Locmiquélic Entre rade, terre et marais

En 1866, la construction d’une cale permet le développement d’un cabotage entre Pen Mané et Lorient. Les bateaux à voiles, puis à vapeur, y transportent hommes, bois et denrées, notamment les légumes venant de Plouhinec et Kervignac. Il est aujourd’hui quotidiennement utilisé par les usagers traversant la rade. Ses pontons accueillent des bateaux de plaisance, notamment la gabarre André Yvette. Construite en 1934, elle assurait autrefois la livraison de matériaux avant d’accueillir depuis vingt ans classes de mer, centre de vacances et enfants en difficultés.

Les cartes d’Etat major napoléoniennes du début du 19e siècle attestent déjà de la présence des maisons de pêcheurs du quartier de Nézénel. En empruntant les petites rues de ce vieux quartier de Locmiquélic, vous découvrirez ce qui fait le charme de la cité et les pittoresques petites maisons de pêcheurs avec leurs cours et jardins imbriqués, qui ont favorisés une forte solidarité.

Locmiquélic, en breton Locmikaelig, provient des mots loch (l’ermitage) et Mikaelig (Michel), en raison sans doute de la présence de l’île de Tanguethen, située au milieu de la rade de Lorient. Aujourd’hui appelée l’île Saint Michel, le lieu abritait dès le Moyen-âge, un prieuré, qui était chargé entre les 12e et 15e siècles de percevoir les redevances en nature des caboteurs remontant vers Hennebont et Pont-Scorff. Locmiquélic, qui a longtemps fait partie de la commune de Riantec, est érigée en paroisse en 1907 et en commune en 1919.

Le marais de Pen Mané forme, sur plus de 65 hectares, une véritable mosaïque de milieux naturels, façonnée par la nature et par l’homme. Situé sur le domaine public maritime, il appartient à la Région Bretagne qui en a confié la gestion au Conservatoire du littoral. Il est entretenu par la commune de Locmiquélic en partenariat avec le Chantier Nature et Patrimoine. Zone de protection spéciale, il est intégré au site Nature 2000 Rade de Lorient. Ses sentiers d’interprétation permettent de découvrir son histoire et ses patrimoines naturels. 150 espèces d’oiseaux et 470 espèces végétales y ont été répertoriées.

Accueillant autrefois une décharge, cette partie du marais a été réhabilitée. Elle fait l’objet d’analyses régulières par le Conservatoire du Littoral.

Vous venez d'arriver sur la commune de Riantec qui tire son nom du ruisseau " le Riant". Riantec est un démembrement de l'ancienne paroisse primitive de Plouhinec. Elle englobait les territoires de Riantec, sa trève Locperan devenue Port-Louis, Locmiquélic, Gâvres et son prieuré, qui en furent détachés pour être érigés en communes au XIXème siècle.

Ancienne voie impériale la plus au sud du Morbihan. Elle est plus ancienne que la période romaine et pourrait dater de l'époque de la civilisation de Carnac et des mégalithes. Cette voie permettait de rallier l'îlot Ste Catherine depuis la campagne de Riantec et Locmiquelic. Aujourd'hui reliée au continent, Sainte Catherine était une île avant la 2e guerre mondiale.

Ouvrez l'oeil et vous découvrirez en contrebas le moulin à mer de Sterbouest. En 1478, Amette De Kergroèzes, demande au duc de Bretagne, l'autorisation de construire un moulin pour ses sujets de Riantec. Ce n'est qu'en 1482 que François II, signera l’acte pour y édifier le moulin. On peut considérer qu’il sera opérationnel vers 1485. De nombreux meuniers se succèderont pour faire fonctionner les quatre paires de meules qui trouvaient place dans le petit bâtiment : deux "moulins blancs' (l'un pour le froment, l'autre pour le seigle) et deux moulins à mil. Au moment de la Révolution, il sera attribué à l'hôpital Saint Nicolas de Vannes. Puis, en 1817 il est vendu au meunier-boulanger Jean Pierre Pesqueur. Le moulin continuera à moudre froment, seigle jusque 1879, date de la faillite du dernier meunier qui subit la concurrence des minoteries. Le propriétaire de l'époque organisera l'espace de l'étang pour en faire un parc à huîtres. Très vite, le projet est abandonné et c'est une briqueterie qui fonctionnera là pendant une quinzaine d'années, jusqu'au tout début du XXème siècle. De cet établissement, il ne reste que la maison du maître briquetier et les écuries. Le four, la voie ferrée et ses wagonnets, les hangars, les magasins ont disparu sans laisser de traces. Le vaste étang, poldérisé, est envahi par la végétation. Le sentier de randonnée en fait le tour et vous permet d'imaginer le paysage d'autrefois.

Kervern en a vu passer des périodes mouvementées. Du passage des Chouans à un avion tombé sur une ancienne ferme pendant la seconde guerre mondiale, des souvenirs restent marqués. Les longères ont perdu leur toit de chaume et on ne retrouve que 1 des 8 fermes autrefois présentes dans le hameau.

Vous êtes sur l’ancien rivage de l’anse de Kervern. Avant l’endiguement des années 1970, la mer arrivait jusqu’au petit muret de pierres sèches, au pied des champs et des vergers. Cette forêt humide, abritant saules, laîches et fougères des marais, est un véritable marécage en hiver. Elle joue un rôle fondamental dans le cycle de l’eau. Elle stocke l’eau de pluie et la restitue au milieu en période sèche. Agissant comme un filtre naturel, les boues et les plantes qui s’y développent participent à l’amélioration de la qualité de l’eau.

Afin d’éviter le reboisement et l’assèchement du marais, la roselière est régulièrement fauchée et les saules coupés. Cet entretien est favorable aux espèces végétales et aux oiseaux.

Artificialisée par un projet industriel au début du 20e siècle, l’anse de Kervern était autrefois une vasière abritant prés salés et herbiers. Entretenue aujourd’hui par l’homme, elle offre une grande diversité de milieux. Pour les préserver, le marais est inondé d’eau salée en mars et octobre grâce à un système de vannes. Ici cohabitent prairies sèches, sous-bois marécageux et saulaies, roselières et vasières colonisées par la salicorne. Le lieu est propice aux haltes migratoires de nombreux oiseaux tandis que d’autres comme la spatule blanche peuvent y être observés toute l’année.

A l’approche de Lorient, les rives du Blavet, abritant autrefois quelques villages constitués de fermes, se sont fortement urbanisées, notamment côté Lanester où se concentrent les activités de construction navale industrielles et militaires. Le panneau vous conte l’histoire de ces bouleversements depuis 1900.

Fort de ses 163 kilomètres de rivière, le Blavet prend sa source au village de Bourbriac dans les Côtes-d’Armor ; il s’écoule jusqu’à Guerlédan où un barrage hydroélectrique, construit dans les années 30, forme un lac de 304 hectares. A partir du 19e siècle, le cours d’eau fut canalisé et la partie de rivière allant jusqu’à Pontivy constitue un tronçon du canal de Nantes à Brest. Jusqu’aux portes d’Hennebont, ponts, ports et écluses y ont été construits, ainsi qu’un chemin de halage permettant la circulation des marchandises sur les péniches. Cette infrastructure permettra justement l’installation des Forges dites d’Hennebont, à Inzinzac-Lochrist

Tournant le dos à la mer, mais embrassant stratégiquement la rade de Lorient, le fort de Pen Mané est construit au 18e siècle par la Compagnie des Indes afin de prévenir les attaques anglaises. Le danger passé, les travaux sont arrêtés en 1762. Le site est réaménagé en caserné néo-classique dans la seconde moitié du 19e siècle. Abandonné, il servira de carrière. En 1920, la Marine Nationale y implante une station T.S.F. pour les communications longue distance avec les navires. Entre 1939 et 1945, l’armée allemande y développe une station de démagnétisation des sous-marins. Acquis en 1988 par la commune de Locmiquélic, le site a été réhabilité.