessus de l'entrée. Toujours habitée, elle appartient au domaine privé.

Dans le cadre du moulin entièrement restauré, venez découvrir l'histoire de Flumet à travers l'espace muséographique : exposition de photos, d'objets de la vie traditionnelle et de vieux costumes. Un estaminet permet de déguster une soupe bûcheronne.

La chapelle a été fondée au 17e siècle par la famille Fabry, sous le patronage Notre-Dame-du-Rosaire, puis dotée en 1669. En ruine, elle est reconstruite vers 1855 par la famille Dumax-Baudron, puis dédiée à l'Immaculée Conception.

Le "château" de Charbonnière est une maison forte datant (au moins) du 16e siècle. Incendiée à la Révolution, elle n'a conservé de son aspect ancien que l'imposante partie d'habitation et une des quatre élégantes tourelles ornant autrefois cet édifice.La maison forte de Charbonnière est une propriété privée. On peut toutefois aprécier son architecture extérieure, le four à pain situé devant la façade et la tourelle médiévale posée à même le sol à l'arrière du bâtiment.

La chapelle du Passieu a été fondée au 18e siècle à l'initiative d'un curé de la paroisse. Bénie en 1747, elle est placée sous le patronage des saints Sébastin, Antoine et Guérin.Elle a été restaurée en 1975.

Cette église baroque dédiée à saint Nicolas date du XVIIIe siècle. Elle est remarquable par son clocher à double lanternon, son porche sculpté, ses fresques et son maître autel en baldaquin. Ne manquez pas ce dernier ornement : il est unique en Savoie !Autrefois le village s’appelait Saint-Nicolas-de-Flumet, on lui donna ensuite le nom de Saint-Nicolas-la-Chapelle en souvenir d’une ancienne chapelle dédiée à saint Nicolas située un peu plus haut que l’église actuelle. Celle-ci est construite entre 1774 et 1776 : la précédente menaçait de tomber en ruine. Elle était tellement abîmée, qu’on a préféré la détruire pour reconstruire un édifice plus grand et aéré. Saint Nicolas est bien connu dans la région, notamment depuis que le village de Saint-Nicolas-de-Véroce, à côté de Saint-Gervais-les-Bains, reçu il y a très longtemps - au XIe siècle - un os du poignet du vrai saint Nicolas, protecteur des enfants et des écoliers. Le mobilier réalisé pour le nouvel édifice, heureusement assez préservé des ravages de la Révolution, est augmenté de quelques éléments au XIXe siècle. C’est alors que l'édifice s'orne aussi d'un majestueux clocher et de fresques sous ses voûtes. Sa qualité architecturale et la richesse de son mobilier valent à cette église d'être inscrite sur l'inventaire supplémentaire des Monuments Historiques en 1989.

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Les maisons suspendues de Flumet, dont les fondations reposent à même la roche, surplombent l'Arly 40 mètres en contrebas. Cet ensemble architectural d'une grande originalité, quasiment unique en Savoie, offre une vue vertigineuse et saisissante.Au 13e siècle, les sires de Faucigny fondent la cité de Flumet. Pour peupler la localité, ils octroient des franchises (libertés et privilèges) aux bourgeois de Flumet, chacun se voyant délivrer une parcelle de taille uniforme pour bâtir sa maison. Le bourg ainsi créé est entouré de murailles. Du côté de l'Arly, les maisons sont construites sur l' éperon rocheux qui surplombe l'Arly de plusieurs dizaines de mètres : il n'était donc pas nécessaire de fortifier l'enceinte à cet endroit, la géographie des lieux offrant une protection naturelle suffisante. Une porte marquait l'entrée du bourg de ce côté, dont l'ouverture est toujours visible aujourd'hui dans la rue du Mont-Blanc. Elle donnait sur un chemin descendant sur l'Arly et permettant de monter sur Notre-Dame-de-Bellecombe. Depuis le 13e siècle, malgré l'incendie du bourg en 1679 et les vicissitudes du temps, l'aspect de ces maisons suspendues a très peu évolué (voir le cadastre de 1730), si ce n'est la disparition des toits en tavaillons et l'apparition de traces de modernité (paraboles, grandes baies vitrées, garde-corps non ouvragées) qui ont atténués le charme traditionnel de cette architecture. Cependant, ces maisons suspendues ont gardées leur originalité faite d'enchevêtrement de balcons, de galeries, de logis, d'escaliers,de cheminées etc. De même, les fondations en pierres apparentes remontent sans doute aux origines du bourg. Sans parler de leur aspect vertigineux qu'il faut absolument voir et que l'on peut apprécier en différent endroits du bourg (place du château, pont des Abymes, lacets des Avenières).

Le pont des Abymes permet de relier Flumet à Notre-Dame-de-Bellecombe. Outre l'intérêt de son architecture, il offre une vue saisissante sur la rivière de l'Arly située 32 mètres en contrebas, le "moulin à T'ienne" et les maisons suspendues.Premier ouvrage d'art du Val d'Arly, le pont des Abymes, ou pont de Bellecombe, a été construit entre 1875 et 1878. Erigé dans la dynamique de désenclavement de la vallée, symbolisé par le tracé de la route des gorges de l'Arly entre Ugine et Sallanches, il représente l'entrée de la région dans la modernité.