Groix - Boucle 1 - Port Mélite/Le Mené Variante par les Grands Sables

Installé depuis 1984 dans la première conserverie de thon, l’Ecomusée de l’ile de Groix présente toutes les composantes de l’histoire de l’île, en bonne partie grâce aux dons des habitants. Minéralogie, archéologie, pêche, mais aussi culture, vie familiale et lieux de convivialité, lavoirs, bistrots… autant de témoignages qui montrent tout ce qui fait l’originalité de l’île. L’écomusée est un passage incontournable pour bien appréhender la spécificité insulaire à travers les siècles. En montant vers le bourg, on peut admirer les maisons « à étage » qui marquaient la fierté des armateurs et des patrons de pêche. Le passage devant « Ty Beudeff » attire aussi l’attention : ce bistrot est un lieu symbolique de l’île où les navigateurs aiment à se retrouver pour parler d’histoires de mer et fredonner des chants de marin.

Construit entre 1861 et 1874 à l’emplacement d’une ancienne jetée du 18e siècle, ce port refuge est devenu au début du 20e siècle le lieu référence de la pêche au thon sur la façade Atlantique. Pour la plupart, les Groisillons étaient marins et tous pêchaient le thon, du Portugal à l’Irlande, avec quelques 300 bateaux, les fameux dundées. La seconde guerre mondiale marqua la fin de cette période faste. De nos jours, Port Tudy est l’un des ports de plaisance les plus fréquentés de Bretagne sud. Près des quais, l’Abri du canot de sauvetage rappelle l’histoire glorieuse des sauveteurs groisillons.

Les îles n’ont pas échappé à l’implantation de postes de douane sur la côte. À Groix une permanence était assurée par un douanier une fois par mois. Le 4 décembre 1825 un équipage accompagne sur la chaloupe des douane un médecin de Port Louis venu traiter les malades touchés par l’épidémie de typhus qui sévissait sur l’île. Ils s’échouent sur la presqu’île de Gâvres lors de leur traversée. Ce naufrage miraculeux a été représenté sur un ex voto qui peut être retrouvé à la chapelle de Locmaria.Au départ de l’administration douanière le bâtiment abritait les costumes traditionnels du cercle celtique Blei mor.

Au 12e siècle, seule la partie est de l'île était habitée (Locmaria, Lomener, Loctudy) ce qu'on appelle "Primiture". Petit à petit des familles sont envoyées cultiver le reste de l'île, à l'ouest "Piwisy". Un document de 1388 détaille les nouvelles fermes qui deviendront des villages : Kerlard, Kervedan, Kerampoulo. On dit qu'à Piwisi on parlait « gravelec », plus rustre. À Primiture, longtemps sous tutelle ecclésiastique, on parlait plus fin, plus élégamment. Les anciens groisillons racontent "j'ai connu quelques garçons de l'autre bout ne baragouinant qu'un français pollué de mots bretons. Ils passaient, aux yeux des enfants du Bourg pour des arriérés". La vie est plus facile aussi du côté est qui regorge de ports et de criques, et se développe avec les pêcheries de Locmaria au 13e siècle, puis avec la presse à sardine de Port-Tudy, en 1670. L'ouest sera équipé plus tard en routes goudronnées et en électricité.       S'ancre alors l'idée de deux sociétés : l'une plus paysanne et plus rustre à Piwisi, l'autre plus maritime et plus riche à Primiture. Or, les hommes étaient marins aussi bien à Primiture qu'à Piwisi. Et partout, les femmes travaillaient la terre. Source : Histoire de l'île de Groix par P.Leplat et Enguerrand.

Les pêcheurs accostaient autrefois sur cette plage pour débarquer les sardines. Deux presses à sardines, l’une datant de 1798, l’autre antérieure à 1803, par la suite fusionnées en une seule, sont remplacées par l’usine de conserves Noël-Romieux en 1864. Son existence sera éphémère, car la cale de débarquement espérée est refusée par les Ponts et Chaussées en 1889, empêchant la reconversion de la sardine au thon. L’usine ferme en 1895.

La laisse de mer est l’accumulation par la mer de débris naturels (coquillages, algues, os de seiche, bois mort…). Cette bande naturelle marquant la limite de la marée haute, joue un rôle capital dans les écosystèmes littoraux. En effet, l’enchevêtrement des débris naturels est transformé en matière organique et sels minéraux par des bactéries, les puces de mer et les insectes. Elle sert de réserve de nourriture aux oiseaux marins, de nutriment aux plantes et aux phytoplanctons alimentant les moules qui, à leur tour, nourriront poissons et oiseaux. La laisse de mer joue donc un rôle d’écosystème essentiel qu’il convient de préserver.

On dénombre sur l’île de Groix cinq menhirs et une vingtaine de dolmens. Celui de Port-Mélite daté du 5ème millénaire avant Jésus-Christ, et celui, voisin, de Kerohet daté du 3ème millénaire, étaient positionnés en hauteur. En 1967 a été découverte la sépulture d’un squelette féminin de l’âge de bronze, environ 1900 av. JC. D’origine proche du Wessex (sud-ouest de l'Angleterre) elle reposait là avec une perle cylindrique en pâte de verre, la seule qui subsiste d'une parure qui avait malheureusement été pillée bien avant la fouille. Son emplacement laisse à penser qu'il devait s'agir d'un collier. Visible au Musée de Groix.

La plage des Grands Sables est l’une des rares plages convexes d’Europe. Elle change de couleur et d’aspect à chaque tempête ou grande marée. Il semble qu’elle se soit toujours déplacée, aussi loin qu’on puisse la retrouver dans la cartographie ancienne. Elle est actuellement à son emplacement de la fin du 17ème siècle et a déserté l’autre versant de la pointe de la Croix où elle se trouvait il y a une trentaine d’années. Globalement, cette grande plage a parcouru 450 mètres de 1881 à 2004.

Cachée dans la végétation, l’allée couverte de Kerohet, datant du 3e milllénaire avant Jésus-Christ, faisait une longueur de 12 mètres. Son couloir dallé d’une largeur d’un mètre possède encore une partie de son cairn. Deux dalles de couvertures sont aussi toujours en place. On dénombre sur l’île de Groix cinq menhirs et une vingtaine de dolmens dont celui de Kerrohet et celui, voisin, de Port-Mélite daté du 5ème millénaire avant Jésus-Christ. Ils étaient positionnés en hauteur. Ils ont été fouillés au début du 20e siècle, mais les sépultures qui avaient depuis longtemps été visitées ont donné peu d’informations sur leur datation et les disparus qui y avaient été ensevelis.

Le bourg, avec ses halles et ses nombreux commerces, est à découvrir en flânant dans les ruelles aux façades colorées. L’église paroissiale, dédiée au Saint breton Tudy, date  du 17ème siècle et fut profondément remaniée vers 1850. Le sommet du clocher est coiffé d’une girouette en forme de thon, marquant l’influence de la pêche au thon sur l’île. De nombreux ex-voto, sous forme de maquettes de thoniers suspendues, y sont aussi exposés. Le monument aux morts avec son fusilier marin et ses 174 noms gravés rappelle le lourd tribu de l’île lors de  la grande guerre.