Hennebont Circuit du Hingair

Située rive droite du Blavet au pied de l’ancienne motte castrale de la Vieille-Ville d’Hennebont attestée au 11e siècle, la paroisse de Saint-Caradec est détachée de Caudan au 13e siècle. Un petit bourg avec place et ruelles se développe autour de son église. L’édifice actuel, avec nef précédée d’une tour-porche date de 1777. En 1903, deux chapelles latérales viennent compléter l’édifice. Dans le cimetière trône un if vénérable de près de 400 ans et immédiatement à proximité une vieille tombe, que la tradition attribue à saint Caradec, saint évangélisateur gallois qui aurait donné son nom au lieu. Le quartier conserve des logis à étage des 18e et 19e siècles, majoritairement enduits de couleurs pastel et aux baies encadrées de volets.

Empruntant le vieux chemin du Hingair qui rejoint l’ancienne voie romaine de Vannes à Quimper un peu plus au nord, vous entrez dans le bois du même nom. Faisant partie des Espaces Naturels Sensibles du Département, il est géré par l’Office National des Forêts. Ses 37 hectares abritent des feuillus, châtaigniers, bouleaux, chênes, mais également des conifères que vous découvrirez en parcourant les sentes et les larges allées forestières.

Outre le Blavet qui sillonne la commune sur près de 14 kilomètres, le réseau hydrographique d’Hennebont reste modeste avec 7,3 km de cours d’eau permanents et 16,4 km de cours d’eau intermittents. Après avoir traversé et longé le ruisseau de Saint-Caradec, vous franchissez celui du Hingair alimenté par plusieurs sources. Ce modeste cours d’eau faisait fonctionner à son embouchure un moulin à céréale, propriété de l’Abbaye de la Joye vers 1500. Vendu commue bien national en 1791, il cessa de fonctionner vers 1850 avant d’être détruit.

Le Hingair, composé des mots bretons hen – vieux dans le sens antique – et Ker adouci en gêr – village, conserve deux ensembles de logis avec cour, puits et four à pain. Ces anciennes fermes remaniées, aux baies en arc plein cintre et rectangulaires, datent pour les plus anciennes du 17e siècle. Derrière le hameau, le ruisseau du Hingair se jette dans le Blavet, là où se situait autrefois le moulin. Nous sommes ici dans la proximité immédiate d’un oppidum, véritable ville gauloise, qui dominait le Blavet, rive droite, au lieu-dit Polvern.

A votre droite, cette discrète stèle fleurie rend hommage à Georges Glais, ancien enseignant hennebontais. Aussi impliqué dans le milieu associatif, pêcheur et chasseur, il contribua notamment au repeuplement des chevreuils dans la Vallée du Blavet.

Cette vaste prairie vous offre un beau point de vue sur l’estuaire du Blavet. Forte de ses 163 kilomètres, cette rivière prend sa source à Bourbriac dans les Côtes d’Armor. Reliée au Canal de Nantes à Brest, elle a été canalisée entre 1806 et 1825. Jusqu’aux portes d’Hennebont, ponts, ports, écluses, chemins de halage ont été construits pour faciliter la circulation des marchandises sur des péniches. Visible en amont, Polvern, avec barrage et maison éclusière, est la 28e écluse de ce dispositif. C’est également là que s’arrêtent les marées remontant l’estuaire sur une quinzaine de kilomètres. Parfois, lors des très grands coefficients, le flux montant passe au-dessus du barrage. Le paysage révèle cette rencontre entre eau douce et eau salée, laissant apparaître vasières et goémons à marée basse.

Ce parcours sportif sur la crête boisée de la Vallée du Blavet où affleure le granite offre des panoramas sur la rivière et sa rive gauche. Ici, on aperçoit la maison des confesseurs, l’un des rares vestiges de l’abbaye cistercienne de femmes Notre-Dame-de-Joye, fondée en 1275 par Blanche de Navarre, Duchesse de Bretagne. Edifiée en 1669, cette demeure servait de résidence aux prêtres officiant à l’abbaye. Sur la partie haute du domaine, se sont installés en 1857 les haras nationaux. Ce site de reproduction de chevaux pour la cavalerie et l’agriculture est aujourd’hui un espace de découverte du cheval avec des visites guidées, des animations et des spectacles équestres.

De retour à Saint-Caradec, offrez-vous un moment de détente sur les quais. Partez à la découverte de Saint-Caradec et de la Vieille-Ville. Au bas de la rue Le Saëc, admirez la fontaine Saint-Caradec, aussi surnommée fontaine des mariées : les jeunes femmes venaient y lancer une épingle avec l’espoir de trouver un conjoint. Datée de 1732, elle est typique des fontaines morbihannaises de l’époque avec ses piliers circulaires et son toit en pavillon. Ne ratez pas un peu plus haut, accroché à l’étage d’un logis, un séchoir à peaux, dernier témoin de l’activité importante des tanneries à Hennebont. Remontez la rue Sainte-Catherine. Admirez les logis, l’ensemble fontaine-lavoir bordé par un chemin qui rejoignait autrefois la chapelle Sainte-Christine détruite au 19e siècle. Nez en l’air, parcourez les rues du Sel et de l’Eau. Retrouvez places Vieille-Ville et du Roc’h les derniers pans de mur du premier « castel » défensif d’Hennebont et l'Hôtel Lhermitte daté du 16e siècle. Redescendez par la rue du Vieux Château et le chemin à flanc de coteau.