Plouay - Circuit de Manehouarn au Scorff

Le domaine de Manehouarn est le siège de l’ancienne seigneurie des de Pluvié, installés ici dès le 16e siècle. La commune a acheté le site en 1985. Ses divers bâtiments abritent gîtes, appartements, salles de séminaire et de réception. De nombreuses manifestations festives, sportives et culturelles s’y déroulent tout au cours de l’année. Au fil de votre parcours dans le parc arboré, vous découvrirez, à votre droite l’ensemble fontaine lavoir buanderie du 19e siècle installé sur un vivier du 18e s., plus loin, les étangs des 19e et 20e siècles, les anciens chenils du 19e s., le château de plaisance de 1758, agrandi après 1840, la chapelle N.-D. de Sion, les anciennes écuries et remises de carrosse dans la cour, contemporaines du château. N’hésitez pas à revenir découvrir toute l’histoire du domaine en téléchargeant dans l’application Rando Bretagne Sud à la rubrique Balades Culturelles « Plouay Cinq cent ans d'histoire à Manéhouarn ».

Ancien siège de la haute justice du Marquis de Pontkalleg, Plouay est depuis l’Ancien Régime connue pour le dynamisme de ses marchés et de ses commerces. Elle est aussi la ville du vélo. Depuis l’organisation d’une première course cycliste en 1908, le vélo est devenu une véritable passion pour les Plouaysiens. Championnats de France de cyclisme en 1984, Tour de France en 1998 et 2002, Championnats du monde en 2000, d’Europe en 2020… Le dynamique Comité des fêtes de Plouay a organisé les plus grandes épreuves. Un challenge relevé chaque été fin août avec notamment le Grand Prix de Plouay masculin et féminin, les compétitions BMX et Paracycling. Sur votre gauche, vous apercevez le complexe sportif de Manehouarn et, plus loin, le vélodrome.

Dominant Plouay, le château de plaisance, achevé en 1758, a été édifié sur un manoir construit au 16e siècle. Caractéristique avec ses grandes baies symétriques ouvertes sur le parc, il est flanqué de deux ailes latérales et d’un fronton, ajoutés vers 1840. Y trône le blason des de Pluvier « De sable au chevron d’or, accompagné de trois roses de même ». Les intérieurs avec salons, salle à manger, cuisines… au rez-de-chaussée, chambres aux étages, autrefois richement décorés et meublés, témoignent du mode de vie de la noblesse. Découvrez les membres les plus illustres de la famille de Pluvié grâce aux lutrins installés près des grilles à la sortie de la cour.

Vous voilà dans la vallée du Kerscoulic. A votre gauche, au niveau de la zone humide se trouvait autrefois l’étang de l’ancien moulin de Manehouarn dont les derniers vestiges ont été détruit lors du creusement du grand étang à la fin du 19e siècle. Sur votre droite, dans la tourelle, observez le bélier hydraulique qui remontait l’eau dans un réservoir près du château pour les besoins domestiques du domaine. Un panneau vous explique le fonctionnement de ce procédé créé par Joseph de Montgolfier. De part et d’autre du ruisseau, on a aussi retrouvé un canal enterré en haut des prairies et des retenues d’eau sur le ruisseau. Ces systèmes de prés irrigués et arrosés par l’apport d’eau en hiver permettaient de réchauffer la terre et d’obtenir une herbe abondante et tendre. Ils furent probablement mis en place par Fortuné de Pluvié qui créa sur le domaine une ferme moderne, décrite en détail dans une revue agricole en 1853.

Ce large chemin empierré est l’un des vestiges de l’ancien réseau de chemin de fer du Morbihan, mis en place par le département entre 1885 et 1910. Il s’agit ici de la ligne Plouay-Gourin via le Faouët qui fonctionna entre 1906 et 1947. Fort de ses 49 km, elle était reliée aux lignes Plouay Lorient et Plouay Locminé, opérationnelles dès 1902.  Alors réputée pour ses marchés et foires aux bestiaux hebdomadaires, la ville de Plouay jouait un rôle central dans l’arrondissement de Lorient. Le petit train surnommé « train patate » favorisa le transport de la production agricole des campagnes vers la frange littorale. Il transportait de tout : voyageurs, bagages, chiens, colis postaux, animaux, voitures, céréales, farines, légumes, paille, fourrage, pommes de terre, pommes à cidre, betteraves, vins, vinaigres, boissons alcoolisées, épiceries, denrées alimentaires, matériaux de construction, fer, fonte, matériaux premières, objets manufacturés divers, traverses de chemin de fer, poteaux de mines.

Sur votre gauche, en contrebas, vous pouvez apercevoir la fontaine de Stang Philippe. On ne connait pas l’origine de son nom, mais elle figure déjà sous cette appellation sur le cadastre napoléonien de Plouay en 1843. Afin de faciliter l’accès à l’eau, la source a été aménagée avec un bassin rectangulaire délimité par des pierres de taille. L’une d’elle est surmontée d’une pierre triangulaire dans laquelle a été aménagée une petite niche. Le trop-plein d’eau s’écoule par une encoche taillée dans la pierre et rejoint le ruisseau de Kerscoulic. Autrefois au milieu des prairies, avant que ne soit créée la voie de chemin de fer, cette fontaine domestique devait servir à la population et aux bêtes.

Le petit train révolutionna le déplacement des populations locales. En 1916, cette ligne est la 5e en termes de fréquentation avec 76 341 passagers. 159 000 voyageurs empruntent également la ligne Plouay Lorient, autant la ligne Plouay Ploërmel. En 1934, on compte 9 358 départs de la gare de Plouay et, en 1937, sur l’ensemble des lignes du département, dont certaines sont déjà remplacées par des bus, la ligne Lorient-Plouay-Gourin reste la plus fréquentée avec 131 000 passagers. Ils voyagent dans des compartiments allant de 6 à 12 places ou dans des voitures de 18 places, côtoyant les voitures de bestiaux et plateaux chargés de marchandises, soit sur cette ligne en 1937, 3 202 têtes de bétail et 9 731 tonnes de marchandises. Une véritable promenade bucolique puisque jusque dans les années 1930, il fallait entre trois et quatre heures pour aller de Lorient à Gourin.

La construction de la voie ferrée fut une opération d’envergure. Après des années de tractation avec les communes et les propriétaires privés, un vaste chantier fut lancé à grand renfort de technicité et de main d’œuvre. Obtenir une faible pente fut une gageure dans les vallées encaissées, comme c’est le cas à l’approche du Scorff. Les parois rocheuses ont été décaissées et ont servi de remblai dans les ravins. Ici, la vallée, profonde de plusieurs dizaines de mètres, a été coupée en deux par une structure en pierre de taille surmontée d’un remblai pour assurer l’assise de la voie de chemin de fer. Un tunnel a été aménagé à la base pour permettre la libre circulation des hommes, des bêtes et de l’eau. Plus loin, à Pontulaire, le train franchissait le Scorff sur un pont ferroviaire. Ses deux culées sont encore en place. Pourtant, ces travaux gigantesques, la bonne fréquentation dans l’arrière-pays ou même la réduction du temps à 2 heures pour aller de Lorient à Gourin suite au passage de la micheline à vapeur à l’automotrice ne suffirent pas à sauver le petit train morbihannais. Concurrencé par le développement routier, il décline vers 1930 et commence à être démantelé en 1938. Un sursis lui sera accordé durant la guerre où il continuera de transporter ici marchandises, locaux et troupes d’occupation. En 1947, le trafic est arrêté, les rails déposés. Les fameux cars CTM de la Compagnie de Transport Morbihannais prennent le relais. En 1951, l’assise du chemin est cédée gracieusement à la commune de Plouay qui rachète par contre la gare et ses terrains pour 150 000 francs. Toutes les informations sur le petit train sont tirées de l’ouvrage de Yannick Rome Grandes et petites histoires des tramways et des petits trains en Morbihan.

Prenant sa source à Mellionnec dans les Côtes d’Armor, le Scorff, fort de ses 75 km de cours d’eau, rejoint le Blavet en rade de Lorient pour se jeter dans l’Océan Atlantique. Site Natura 2000 pour ses espèces et habitats protégés, cette rivière sauvage alimente en eau potable une partie de la population du Pays de Lorient. Limite naturelle entre les paroisses, ici Plouay et Berné, elle sillonne la Vallée de Pontkalleg, du nom de l’ancienne seigneurie de Pontkalleg. Constitué de deux arches, le Pont Neuf est construit à la fin du 19e siècle à l’emplacement d’un édifice plus ancien. Le Scorff fut dès le moyen âge exploité pour sa force hydraulique avec la création de moulins à céréales. Son nom skorv en breton, signifierait vanne ou décharge d’étang. Sa ressource alimentaire était aussi appréciée. Sous l’Ancien Régime, puis au 19e siècle, des pêcheries, destinées à la pêche à l’anguille à la dévalaison d’automne, ont été construites sur cette rivière. Constituées de digues de pierre, elles formaient un goulet d’étranglement où était fixé le filet de pêche. Aujourd’hui ruinées, on peut repérer leurs vestiges à l’étiage. Daniel Tanguy, archéologue, en a répertorié six entre le Pont Neuf et le moulin de Coat Cren et une douzaine entre le Pont Neuf et Poulhibet.

Alimenté par des sources situées sur les hauteurs de Kerlucas, du Lézot et de Kerguescamff, le ruisseau du moulin de Kersily tire son nom du moulin de l’ancienne seigneurie située un peu plus haut. Trois petites retenues d’eau, dont deux bien en amont du moulin, permettaient de faire tourner sa roue sur ce modeste cours d’eau niché dans une petite vallée encaissée. Aux alentours, les bois et anciennes prairies abritent une faune et une flore caractéristique, mais aussi des espèces protégées comme l’escargot de Quimper qui apprécie la litière épaisse de ce milieu sombre et humide. Devant son nom à un naturaliste qui l’observa du côté de Quimper en 1817, l’Hélix quimperiana est aisément reconnaissable à sa coquille plate et translucide permettant de voir son corps par transparence.

En traversant Kerscoulic, vous aurez un aperçu de la qualité du patrimoine rural des hameaux de Plouay. Le village conserve des logis soignés des 17e au 19e siècles, certains aux portes en anse de panier ou plein cintre. Ils ont en commun des techniques de construction similaires, puisant leurs matériaux à même la nature, granit, terre, bois, paille de seigle, aujourd’hui remplacée par l’ardoise. Beaucoup ont été transformés, d’autres préservés, notamment un ensemble associant une maison de prêtre et sa ferme. La première, dont l’accès à la pièce à vivre à l’étage se fait par un escalier extérieur, est datée de 1657 et comporte un calice sculpté sur sa porte. La seconde, tout aussi soignée, est flanquée à l’arrière d’une tour abritant un escalier en vis. Cet important lieu-dit, qui s’est étendu depuis les années 1950 le long de la route principale, comprend plus d’une vingtaine de bâtiments et cinq fours à pain en 1843. Répartis en quatre gros ensembles réunis autour de cours, ils devaient abriter une douzaine d’exploitations entourées de courtils, cernées de terres agricoles sur le plateau, de landes et prairies dans les bas-fonds. Les puits et la fontaine de Kerscoulic à 500 mètres en contrebas fournissaient l’eau aux villageois.

Vous franchissez à nouveau le ruisseau de Kerscoulic, alimenté un peu plus loin par un rû venant de Questenen Plaine, puis par la fontaine de Stang Philippe. Traversant Manehouarn et son grand étang, grossi par d’autres sources du domaine, il rejoint le ruisseau du Rohic pour se fondre dans ceux de Pont-Nivino, puis du Crano aussi connu sous le nom de Saint-Sauveur, affluent de la rivière du Scorff. Préservons la multitude de cours d’eau qui font la richesse de notre territoire, vitaux pour nos besoins en eau.

Déplacée, puis stockée aux Services Techniques, la croix de Plouay a été réinstallée fin 2024 à son emplacement initial tel qu’indiqué sur le cadastre napoléonien de 1843. En granite, le socle non taillé et la croix monolithe aux formes irrégulières et asymétriques sans ornements attestent de l’ancienneté de ce monument, probablement édifié au bas moyen âge, entre le 12 et le 15e siècle, lors d’un événement marquant ou pour annoncer l’arrivée au bourg de Plouay.  La présence d’un second orifice carré dans le socle atteste qu’il s’agissait d’une croix géminée, modèle assez courant en Morbihan. La seconde croix a visiblement disparu depuis longtemps. Les plouaysiens des villages environnants, passant par là en allant à l’école dans la première moitié du 20e siècle, ne manquaient pas d’y faire une prière. Ils n’ont connu le monument que sous cette forme.

Le bois de Coët Fao que vous venez de traverser dépendait autrefois du domaine de Manehouarn. Ce bois de hêtre comme l’indique son nom en breton abrite certes des espèces de la forêt bretonne, mais également des pins, descendants des plantations faites ici par la famille de Pluvié. Cette pinède occupait près de 20 hectares en 1843. Cette espèce, introduite en Bretagne au 17e siècle, voit sa production s’intensifier au 19e siècle avec la fabrication de poteaux pour les houillères anglaises, exportés à partir du port de Lorient. Leur coupe rapide, tous les 25 ans, offrait un bon rendement aux propriétaires terriens. Les de Pluvié possédaient par ailleurs, près de leur moulin de la Rue Neuve, leur propre scierie.

Frôlé par l’ancienne voie de chemin de fer, le village de Coët Fao est relativement récent. Ses logis ont été construits par la famille de Pluvié. En 1843, cette ferme comprend un ensemble de bâtiments avec courtil et terres cultivables portant le nom de parcelles neuves, park nevez en breton. Alors appelée Métairie Neuve, elle remplace la métairie noble de la Porte, autrefois située près du manoir et supprimée pour permettre le réaménagement du domaine à la fin du 18e siècle et au 19e siècle.

Centre actif de marchés dès le 13e siècle, Plouay est connu pour le dynamisme de ses marchés et de ses commerces. Ne manquez pas de flâner dans ses rues. Son église Saint-Ouen, édifiée au 15e siècle, cache trois retables, le premier en tuffeau et marbre, installé lors de la reconstruction du chœur en 1717, les deux autres en tuffeau, ornant les bas-côtés du chœur, dédiés à la Vierge et au Sacré-Cœur. Plouay était aussi le siège de la haute justice de la seigneurie de Pontkalleg, située à Berné. A l’angle de la place de l’Eglise et de la rue de Bécherel, admirez la plus ancienne maison du bourg datée de 1594. A sa droite, sous l’Ancien Régime se trouvaient la prison et les halles, associées à l’étage à un auditoire de justice où étaient prononcés les jugements chaque lundi, jour de marché. Les sanctions allaient du carcan à la prison, et pour les cas les plus graves, à la condamnation à mort. Les exécutions avaient lieu à la sortie de Plouay sur un promontoire appelé Lann Justice, là où trônaient les piliers de justice et la potence de la seigneurie.