GR351 - La Vallée de la Blaise de Dreux à Senonches

Le musée d'Art et d'Histoire de Dreux est installé dans une ancienne chapelle construite en 1894 pour un pensionnat religieux. Après la loi de séparation de l'Église et de l'État en 1905, le bâtiment change progressivement d'usage avant d'être transformé en musée en 1950, après les dommages subis durant la Seconde Guerre mondiale. Ses collections retracent près de deux mille ans d'histoire locale. On y découvre des objets préhistoriques et mérovingiens, mais aussi des vestiges de l'ancienne collégiale Saint-Étienne, détruite à la Révolution française. Le musée conserve également des œuvres de grands artistes comme Claude Monet, dont une étude de glycines liée à la série des Nymphéas, ainsi que des tableaux de Maurice de Vlaminck, Henri Le Sidaner et Horace Vernet. Le musée possède enfin plusieurs objets liés à Louis-Philippe Ier et à la famille d'Orléans, dont la nécropole se trouve à la Chapelle royale de Dreux. Parmi les curiosités les plus inattendues figure une importante collection de pipes, qui surprend souvent les visiteurs. À travers l'archéologie, l'art et l'histoire, le musée offre ainsi une excellente introduction au riche patrimoine de Dreux.

Le Beffroi de Dreux, situé dans la Grande Rue Maurice-Viollette, constitue le principal monument civil de la ville et l’un des symboles majeurs de son histoire municipale. Édifié entre 1512 et 1537 sous les règnes de Louis XII et de François Ier, il est attribué à plusieurs architectes, dont Clément Métézeau. Initialement hôtel de ville, il restera le centre du pouvoir municipal pendant près de quatre siècles, avant le transfert des services administratifs à la fin du XIXᵉ siècle. Son nom renvoie à la charpente supportant la cloche communale, symbole des libertés accordées à la ville depuis le règne de Louis VI le Gros. L’édifice présente une architecture de transition entre gothique flamboyant et Renaissance, visible dans l’ornementation de sa façade. À l’intérieur, il conserve des éléments remarquables comme des cheminées monumentales, des voûtes, les mécanismes de l’horloge et des graffitis datés du XVIᵉ siècle. Classé Monument historique dès 1840, il est le seul beffroi du département d’Eure-et-Loir. Témoin de plusieurs siècles d’histoire, des guerres de Religion aux conflits contemporains, il demeure aujourd’hui l’un des symboles les plus forts de l’identité drouaise.

L’église Saint-Pierre de Dreux est l’un des monuments religieux majeurs du centre historique. Édifiée entre le XIIIᵉ et le XVIIᵉ siècle, elle résulte d’une longue reconstruction après les destructions subies lors du siège de Dreux par les Anglais en 1421, pendant la guerre de Cent Ans. Les travaux débutent réellement en 1474 et s’étendent sur près de 150 ans, donnant à l’édifice un mélange cohérent de styles allant du gothique flamboyant à la Renaissance. Elle est classée dès 1840, parmi les premiers monuments historiques de France. Sur le plan architectural, l’église constitue un véritable condensé de l’histoire de l’art. Sa façade occidentale, commencée en 1524 sous la direction de Clément Métézeau, illustre la transition entre gothique et Renaissance. Sa silhouette est marquée par une asymétrie singulière : la tour nord est achevée, tandis que la tour sud est restée incomplète, probablement pour des raisons financières et en lien avec les guerres de Religion. À l’intérieur, l’édifice conserve de remarquables vitraux des XVe au XVIIᵉ siècle, un chœur à double déambulatoire rare, un buffet d’orgue sculpté de 1614, ainsi qu’un orgue réalisé au XIXᵉ siècle par Aristide Cavaillé-Coll. L’ensemble fait de Saint-Pierre un haut lieu du patrimoine artistique et religieux drouais.

Le Domaine Royal de Dreux est l’un des sites historiques majeurs d’Eure-et-Loir. Établi sur une colline dominant la ville, il occupe l’emplacement d’un ancien site fortifié utilisé dès l’Antiquité. À partir du Xe siècle, les comtes de Dreux y construisent une importante forteresse chargée de surveiller la frontière entre le royaume de France et la Normandie. De cet ensemble médiéval subsistent encore plusieurs vestiges, dont la Tour Grise, imposant donjon du XIIIe siècle. Après avoir appartenu à différentes familles princières, le domaine est transmis au XVIIIe siècle à la famille de Bourbon-Penthièvre. La Révolution française marque un tournant : le château est confisqué puis en grande partie démantelé, ne laissant que des ruines de l’ancienne forteresse. L’histoire du site prend une nouvelle dimension en 1816 lorsque Louise-Marie-Adélaïde de Bourbon, mère du futur roi Louis-Philippe, fait construire une chapelle destinée à accueillir les sépultures familiales. Devenu roi des Français en 1830, Louis-Philippe agrandit considérablement l’édifice et en fait la nécropole officielle de la famille d’Orléans. Surnommée le « Saint-Denis des Orléans », la chapelle royale abrite aujourd’hui les tombeaux de Louis-Philippe, de la reine Marie-Amélie et de nombreuses personnalités de cette dynastie. Le domaine se distingue également par la richesse de son patrimoine artistique. La chapelle royale mêle styles néoclassique et néogothique et conserve un remarquable ensemble de vitraux réalisés par la manufacture de Sèvres. Plusieurs grands artistes du XIXe siècle ont contribué à son décor, notamment Ingres, Delacroix, Flandrin et Viollet-le-Duc. Mais l’un des points forts de la visite est sa remarquable collection de gisants et de monuments funéraires. Inspirés de la tradition des grandes nécropoles royales, ces tombeaux se distinguent pourtant des gisants médiévaux souvent austères. Ici, leur esthétique romantique du XIXe siècle témoigne du soin apporté aux drapés, aux expressions des visages et à la finesse des sculptures en marbre en fait de véritables œuvres d’art, témoignant autant du talent des sculpteurs que de la volonté de la dynastie d’inscrire sa mémoire dans un cadre prestigieux.

Le domaine de Comteville est l’un des sites historiques les plus anciens de Dreux. Son nom, issu du latin Comitis Villa (« domaine du comte »), rappelle son lien avec les comtes de Dreux dès le Moyen Âge. Mentionné dès le XIIIᵉ siècle, il constituait alors une résidence seigneuriale entourée de terres agricoles, de vignes et de bois, témoignant de l’organisation rurale du territoire médiéval. Après la disparition de l’ancien château à la Révolution française, l’édifice actuel est reconstruit vers 1838 à l’initiative de Demont-Ferrand, qui engage également l’aménagement du parc. Aujourd’hui, le domaine s’étend sur plus de 30 hectares de bois et de prairies et constitue un vaste espace naturel aux portes de la ville. Acquis par la municipalité en 1980, il est progressivement devenu un lieu de promenade et de loisirs. Comteville conserve ainsi la mémoire des premiers comtes capétiens de Dreux tout en offrant un cadre naturel préservé et accessible à tous.

La machine hydraulique de Crécy-Couvé est un remarquable ouvrage d’ingénierie construit à partir de 1751 par le mathématicien et ingénieur Antoine Deparcieux pour alimenter en eau le château de Crécy, propriété de Madame de Pompadour, favorite du roi Louis XV. Installée sur la rivière Blaise, elle utilisait une grande roue hydraulique actionnant un système de pompage capable de remonter l’eau jusqu’au château et à ses jardins. Cette réalisation témoigne du savoir-faire technique du siècle des Lumières et de la volonté d’équiper les grandes demeures aristocratiques de dispositifs hydrauliques toujours plus performants. Mais la machine ne servait pas uniquement le domaine seigneurial : elle alimentait également un réseau souterrain distribuant l’eau aux habitants de Crécy-Couvé, un équipement particulièrement moderne pour l’époque. Souvent comparée, à plus petite échelle, à la célèbre Machine de Marly construite sous Louis XIV pour les fontaines de Versailles, elle constitue aujourd’hui un témoignage rare du patrimoine scientifique et industriel français. Une partie des aménagements d’origine subsiste encore, tandis qu’une maquette conservée au Musée des Arts et Métiers permet de mieux comprendre le fonctionnement de cette prouesse technique du XVIIIᵉ siècle.

L’église Saint-Éloi-Saint-Jean-Baptiste de Crécy-Couvé est un édifice dont les origines remontent au moins au XIIIᵉ siècle, initialement liée à la chapelle du château de Couvé et devenue église paroissiale dès 1216. Elle conserve des traces d’aménagements réalisés entre le XVe et le XVIᵉ siècle, mais c’est surtout au XVIIIᵉ siècle, vers 1750, que le site est profondément transformé sous l’impulsion de Madame de Pompadour, favorite de Louis XV, propriétaire du domaine de Crécy. Elle y fait ajouter une abside à cinq pans et une façade occidentale à fronton, intégrant l’église à l’ensemble monumental du domaine. L’édifice se distingue aussi par un riche décor lié à cette période, notamment un maître-autel et un retable ornés de tableaux attribués à Joseph-Marie Vien et inspirés de Carl Van Loo, ainsi que des vitraux portant les armes de Madame de Pompadour. L’église est inscrite au titre des monuments historiques depuis 1992, témoignant de cette superposition d’époques et d’influences artistiques. Un élément marquant de son histoire récente est son clocher tors, dont la flèche, devenue dangereusement instable, a été déposée en 2020 après une alerte en 2019.

Le château de Crécy-Couvé, souvent appelé château de la Pompadour, est intimement lié à l’histoire de Jeanne-Antoinette Poisson, marquise de Pompadour, favorite du roi Louis XV. C’est à partir de 1746 qu’elle acquiert le domaine de Crécy, alors situé dans un vaste site vallonné de la vallée de la Blaise. Elle y fait aménager une résidence de campagne destinée à la fois au repos, à la représentation et à la gestion d’un domaine modèle. Le château devient ainsi l’un des lieux importants de sa vie privée et politique sous le règne de Louis XV. Sous son impulsion, à partir des années 1750, le domaine est profondément transformé : jardins, perspectives et bâtiments sont réorganisés dans un esprit classique et paysager, en lien avec les grands artistes et ingénieurs du temps. C’est dans ce contexte que s’inscrivent la célèbre machine hydraulique de Crécy-Couvé, conçue par Antoine Deparcieux, ainsi que le moulin de la Bellassière et les aménagements de l’église Saint-Éloi, formant un ensemble cohérent dédié à la mise en scène du paysage et au confort du domaine. Le château devient ainsi un véritable laboratoire du goût et de l’innovation du XVIIIᵉ siècle aristocratique. Après la mort de Madame de Pompadour en 1764, le domaine change progressivement de mains et connaît ensuite des transformations puis un déclin, jusqu’à la disparition d’une grande partie du château au cours des siècles suivants. Aujourd’hui, il n’en subsiste que des éléments dispersés et intégrés au paysage, mais l’ensemble de Crécy-Couvé conserve une forte cohérence historique. Le site reste remarquable pour comprendre l’organisation d’un grand domaine aristocratique du siècle des Lumières, marqué par la personnalité de Madame de Pompadour et l’ingéniosité technique de ses aménagements.

Le moulin de la Bellassière, dont les origines remontent probablement au XIᵉ siècle, est l’un des bâtiments les plus emblématiques de Crécy-Couvé. Vers 1750, Madame de Pompadour, favorite du roi Louis XV et propriétaire du château de Crécy, fait transformer ce simple moulin à blé afin de l’intégrer harmonieusement au paysage de son domaine. Sa façade est alors entièrement remaniée dans un style classique, créant un étonnant trompe-l’œil qui donne l’apparence d’un élégant pavillon d’agrément plutôt que d’un bâtiment industriel. Cette transformation est caractéristique du goût du XVIIIᵉ siècle pour la mise en scène des paysages et l’embellissement des domaines aristocratiques. Le moulin perd alors sa fonction première pour devenir notamment une buanderie et une orangerie au service du château de Crécy. Il constitue aujourd’hui l’un des rares témoignages encore visibles du vaste domaine de Madame de Pompadour, dont le château a disparu après la Révolution française. Inscrit aux Monuments historiques depuis 1992, il a retrouvé une nouvelle vie grâce à sa restauration et à l’aménagement du jardin des 6 sens « Pas de sens interdit », inauguré en 2013 par l’écrivain Didier Decoin. Par son histoire originale et son architecture unique, le moulin de la Bellassière demeure un témoin exceptionnel du patrimoine de la vallée de la Blaise et de l’héritage laissé par Madame de Pompadour à Crécy-Couvé.

Le moulin de Torçay établi sur la Blaise est l'un des plus anciens moulins de la commune de Saint-Ange-et-Torçay. Son histoire est attestée dès 1374, lorsque le chapitre de Chartres autorise le doyen Philippe de Talaru à « réédifier et rétablir à ses frais le moulin banal de Torcey », détruit pendant la guerre de Cent Ans. Ce document témoigne de l'importance économique du moulin, dont la reconstruction est jugée essentielle pour la vie de la seigneurie. À partir du XVIIᵉ siècle, le moulin diversifie son activité. Dès 1640, il est associé au moulin de la Forge et fonctionne comme moulin à foulon pour le traitement des draps. En 1671, un bail mentionne le foulon Jacques Cloustiou. Devenu bien national à la Révolution, il est vendu en 1791 au meunier Nicolas Louis Canuel et à son épouse Marie-Angélique Drouin, déjà exploitants du site depuis 1767. Au XIXᵉ siècle, le moulin appartient toujours à la famille Canuel. Aujourd'hui transformé en propriété privée, le moulin a conservé ses vannages, toujours entretenus, ainsi que plusieurs ouvrages hydrauliques fabriqués à la fonderie de Saulnières, remarquables par leur qualité de conservation. Le chemin des Vieilles-Rues, qui relie le moulin au village, rappelle l'existence d'une ancienne cité ouvrière liée aux activités du moulin et de la forge.

Le château de Maillebois est issu d'une forteresse médiévale remaniée à la Renaissance. Détruit en partie pendant la guerre de Cent Ans, il est reconstruit au XVIᵉ siècle par Jeanne d'O, puis devient un marquisat en 1621. Au XVIIᵉ siècle, il appartient à Nicolas Desmarets (1648-1721), contrôleur général des finances de Louis XIV, avant d'être transmis à son fils, le maréchal Jean-Baptiste Desmarets de Maillebois (1682-1762), qui donne son nom au domaine. L'architecture actuelle reflète plusieurs siècles d'évolution. Le château conserve des vestiges de son origine médiévale, tandis que ses façades en brique et pierre, caractéristiques de la Renaissance, témoignent de sa transformation en résidence seigneuriale. Les remaniements des XVIIᵉ au XIXᵉ siècle ont progressivement privilégié le confort et l'esthétique, tout en préservant l'organisation générale du domaine. L'un des éléments les plus remarquables est l'ensemble des écuries monumentales, construit en 1882 par Lionel-Henri Latham. Réputées parmi les plus belles de la région, elles se distinguent par leur architecture soignée, leurs décors en briques vernissées, silex et marbre, ainsi que par leurs mangeoires en marbre encore conservées. Le château est inscrit au titre des Monuments historiques depuis le 22 décembre 1941 et demeure aujourd'hui une propriété privée visitable sous réservation.