Sentier de découverte - Le lilot de Veyrignac

La rivière offre une mosaïque d’habitats : des zones d’eau calme et d’autres plus rapides, avec des profondeurs pouvant atteindre 3 m. Son fond mêle galets, graviers et sable. Des plantes aquatiques s’y développent, comme les renoncules aquatiques et les myriophylles, abritant une riche vie animale : poissons tels que le barbeau ou le vairon, mais aussi de nombreux petits invertébrés. En continuant sur quelques mètres, vous attendrez le bord de la rivière.

Cette forêt riveraine regroupe des arbres adaptés aux milieux humides et capables de supporter les crues. Saules, peupliers noirs et frênes occupent les zones souvent inondées, tandis que chênes et ormes poussent sur les terrains plus hauts et secs. Les grands arbres accueillent les nids de hérons et de milans. Les pics trouvent leur nourriture dans les vieux troncs. Au bord de l’eau, les loutres se cachent dans les racines, tandis que certaines chauves-souris, comme le petit rhinolophe, utilisent les cavités des arbres.

L’aulne est reconnaissable à ses grandes feuilles rondes et à ses petites « pommes de pin », les strobiles, qui contiennent ses graines. Ces dernières font le régal d’un petit oiseau dont le bec est bien équipé pour s’en emparer : le Tarin des aulnes !

Tous les amphibiens ne vivent pas, tout le temps, dans l’eau.Les grenouilles n’en sont jamais loin, les crapauds viennent s’y reproduire, les tritons y passent quelques mois aussi pour parader, s’accoupler et pondre. Enfin, la salamandre, emblème de Sarlat, vient « accoucher » de ses larves. Préserver les mares c’est préserver les amphibiens.

Un bras de crue est un ancien passage de la rivière qui ne se remplit d’eau que lors des fortes montées de la Dordogne. La plupart du temps, il reste sec ou faiblement alimenté, mais pendant les crues il permet à l’eau de s’écouler et de se répartir dans la plaine. Ces bras jouent un rôle important : ils ralentissent les crues et sont des zones de dépôt naturel des sédiments transportés par la rivière.

Saviez-vous qu’en anglais ces charmantes petites bêtes s’appellent « dragonflies » ? Cela pour dire qu’elles sont de redoutables prédateurs d’insectes tant dans les airs que sous l’eau. Les larves vivent deux ans environ dans l’eau avant de se métamorphoser.