Boucle de découverte en Vallée de l'Ouvèze (Ardèche)

Port fluvial dès l’époque gallo-romaine et zone de passage stratégique entre Lyon et le sud méditerranéen, Le Pouzin a été très tôt touché par les luttes religieuses et par la Réforme protestante. Prise en 1628, la ville fut démolie et ordre fut donnéde ne construire que des maisons séparées, sans clôture et à un seul étage. La ville est traversée par la ViaRhôna qui permet de relier Rochemaure au sud.

L’abbaye St-Pierre compte parmi les plus anciennes fondations clunisiennes de la région, (de 977, c’est un prieuré bénédictinconstruit sur une enceinte fortifiée du VIe siècle). En 1112, le prieuré est à la tête de huit paroisses (entre Le Pouzin au sud,La Voulte-sur-Rhône au nord et Privas à l’ouest), dont il reçoit les revenus ; il compte alors un prieur et douze moines. L’église est rebâtie dans un style roman : ce sont ses ruines qui subsistent de nos jours.Depuis 2014 l’Association APCSPRLP (Avenir du Prieuré Clunisien Saint Pierre de Rompon Le Pouzin), s’est investie pour la sauvegarde de ce site Clunisien.

À un kilomètre de la boucle de découverte,̀ une autre curiosité naturelle s’offre à vous : les sources chaudes deCelles-les-Bains. Il s’agit de huit sources, quatre d’origine gazeuse (chargées en gaz carbonique) et quatre d’origine ferrugineuse (chargées en fer) que vous pourrez facilement différencier par leur couleur brun-orangé. Elles ont été utilisées comme sources pour des stations thermales de 1835 à 1942.Les stations thermales ont aujourd’hui disparu, mais les sources sont toujours là.

Privas est une place forte protestante en 1598, et Henri IV, par l’Edit de Nantes, reconnait au Vivarais 75 lieux de culte.Mais après l’assassinat d’Henri IV, le roi Louis XIII, veut réduire le pouvoir des protestants. Il mène des campagnes militaires pour en finir avec l’insoumission huguenote. Privas est assiégée par le roi lui-même et par Richelieu. La ville tombe après un long siège. Les protestants privadois en fuite, se réfugient dans les grottes de la Jaubernie et les grottes alentours.Dans le Vivarais, la religion protestante se maintient en cachette.Cette période dite « du désert » ne prend fin qu’en 1787 avec la signature par Louis XVI de l’Édit de Versailles, dit “l’Édit de tolérance” ardemment défendu par Jean-Paul Rabaut dit «Saint-Etienne» pasteur et député.Le château de Saint Alban était l'un des châteaux protestants les plus importants qui dominait la vallée de l’Ouvèze et Rompon. Il a joué un rôle de premier ordre lors des Guerres reli- gieuses des XVI e et XVIIe siècles.Celui-ci a été détruit entièrement lors des campagnes royales autour de 1628.L’élément le plus ancien du château de Saint-Alban est la base d’un petit donjon carré du XII e ou du XIIIe siècle situé à l’est, sur le point le plus haut du relief.Plus tard, celui-ci est englobé dans un vaste complexe datant de la fin du Moyen Âge. Il est actuellement en ruine et ne se visite pas. On peut encore y voir des citernes d’eau au bas de la tour, une ancienne poterne (porte secondaire).Sous l’éperon rocheux, plusieurs grottes ont servi de refuge aux huguenots pour échapper aux persécutions, lors du passage des soldats du roi.

Le Pont Romain de la ville du Pouzin date du IIe siècle après Jésus-Christ. Il franchit l’Ouvèze pratiquement à son estuaire et se trouve sur l’ancien territoire du peuple gaulois du sud du Vivarais appelé Helviens, à proximité d’Alba la Romaine, l’anciennecapitale romaine, dans une région où les échanges ne peuvent se faire qu’au prix de lourds travaux routiers. À l’époque des guerres de Religion au XVII e siècle, Privas la protestante, subit un long siège.Les soldats du roi passent par ce pont pour assiéger Privas, place forte protestante.Le protestant René de Bénéfice de Cheylus, sieur d’Entrevaux, se rend.Dans son château réquisitionné, s’installent Richelieu et le comte de Soissons pour l’organisation du siège de la Ville.Celui-ci prend fin en mai 1629, la ville est détruite et pillée par l’armée et elle disparaîtra de la cartographie royale.

L’Edit de Nantes signé en 1598 par Henri IV met un terme aux “guerres de Religion”. Les protestants retrouvent alors le droit d’existence et de liberté jusqu’à ce que Louis XIV révoque l’Édit en 1685 et bannisse le protestantisme. Certaines familles continuent de pratiquer la foi réformée au risque de graves représailles. À Blacher, un domaine situé au bord de l’ancienne voie romaine, les propriétaires (la famille Champeyrache , Marquet, Montoison) sont protestants et occupent des fonctions civiles telles que notaire, ou assurent le prélèvement des impôts locaux depuis le XIe siècle.Pendant la période troublée après la révocation de l’édit de Nantes, les dragons viennent plusieurs fois s’installer dans cette ferme, pour les surveiller et contrôler leurs pratiques, puis ils leur font payer l’amende des nouveaux convertis. Ils se ré unissent «au désert». Ce nom est une référence à la traversée du dé sert par Moïse rapportée dans la Bible. Là, de la «chaire du pasteur», des ministres prêchent, eux d’un côté de la rivière Vendèze et les fidèles dans les champs de l’autre côté . Tous les habitants de Blacher sont baptisés et mariés « au désert ».Blacher continue jusqu’à ce jour sa longue tradition protestante. Monsieur Montoison est à l’origine de l’appelation AOC côtes du Rhône à St Julien en St Alban. En 2007, les familles Oddon achètent le domaine. Une partie de Blacher est une exploitation agricole qui produit, en activité principale, du vinaigre balsamique mais aussi du vin nature et propose un accueil pédagogique pour des groupes.Une présentation de différents élevages est proposée : vaches highlands, brebis, chevaux, chiens et volailles.www.domainedeblacher.com

La chapelle des Roberts date du XII e siècle, elle a fait partie du Prieuré clunisien de Saint-Pierre de Rompon.L’ordre de Cluny est un ancien ordre monastique qui prendra fin suite à la Révolution française. C’est la règle de saint Benoît qui régissait la vie monastique. La chapelle des Roberts est de style roman typique du XIe et XIIe siècle. En entrant à l’intérieur, vous pourrez admirer un bel exemple de nef dite « voûtée en plein cintre » soutenue par des contreforts massifs.Lorsque le temple de Champeyrache, à côté de Blacher, a é té détruit, c’est cette petite chapelle qui a servi de temple. (de 1560 à 1634) Elle est ensuite redevenue catholique.La chapelle est inscrite aux Monuments historiques depuis 1945. Ellea perdu sa fonction religieuse et accueille désormais des expositions et des événements culturels. Il y a plusieurs cimetières à St Julien car on séparait les cimetières catholiques et protestants (huguenots). La révocationde l’Édit de Nantes ne donnait plus aux protestants le droit d’exister : plus d’état civil, plus de mariage, plus de droit à une cérémonie d’enterrement ni d’accès aux cimetières, catholiques ou communaux. C’est ainsi que naquirent, sur des propriétés privées, de petits cimetières familiaux. Au moins cinq sont répertoriés à St Julien. Ils sont visibles, mais les visites ne sont pas permises.Merci d’être respectueux et de ne pas pénétrer dans ces lieux, nous vous rappelons qu’il s’agit de propriétés privées.