Grande Traversée Destination Grand'R

Relier Vichy à Ambert en VTT, c’est traverser une partie méconnue du Massif central, entre la Montagne bourbonnaise, les Bois Noirs et les premiers reliefs du Livradois-Forez. Un itinéraire varié, accessible et adaptable à tous les niveaux.

ÉTAPE 1️⃣: Vichy – Le Mayet-de-Montagne – 35.4 km
En quittant Vichy, célèbre pour ses sources thermales et son architecture Belle Époque, le parcours s’élève progressivement vers les premiers contreforts de la Montagne bourbonnaise. La ville laisse place à des routes plus calmes, bordées de forêts et de prairies. Le Mayet-de-Montagne apparaît comme une porte d’entrée vers un territoire préservé, où l’air se fait plus vif et les paysages plus sauvages.

ÉTAPE 2️⃣ : Le Mayet-de-Montagne – Renaison – 42.2 km
La route serpente à travers les forêts de sapins et de hêtres, offrant de belles échappées sur les vallons environnants. Le barrage et le lac de Renaison constituent une halte appréciable, entre eau et verdure. Le village, marqué par la présence de l’eau, est aussi connu pour ses vins de la Côte roannaise tout proche.

ÉTAPE 3️⃣ : Renaison – La Verrerie – 33.6 km
En poursuivant votre chemin, vous traversez une campagne plus discrète, ponctuée de hameaux et de paysages agricoles. Le lieu-dit de La Verrerie rappelle l’activité artisanale passée de la région, où le travail du verre et des ressources naturelles rythmait la vie locale.

ÉTAPE 4️⃣ : La Verrerie – Montoncel – 34,7 km
L’ascension vers le Montoncel vous conduit au cœur de la Montagne bourbonnaise. Les panoramas s’ouvrent progressivement, dévoilant un relief plus marqué et des forêts profondes. Point culminant du secteur, le Montoncel est un lieu chargé de légendes, apprécié pour son ambiance mystérieuse et ses vastes points de vue.

ÉTAPE 5️⃣ : Montoncel – Saint-Rémy-sur-Durolle – 29,9 km
À Montoncel, vous trouverez une station de pleine nature ouverte toute l’année, proposant de nombreuses activités outdoor comme le VTT, la randonnée ou encore, en hiver, le ski de fond et les raquettes, ainsi qu’un point de restauration idéal pour faire une pause au cœur du massif des Bois Noirs.
La descente vous permet de contempler l’emblématique chaîne des Puys puis vous mène vers la vallée de la Durolle, rivière emblématique du bassin thiernois.

ÉTAPE 6️⃣ : Saint-Rémy-sur-Durolle – Saint-Just-en-Chevalet – 38,0 km
À Saint-Rémy-sur-Durolle, faites une pause au Plan d’eau des Prades, un vaste site de loisirs niché au cœur des Bois Noirs. Ce plan d’eau aménagé propose de nombreuses activités : baignade surveillée en été, base nautique (pédalo, canoë), sentiers de randonnée et espaces sportifs. Il est également possible de pratiquer l’escalade sur site naturel à proximité, avec des voies accessibles aux débutants, ce qui en fait une étape idéale pour varier les plaisirs sportifs dans un cadre naturel complet.
Saint-Rémy-sur-Durolle est intimement liée à l’histoire de la coutellerie, dont l’énergie hydraulique de la rivière a longtemps alimenté les ateliers. L’eau et la forêt accompagnent cette portion du parcours.

En quittant Saint-Rémy-sur-Durolle, l’itinéraire s’oriente vers le Col Saint-Thomas, un passage à près de 930 mètres d’altitude marquant la transition entre le Puy-de-Dôme et la Loire.

ÉTAPE 7️⃣ : Saint-Just-en-Chevalet – Noirétable – 37,7 km
À Saint-Just-en-Chevalet, découvrez un bourg au riche patrimoine, à la fois historique et industriel. Ancienne place importante du Pays d’Urfé, la commune conserve les vestiges de son passé avec le quartier du château, dont subsistent la porte et les remparts médiévaux, ainsi que la Chapelle Notre-Dame du Château perchée sur un promontoire dominant le village.

Enfin, Saint-Just-en-Chevalet possède une identité industrielle marquée, notamment avec son usine de velours fondée au début du XXe siècle, aujourd’hui encore en activité et unique en France pour ce type de production textile.

ÉTAPE 8️⃣ : Noirétable – Chalmazel – 43,6 km
Depuis Noirétable, l’itinéraire conduit vers Pierre Pamole, un sommet granitique offrant un point de vue remarquable à ne pas manquer sur les reliefs du Forez.

Vous passez ensuite au pied de Notre-Dame de l’Hermitage, situé à plus de 1 100 mètres d’altitude. Ce sanctuaire niché au cœur des forêts domine les environs et offre de superbes panoramas, notamment sur Noirétable et les paysages environnants. Haut lieu de pèlerinage et de passage pour les randonneurs (GR3 et chemins de Saint-Jacques), il constitue une halte paisible et incontournable sur cette section du parcours.

ÉTAPE 9️⃣ : Chalmazel – Col des supeyres – 36 km
Le relief alterne entre passages forestiers et ouvertures sur les crêtes du Forez, offrant ponctuellement de belles vues dégagées sur les vallées environnantes.

Le parcours passe à proximité du Chalmazel et de son château médiéval, édifice emblématique du secteur construit au XIIIᵉ siècle et remanié au fil des siècles. Dominant la vallée, il témoigne du passé féodal lié au contrôle des passages dans les monts du Forez.
À cette occasion, une animation médiévale est organisée chaque année en juillet, avec la présence de troupes de saltimbanques, musiciens et danseurs, ainsi que des camps médiévaux, tavernes, marché artisanal et ateliers pour enfants. Une immersion festive qui redonne vie à cette ancienne place forte le temps d’un week-end.

ÉTAPE : Col des supeyres – Ambert – 27,5 km
La montée vers le Col des Supeyres plonge au cœur d’un paysage emblématique des monts du Forez : vastes hauts plateaux ouverts, jasseries traditionnelles et étendues de pâturages d’altitude balayées par les vents. Par temps clair, les panoramas s’ouvrent largement sur la plaine du Forez et les reliefs volcaniques d’Auvergne. Nous vous conseillons de faire une halte à la Jasserie du Coq Noir, une ancienne ferme d’estive typique des Hautes-Chaumes du Forez, aujourd’hui aménagée pour accueillir les randonneurs et cyclistes, où l’on peut découvrir le mode de vie pastoral traditionnel en altitude et profiter d’une pause dans un cadre authentique.

L’itinéraire traverse ensuite la Tourbière des Sagnes, un milieu naturel remarquable d’altitude, caractérisé par ses sols humides et sa biodiversité spécifique, typique des zones de tourbières des hauts plateaux.
Sur les Hautes-Chaumes, restez attentifs aux chiens de protection des troupeaux, présents sur les estives.

Le parcours rejoint ensuite le col du Béal, où les espaces ouverts alternent avec les premières lisières forestières, offrant de superbes vues sur les crêtes environnantes.

Enfin, la progression se poursuit en direction de Pierre-sur-Haute, point culminant du massif, qui domine l’ensemble des Hautes-Chaumes et offre un panorama exceptionnel sur les monts du Forez et bien au-delà.

La redescente vers Ambert se fera principalement en descente à travers les paysages vallonnés du Livradois. L’itinéraire alterne pistes roulantes, traversées de hameaux et longues portions boisées, offrant une arrivée progressive vers la vallée de la Dore et un relief plus doux. C’est une section agréable et peu technique, idéale pour conclure le parcours en profitant des derniers panoramas.

À l’arrivée, Ambert dévoile son riche patrimoine et son ambiance animée, notamment autour de son marché hebdomadaire du jeudi, qui fait vivre le centre-ville. Ne manquez pas Richard de Bas : un des derniers moulins à papier traditionnels encore en activité en France, ainsi que le Musée de la Fourme d’Ambert, qui met à l’honneur l’un des fromages AOP les plus connus de la région. (Et un des meilleurs).