Boucle VTT la Lyricantoise

Situé dans le sud de la Seine-et-Marne à proximité de la forêt de Fontainebleau et de ses plus beaux sites d’escalade, Larchant, village du Parc Naturel du Gâtinais français, fait le bonheur des amoureux de la nature et du patrimoine.A l'est du plateau du Gâtinais dans une vaste cuvette appelée golfe, le village s'est épanouit dans un environnement naturel exceptionnel : réserve naturelle du marais de Larchant, grottes ornées de gravures rupestres, forêt de la Commanderie. Dominée par la ferme du Chapitre, la cité s'est développée autour de son église qui fut un lieu de pèlerinage important au moyen-âge et une étape sur le chemin de Compostelle. Les passionnés de grimpe du monde entier s'y donnent rendez-vous pour pratiquer l'escalade de bloc dans ses chaos de roches gréseuses.

Cette église de style gothique, dédiée au célèbre Saint Mathurin, guérisseur des fous, a été construite par les bâtisseurs du chapitre de Notre-Dame-de-Paris.Lorsque le Chapitre de Notre-Dame de Paris décida d'édifier une église à Larchant, dans le dernier tiers du XIIe siècle, afin d'y accueillir les foules de pèlerins, le plan primitif était en forme de croix. Il se composait, à l'Est, d'une abside semi-circulaire et d'un chœur, ensuite d'un transept formant les deux bras de la croix, puis d'une nef rectangulaire, avec un porche d'entrée à l'Ouest. Commencé vers 1176, cet ensemble fut achevé dans le premier quart du XIIIe siècle. Dès la première moitié du XIIIe siècle, ce plan fut complété par une tour-clocher monumentale, entre le croisillon Nord du transept et la nef. Cette tour ne fut achevée qu'au début du XVe siècle. Puis, dans la seconde moitié du XIIIe siècle, on ajouta une sacristie, surmontée d'un local du trésor, entre le chœur et le croisillon Sud du transept et une chapelle de la Vierge, vers l'an 1300, entre le chœur et le croisillon Nord du transept. L'église connu bien des vicissitudes, depusi le grave incendie de 1490, jusqu'aux guerres de Religion, en 1568, qui laissa l'édifice dans l'état où nous le voyons aujourd'hui. L'angle Sud-Ouest de la tour s'écroula en 1675. L'église était une étape importante sur le chemin du pèlerinage jusqu'à Saint-Jacques-de-Compostelle. Encore aujourd'hui, on célèbre le Saint Mathurin lors du pèlerinage organisé chaque année durant la Pentecôte. Elle est située au cœur de la forêt de Fontainebleau, proche des sites d'escalade de l'Eléphant et de la Dame Jouanne. Accès aux personnes à mobilité réduite possible si prévenus à l'avance. Ce texte est issu d’un dépliant édité par l’Association Culturelle de Larchant. www.larchant.com Cette association culturelle fait, depuis plus de 30 ans, les visites guidées de l’église.

La tradition raconte que Mathurin était berger et que, pour abreuver ses troupeaux, il avait fait jaillir la fontaine d’un coup de pied, dont on montre l’empreinte dans la roche.La fontaine se compose, à flanc de coteau, d’un petit édicule de pierre, reconstruit probablement plusieurs fois et en dernier lieu, il y a une centaine d’années, et qui recouvre un petit bassin dont une roche forme le fond. Ce bassin est alimenté actuellement de façon intermittente, par de l’eau qui ruisselle à faible profondeur. Cette « source » était sans doute plus abondante autrefois, lorsque la fontaine était située au milieu d’un lande, avant les plantations de pins opérées durant le XIXe siècle. Cette fontaine n’est pas citée dans la légende de saint Mathurin, dont le premier récit date du IXe siècle. Elle ne tient aucune place non plus dans les anciennes cérémomies « officielles », telles que nous les connaissons pour les deux ou trois derniers siècles. Pourtant on y venait en pèlerinage et en procession. Il semble qu’il faille y voir là la persistance d’un ancien culte des eaux, très populaire chez les populations locales, qui aurait été repris par le culte catholique en raison de son caractère vivace et persistant dans la mémoire et la foi des habitants de Larchant. Le Chapitre de Notre-Dame de Paris, seigneur de Larchant depuis l’an mil a préféré tolérer la fontaine, pour attirer les pèlerins vers l’église et recueillir leurs offrandes nécessaires aux travaux de construction. Ce n’est qu’après la Révolution que l’on trouve des allusions écrites à la fontaine. La grande procession annuelle du tour de la Châsse, a été reprise de son côté pendant au moins la première moitié du XIXe siècle. La source subsiste comme lieu de recueillement et but de procession. Elle a gardé cette vocation jusqu’à nos jours. Les habitants de Larchant y sont très attachés et la considèrent toujours comme un élément essentiel de leur patrimoine. Ce texte est issu d’un dépliant édité par l’Association Culturelle de Larchant. www.larchant.com La Fontaine Saint-Mathurin n’est pas classée ni inscrite aux monuments historiques.

Le restaurant de la Dame Jouanne est l’une des rares auberges située en pleine forêt, avec son ambiance cheminée et feu de bois, qui fait honneur à la cuisine française traditionnelle.Le chalet Jobert abrite le restaurant de la Dame Jouanne, du nom de ce rocher d’escalade mondialement connu, le plus haut de la forêt de Fontainebleau. Sa cuisine traditionnelle est échafaudée à partir de produits frais, pour des menus variés de 20 à 30 euros. Au pied des massifs d’escalades les plus réputés de la forêt de Fontainebleau, l’auberge accueille toute l’année (sauf le lundi et le mardi) grimpeurs, varappeurs, randonneurs, promeneurs et cavaliers, en salle ou en terrasse, le temps d’une pause en pleine verdure.